Avrupa Uzay Ajansı (ESA), Gaia uzay teleskobu tarafından toplanan 5 yeni veri parçasının yayınlanmasıyla galaksimiz ve uzay hakkında yeni ve geliştirilmiş verileri gün yüzüne çıkardı. Misyonun bulguları arasında, devasa Omega Centauri kümesinde yarım milyon sönük yıldız tespit edildi. Gaia tarafından keşfedilen yeni yıldızlar gökyüzünün en yoğun bölgelerinden birinde yaşıyor.
Gaia misyonunun gözlemlerinin önceki üçüncü baskısı, 1,8 milyardan fazla yıldız hakkında bilgi sağlayarak Samanyolu ve ötesinin oldukça kapsamlı bir görünümünü sağlıyordu. Ancak galaksinin haritasında boşluklar kaldı. Yıldızların özellikle yoğun olarak bulunduğu bölgelerde olağan gözlem rejimi sınırlarına ulaştı ve bu da bu bölgeleri yeterince keşfedilmemiş halde bıraktı; Gaia sönük yıldızları fark etmedi.
Küresel kümeler bu tür bölgelere iyi bir örnektir. Evrendeki en eski nesneler arasında yer alan bu kümeler, evrenin tarihini inceleyen bilim insanlarının özellikle ilgisini çekiyor. Ancak parlak, yıldızlarla dolu çekirdekleri teleskopları engelleyebilir. Böylece Evren haritalarında görünmez bölgeler olarak kalırlar.
Gaia’nın haritalarındaki boşlukları doldurmak için, Dünya’dan görülebilen en büyük küresel küme olan ve “tipik” kümenin iyi bir örneği olan Omega Centauri’yi seçti. Bu araştırmada Gaia, yalnızca tek tek yıldızlara odaklanmak yerine özel bir gözlem modu kullanarak Gökyüzü Haritalayıcı aracını kullanarak 2 boyutlu görüntüler oluşturdu.
Potsdam’daki Leibniz Astrofizik Enstitüsü’nden Gaia proje lideri baş yazar Dr. Katja Weingrill, “Omega Centauri’de, Gaia’nın daha önce görmediği yarım milyondan fazla yeni yıldız keşfettik – ve bu sadece bir kümede” diyor.
“Yeni veriler, normal Gaia araştırması kullanılarak doğru bir şekilde tespit edilemeyecek kadar birbirine yakın yıldızları keşfetmemize olanak sağladı. Yeni verilerle kümenin yapısını, onu oluşturan yıldızların dağılımını ve hareketlerini inceleyebileceğiz ve Omega Centauri kümesinin tam bir genel görünümünü oluşturabileceğiz. Bu, Gaia’yı tüm potansiyeliyle kullanmaktı,” diye ekliyor Gaia İşbirliği’nin ortak yazarı ve üyesi Dr. Alexey Mints.
Sky Mapper cihazı başlangıçta yalnızca kalibrasyon amaçlı olduğundan, keşif Gaia’nın normal yeteneklerini aşıyor. Ekip, tüm teleskop aletlerinin düzgün çalışmasını sağlamak için tasarlanmış bir gözlem modu kullandı. Ve bunu bilimsel araştırma için kullanmayı planlamadım.
Gaia şu anda bu yaklaşımı kullanarak sekiz alanı daha araştırıyor ve bunların sonuçları Gaia Veri Yayını 4’e dahil edilecek. Veriler, gökbilimcilerin bu kozmik “yapı taşları” içinde neler olup bittiğini daha iyi anlamalarına ve veri bilimcilerinin gezegenimizin yaşını belirlemesine yardımcı olacak. galaksinin merkezini doğru bir şekilde belirleyin, yıldızların yaşamları boyunca nasıl değiştiğini öğrenin, galaksilerin evrim modellerini netleştirin ve Evrenin yaşını netleştirin.
Büyük keşfin yanı sıra, yeni Gaia sürümü aynı zamanda 380’den fazla olası yerçekimsel merceği ortaya çıkarıyor, güneş sistemi içindeki 150.000’den fazla asteroitin yörüngesini iyileştiriyor, Samanyolu diskinin haritasını çıkarıyor ve 10.000 ikili yıldızın dinamiklerini karakterize ediyor.