Cepheus takımyıldızındaki bir galaksi olan NGC 6951’in bu karmaşık görüntüsü Hubble Uzay Teleskobu tarafından yakalandı. Katkı Sağlayanlar: NASA’nın Hubble Uzay Teleskobu, ESA, A. Filippenko (Kaliforniya Üniversitesi – Berkeley), R. Foley (Kaliforniya Üniversitesi – Santa Cruz), C. Kilpatrick (Kuzeybatı Üniversitesi) ve D. Sand (Arizona Üniversitesi); İşleme: Gladys Kober (NASA/Amerika Katolik Üniversitesi)
NASA‘S Hubble uzay teleskobu Cepheus takımyıldızında yer alan önemli bir gökada olan NGC 6951’in bu ayrıntılı görüntüsünü yakaladı. Yıldız oluşumu geçmişi, farklı sınıflandırmaları ve çoklu süpernova olaylarıyla tanınan bu galaksi, gökbilimcilere evrenin işleyişine dair değerli bilgiler sunuyor.
Parlak mavi sarmal kollar, bu yıldızlı galaksinin ışıldayan beyaz merkezinin etrafında dönüyor. Bu yeni NASA Hubble Uzay Teleskobu görüntüsü, Cepheus takımyıldızında 78 milyon ışıkyılı uzaklıkta bir ara sarmal gökada olan NGC 6951’i gösteriyor.
1877’de Fransız gökbilimci Jerome Coggia ve 1878’de Amerikalı gökbilimci Lewis Swift tarafından bağımsız olarak keşfedilen NGC 6951, yıldız geçmişiyle bilim adamlarının ilgisini çekiyor. Galaksi, yaklaşık 800 milyon yıl önce en yüksek yıldız oluşum oranına sahipti, ardından tekrar yıldız doğurmaya başlamadan önce 300 milyon yıl boyunca sessizce durdu. Bu galaksideki bir yıldız kümesinin veya yer çekimine bağlı yıldız grubunun ortalama yaşı 200 ila 300 milyon yıl arasındadır, ancak bazıları bir milyar yıl kadar yaşlıdır. Koyu kırmızıyla gösterilen türbülanslı gaz bölgeleri, yıldız kümeleri olan parlak mavi iğne deliklerini çevreliyor.
NGC 6951’in Sınıflandırmaları ve Özellikleri
Gökbilimciler genellikle NGC 6951’i, büyük miktarda kızılötesi radyasyon yayan ve merkezine yakın yavaş hareket eden gazlı maddeye sahip bir aktif gökada türü olan Tip II Seyfert gökadası olarak sınıflandırırlar. Bazı gökbilimciler NGC 6951’i, Tip II Seyfert gökadasına benzeyen, ancak oksijen, nitrojen ve kükürt gibi zayıf iyonize veya nötr atomlar yayan daha soğuk bir çekirdeğe sahip, düşük iyonlaşmalı nükleer emisyon hattı bölgesi (LINER) gökadası olarak sınıflandırır. Galaksinin tamamı yaklaşık 75.000 ışık yılı genişliğindedir ve kuzey gök kutbuna yakın olduğundan kuzey yarımküreden görülebilmektedir.
Galaksinin Kalbi ve Süpernova Olayları
NGC 6951’in merkezinde, yaklaşık 3.700 ışıkyılı çapında bir yıldız, gaz ve toz halkasıyla çevrelenmiş süper kütleli bir kara delik bulunmaktadır. Bu “çekirdek çemberi halkası” 1 ila 1,5 milyar yıl yaşındadır ve bu zamanın büyük bölümünde yıldızları oluşturmaktadır. Bilim adamları, yıldızlararası gazın galaksinin yoğun, yıldızlı çubuğundan yıldız oluşumu için yeni malzeme sağlayan nükleer halkaya doğru aktığını öne sürüyorlar. Halkadaki kütlenin yüzde 40’a kadarı, yaşı 100 milyon yıldan daha az olan nispeten yeni yıldızlardan geliyor. Koyu turuncu renkle gösterilen sarmal toz şeritleri, galaksinin merkezini dış bölgelerine bağlayarak gelecekteki yıldız oluşumuna daha fazla malzeme katkıda bulunuyor.
NGC 6951’deki yıldızlardan bazıları süpernova olarak bilinen müthiş yıldız patlamalarına da maruz kaldı; gökbilimciler son 25 yılda bu galakside altıya kadar süpernova saydılar. Bilim insanları süpernova üreten ortamları daha iyi anlamak için NGC 6951’i incelemeye devam ediyor. Süpernovalardan kaynaklanan emisyonları incelemek gökbilimcilerin öncü yıldızın yaşını, parlaklığını ve konumunu anlamalarına yardımcı olur. Bu görüntüde Hubble’ın Geniş Alan Kamerası 3’ten (WFC3) ve Gelişmiş Araştırma Kamerasından (ACS) alınan veriler kullanıldı. Veriler hem görünür hem de kızılötesi ışıktadır.