Yıllar süren geliştirme sürecinin ardından nihayet o an geldi: Amazon, kendi uydu internet takımyıldızıyla görevdeki SpaceX’in yönetimini devralmaya çalışırken, Amazon iki Kuiper test uydusunu uzaya gönderecek.
İki prototip, Florida’daki Cape Canaveral’dan United Launch Alliance Atlas V roketiyle saat 14.00’te (EST) açılacak iki saatlik bir fırlatma penceresi sırasında fırlatılacak. Amazon, yakın tarihli bir blog yazısında, KuiperSat-1 ve KuiperSat-2 olarak adlandırılan iki uydunun, “Kuiper Projesi’nin önümüzdeki altı yıl içinde üretmeyi ve dağıtmayı planladığı 3.200’den fazla uydunun ilk yinelemeleri” olduğunu söyledi.
Her ne kadar şirketin gökleri mega takımyıldızıyla doldurmadan önce kat etmesi gereken uzun bir yol olsa da, fırlatma önemli bir kilometre taşını temsil ediyor ve hiç şüphesiz Amazon’un teknik Kuiper ekibine uydu performansı hakkında tonlarca veri sağlayacak.
Project Kuiper’in teknolojiden sorumlu başkan yardımcısı Rajeev Badyal, “Burada laboratuvarımızda kapsamlı testler yaptık ve uydu tasarımımıza yüksek derecede güveniyoruz, ancak yörüngede yapılan testlerin yerini hiçbir şey tutamaz” dedi. “Bu, Amazon’un ilk kez uyduları uzaya yerleştirmesi ve görev nasıl gelişirse gelişsin inanılmaz miktarda bilgi öğreneceğiz.”
SpaceX’in Starlink’i gibi müşteriler de bireysel terminaller satın alarak Kuiper internetini kullanabilecek. Bu prototip görevi, uyduların bu terminallerle nasıl etkileşimde bulunduğunu ve uyduların Dünya ile iletişim kurmak için kullanacağı yer sistemlerini test edecek.
Amazon, ilk üretim uydularını önümüzdeki yılın ilk yarısında fırlatmayı ve 2024 sonuna kadar müşterilerle beta testine başlamayı hedefliyor. Şirketin hızlı hareket etme konusunda biraz baskısı var: planladığı uydu kümesinin en az yarısına sahip olması gerekiyor ABD Federal İletişim Komisyonu’ndan aldığı spektrum lisansına uygun olacak şekilde 2026 yılına kadar yörüngeye girecek.
Amazon, 2020 yılında yer ağı, uydu testi ve üretimi ile kullanıcı terminalleri genelinde Kuiper’a 10 milyar dolardan fazla yatırım yapacağını açıklamıştı.