Stoke Uzayı yüksekten uçuyor. Yeniden kullanılabilir ikinci aşamasının başarılı testinin hemen ardından, dört yaşındaki girişim bugün Industrious Ventures liderliğindeki 100 milyon dolarlık yeni finansmanı kapattığını duyurdu.
Bu en yeni finansman turu, Michigan Üniversitesi, Sparta Grubu, Long Journey ve diğer yatırımcıların katılımını içeriyordu. Mevcut yatırımcılar Breakthrough Energy, Y Combinator, Point72 Ventures, NFX, MaC Ventures, Toyota Ventures ve In-Q-Tel de katıldı. Stoke, şirketin Aralık 2021’de kapattığı 65 milyon dolarlık A Serisi de dahil olmak üzere bugüne kadar 175 milyon dolar topladı.
Stoke, yeni sermayeyi, şirketin nihayet adını verdiği ve ona “Nova” adını verdiği ilk roketinin geliştirilmesini finanse etmek için kullanacağını söyledi. Bu, birinci aşama motor ve yapının geliştirilmesini, ikinci aşamanın yörünge versiyonunun geliştirilmesini ve Florida’daki Cape Canaveral’da fırlatma altyapısının oluşturulmasını içeriyor.
Şirket yakın zamanda yeniden kullanılabilir üst kademesinin kritik bir “atlama” testini tamamladı ve geliştirme aracını yaklaşık 30 feet yüksekliğe başarıyla uçurdu ve yaklaşık 15 feet uzağa dikey olarak indirdi. Bu rakamlar ilk bakışta etkileyici görünmese de, şerbetçiotu, sahnenin yeni oksijen-hidrojen roket motoru tasarımını kanıtladı. Diğer püskürtmeli roket motorlarından farklı olarak Stoke’un ikinci kademesindeki motor, ikinci kademenin çevresini çevreleyen iticilere sahip dağıtılmış bir sistemdir.
Uçuş, esas olarak ikinci aşamanın geliştirme döngüsünü tamamladı; bu, mimarinin artık tamamlandığı ve şirketin aracın yapısının geri kalan kısmına geçebileceği anlamına geliyor. Stoke kurucu ortağı CEO’su Andy Lapsa’nın geçen ay TechCrunch’a söylediği gibi şirketin, aracın geri kalanını oluşturmadan önce ikinci aşamanın mimarisini tamamlaması gerekiyordu.
“Yolculuğumuzun ilk adımı, tamamen yeniden kullanılabilen bir üst aşama ve uzay aracının neye benzediğini bulmaktı” dedi. “Cevabı bulana kadar aracın geri kalanını üretmenin gerçekten zor olduğuna inanıyoruz. İşte bu yüzden şu ana kadar odak noktamızın büyük kısmı yeniden kullanılabilir ikinci aşama üzerinde oldu.”
Şirket ayrıca çok uluslu kimya şirketi Linde plc’nin başkanı Steve Angel’ın Stoke’un yönetim kuruluna katılacağını da duyurdu. Angel, Linde’nin eski CEO’sudur ve aynı zamanda GE’nin yönetim kurulunda da yer almaktadır.
Yeni fon, 2025’te ilk yörünge uçuş testini gerçekleştirmeyi planlayan şirkete şüphesiz yardımcı olacak.
Lapsa, “2025 yılına kadar yörüngeye ulaşmak için gerçekten çok çalışıyoruz” dedi. “Ondan önce bile bir şeyler yapmak için bazı ilginç fırsatlar var. Hedefimiz bu. Bundan biraz geri adım atacağız, planımızı yeniden ayarlayacağız, netleştireceğiz. Bir planımız var. Arkasına daha fazla enerji alacağız ve ardından kilometre taşlarını aşmaya geri döneceğiz.