Elektrikli havacılığın vaadi, sınırlı sayıdaki piller ve uzun sertifikasyon süreci nedeniyle azaldı. Daha önce Aurora Flight Sciences’ta çalışmış olan Regent kurucu ortağı ve CEO’su Billy Thalheimer, bu iki zorluğa yanıt olarak denizciliğe ve daha spesifik olarak elektrikli deniz planörlerine baktı.
“50’den yüzlerce kilometreye kadar menzilde tamamen elektrikli ve sürdürülebilir bir şeyi nasıl yapabiliriz ve sertifikasyon tarafını nasıl halledebiliriz?” Thalheimer yakın tarihli bir röportajda TechCrunch’a söyledi. Cevabın, hidrofoiling deniz taşıtları ile elektrikli havacılığı birleştirmek olduğunu ileri sürüyor. Bu elektrikli deniz paraşütleri rıhtımlarda ve limanlarda bir tekne gibi çalışır, dalgaya dayanıklı hidrofoillerden havalanır ve açık su üzerinde yüzeyden bir kanat açıklığı içerisinde uçar.
Daha da önemlisi, deniz paraşütü, adı verilen bir araç sınıfıdır. yerde kanat etkili araçveya uluslararası ve yerel olarak deniz yetki alanı altında olan WIG. Thalheimer, çok yıllı bir süreç olan deniz hukuku yoluyla sertifika almanın güvenlik çıtasını düşürmediğini belirterek, bunun yalnızca şirkete bu noktaya ulaşmak için daha basit bir düzenleme süreci sağladığını ekledi.
Deniz planörleri yalnızca su üzerinde iskeleden iskeleye ulaşım yapar ve her zaman su yüzeyinin kanat açıklığı dahilinde uçarlar. Ve bu araçlar yer etkisi (yüzeye yakın bir hava yastığı) içerisinde uçtuğu için, araç aerdinamik verimlilikte ve menzilde iyileşmeler görüyor. Regent’e göre, tek bir şarjla 180 mil kadar yolculuk yaparken 180 mil / saate kadar seyir hızlarına ulaşıyorlar. Thalheimer, teknolojinin gelişmesiyle birlikte on yılın sonunda 350 ila 500 mil arası pil menzilinin mümkün olabileceğini söyledi.
Yatırımcılar bu fikre sıcak bakıyor. Rhode Island merkezli girişim, bu hafta UP Zirvesi’nde 8090 Industries and Founders Fund’ın ortak liderliğindeki A Serisi turda 60 milyon dolar topladığını duyurdu. Tur, şirketin bugüne kadarki toplam fonunu 90 milyon doların üzerine çıkardı. Point72, Caffeinated Capital, Mark Cuban, BAE’nin Stratejik Kalkınma Fonu, Future Planet Capital ve diğerlerinin yanı sıra Japan Airlines İnovasyon Fonu, Yamato Holdings (Japonya’nın en büyük lojistik şirketi) ve Lockheed Martin’in stratejik yatırımları. Şirket şu ana kadar 90 milyon dolar topladı.
Fonlar, konsept kanıtlama prototipinin inşası ve test edilmesinin yanı sıra ekibin sayısını 2024’te 55 kişiden 100’e çıkarmak için kullanılacak. Thalheimer, şirketin gelecek yaz denemelere 2024 yılı sonuna kadar ilk insanlı uçuşla başlamayı planladığını söyledi. TechCrunch, UP Summit etkinliğinin oturum aralarında. Şirketin yapım aşamasında iki ürünü var: On yılın ortasında hizmete girmesi beklenen 12 yolcu kapasiteli Viceroy ve 100 yolcu kapasiteli deniz planörü Monarch.
Regent ayrıca Japan Airlines ile, havayolunun girişim fonu JAL İnovasyon Fonu’nun yatırımını genişleten bir anlaşma olan bir mutabakat zaptı imzaladığını da söyledi. Amaç, Japonya’da yerleşik deniz paraşütü operasyonlarına yönelik çalışmaktır.
Ancak Japonya tek potansiyel pazar değil. Thalheimer, Miami, Bahamalar, Kuzeybatı Pasifik ve Hawaii çevresindeki diğer bölgelerin yanı sıra Akdeniz, Manş Denizi ve Kuzey Denizi çevresindeki uluslararası pazarların da anlamlı olduğunu söyledi.