Mars’ta yeni bir yükseklik rekoru kırdıktan sadece bir hafta sonra, NASA’nın etkileyici Ingenuity helikopteri, 60. uçuşu sırasında her zamankinden daha hızlı uçarak 17,9 mil/saat (saniyede 8 metre) hıza ulaştı. Önceki rekoru bu yılın başlarında yapılan bir uçuşta 15 mil/saat (6,5 m/s) idi.
Ingenuity ayrıca Mars yüzeyindeki en hızlı uçuşu sırasında 53 fit (16 metre) yükseklikte 1.116 fit (340 metre) mesafeyi 133 saniyede kat etti.
Ingenuity misyonunu denetleyen NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı, Salı günü sosyal medyadaki bir gönderide uçuş rekoruyla ilgili haberi paylaştı:
Cesur Ingenuity helikopterinin sınırlarını zorlamaya çalışan JPL ekibi için harika bir ay oldu. Sadece bir hafta önce, 4 kiloluk, 19 inç uzunluğundaki helikopter, 20 metre yüksekliğe ulaşarak bir rekora daha imza atarak önceki rekorunu 6 metre geride bıraktı.
Ancak misyonu yalnızca rekor kırmak değil. Ekip, Ingenuity’yi Perseverance gezgini ile Mars’a gönderdi ve ikili, Şubat 2021’de kızıl gezegene ulaştı. Drone benzeri uçan makine bir teknoloji gösterisi olarak geldi ve ekip, böyle bir mekanizmanın bunu başaran ilk makine olup olamayacağını görmeye hevesliydi. başka bir gezegende motorlu, kontrollü uçuş.
Nisan 2021’de tam olarak bunu yaptı ve yumuşak bir iniş için dikkatlice geri dönmeden önce tozlu Mars yüzeyinin sadece birkaç metre üzerine yükselerek tarih kitaplarına girdi. Bu uçuş, ekibe, sonraki her uçuşta drone’yu biraz daha ileri itme konusunda güven verdi.
Mars’ın süper ince atmosferini idare etmede o kadar usta olduğunu kanıtladı ki, Ingenuity tarafından çekilen hava görüntüleri, Perseverance ekibi tarafından, antik mikrobiyal yaşamın kanıtlarını aramak amacıyla ilgi duyulan yerler arasında hareket eden gezici için güvenli ve verimli rotalar planlamak için kullanıldı. Uçan makinenin bu kadar eşsiz bir perspektiften çekilmiş görüntüleri, uzak gezegene yapılacak gelecekteki mürettebatlı görevler için de yararlı olabilir.
Ancak helikopter yol boyunca bir takım teknik sorunlar yaşadığından her şey yolunda gitmedi. Cesaret verici bir şekilde, Dünya ve Mars’taki mühendisler arasındaki mesafeye rağmen hepsi çözüldü.
Ingenuity’nin başarısı, NASA’nın gelecekte Mars’a ve belki de çok daha ötesindeki diğer gök cisimlerine yapılacak görevler için daha gelişmiş tasarımlar oluşturabileceği anlamına geliyor.