AquaLith gözünü milyar dolarlık bir pazar fırsatına dikmiş durumda: normalde elektrikli araçların yükselişiyle birlikte giderek daha fazla talep gören lityum iyon pil paketlerinde kullanılan kıt metallere dayanmayan yeni tip pil hücresi bileşenleri.
Buna göre McKinsey & ŞirketiLityum iyon pil değer zincirindeki gelirler, 2022’de 85 milyar dolardan 2030’da 400 milyar doların üzerine çıkacak; aktif malzemeler ve hücre üretimi muhtemelen en büyük gelir havuzlarına sahip olacak.
Maryland Üniversitesi’nden özel lisansla Lityum iyon pil araştırmacıları Chunsheng Wang ve Kang Xu’nun çalışmalarına dayanarak, AquaLith, şirketin deyimiyle “daha yoğun, daha ucuz ve daha güvenli” pillerin ana bileşenlerini dönüştürerek yaratmaya çalışıyor: negatif anot, pozitif katot ve iyonları iki elektrot arasında aktaran elektrolit.
Katotlar şu anda pil malzemelerinin maliyetinin yaklaşık %40’ını oluşturmaktadır. Bu yıl TechCrunch Disrupt’un Startup Battlefield 200’ünün bir parçası olan AquaLith, katotlardaki nikel ve kobalt ihtiyacını, yüksek enerji yoğunluğu sağlamaya devam ederken erişimi ve işlenmesi çok daha kolay olan hammaddelerle değiştiriyor. Katot maliyetini %50’den fazla azaltabilen bu kobaltsız katot teknolojisi, jeopolitik gerilimler yoğunlaşırken Çin’in pil bileşeni tedariği üzerindeki kontrolüne karşı savunmasız olan elektrikli araç üreticilerine hitap edebilir.
AquaLith’in kurucusu ve CEO’su Greg Cooper, “İçinde çok daha basit malzemeler bulunan, dünyanın her yerinde bulunabilen malzemelere sahip, yüksek enerji yoğunluğuna sahip bir katodumuz var” diye açıkladı.
“Kobalt dünya çapında yaygın olarak bulunmuyor. En iyi kobalt madenleri Kongo’da olduğundan orada bir tedarik zinciri kısıtlaması var. Kobalt madenlerini çok sayıda Çinli şirket kontrol ediyor, dolayısıyla dünyanın bazı yerlerinde bu malzemelere erişim konusunda endişeler var. Bu malzemelere olan ihtiyacı ortadan kaldıran ancak yine de enerji yoğunluğu oldukça yüksek olan bir katotumuz var” diye ekledi.
Sonra anotlar var. Tipik grafit malzemesi yerine AquaLith, Cooper’a göre anotun maliyetini %75’ten fazla azaltırken enerji yoğunluğunu %40’tan fazla artırabilen silikon mikropartikülleri içeren anotlar üretiyor. Rakipleri, önemli ölçüde daha pahalı olan bir tür nanosilikon kullanıyor.
Son olarak şirket, organik solvent bazlı elektroliti yanıcı olmayan su bazlı bir elektrolitle değiştirerek pilleri daha güvenli hale getirmeye çalışıyor.
Kurucu, “EV’lerle dolu bir otoparka veya elektrikli araçlarla dolu bir otobüs deposuna veya kargo gemisine sahip olmaya başladığınızda, çok endişelenmeniz gerekir” dedi.
Geçmişte AquaLith gibi bir pil hücresi bileşeni üreticisi, pil üreticilerine satış yapıyordu, ancak otomobil üreticilerinin kendileri de pil üreticisi haline gelmesi nedeniyle startup, ürünlerini gelecek yıl içinde otomobil üreticilerine sunmayı planlıyor. Buradaki fikir, otomobil üreticilerinin AquaLith malzemelerini gelecekteki ürünlere entegrasyon amacıyla test etmeye başlayabilmeleri için geliştirme döngülerine erkenden girmektir.
“Önümüzdeki yıl otomobil üreticileriyle başlayacağız çünkü otomotive kabul için temel gereklilikleri onlar belirliyor. Cooper, “Başlangıçta otomobil üreticileriyle görüştükten sonra diğer pil üreticileriyle de iletişime geçeceğiz” dedi.
AquaLith ileriye dönük olarak 2023’te 5 milyon dolar toplamayı ve toplam finansmanını gelecek yıl 10 milyon dolara, sonraki yıl ise 20 milyon dolara çıkarmayı planlıyor.