Reed Jobs’un yeni girişim şirketi tahmin edilenlerin hayatlarını değiştirebilir 18,1 milyon Dünya çapında teşhis edilen kanser hastaları. Jobs’un kanserle mücadele biyoteknolojisine yönelik fonu Yosemite, Ağustos ayında MIT, Memorial Sloan Kettering Kanser Merkezi ve John Doerr gibi yatırımcılardan sağlanan 200 milyon dolarlık fonla kuruldu. Jobs onkolojiye ilk kez ergenlik çağındayken, oğlu Stanford’da öğrenciyken vefat eden babası Steve Jobs’a pankreas kanseri teşhisi konulduktan sonra başladı.
Jobs, “Bu dünyada gerçekten umursadığım tek şey, kanser hastaları ve Yosemite’de yaptıklarımız için büyük bir fark yaratmak; hayatım boyunca yapmak istediğim şey, kanseri hayatımız boyunca ölümcül olmayan bir hale getirmek” dedi. bugün TechCrunch Disrupt sırasında sahnede.
Yosemite sadece kansere odaklanmasıyla değil, aynı zamanda Jobs’un “diğer insanların da eninde sonunda kopyalayacağını umduğu” benzersiz yapısıyla da dikkate değer. Geleneksel bir girişim fonu işletiyor ancak bunun %2,5’ini kar amacı gütmeyen bir kuruluş olarak faaliyet gösteren, bağışçı tavsiyeli bir fona ayırıyor. Bu sermaye, Yosemite’nin herhangi bir fikri mülkiyet hakkı almadan verdiği hibelere tahsis ediliyor. Model ilk olarak Jobs’un annesi Laurene Powell Jobs tarafından kurulan iş ve hayır kurumu Emerson Collective’de test edildi.
“Bunu yapmamızın nedeni, bunu Emerson’da gerçekten pilot olarak uygulamış olmamız ve dünyadaki en iyi araştırmacılarla en iyi projelerinde ortaklık kurarak, yalnızca bilimin risklerini ortadan kaldırıp daha sonra şirketlere dönüştürmekle kalmıyoruz, aynı zamanda biz de aynı zamanda dünyadaki en iyi KOL’lerden oluşan bir ağa da sahip olacaksınız,” dedi Jobs. “Bunu yeterince uzun süre yaptık ve şu ana kadar yaklaşık 500 laboratuvarı destekleyebilecek kadar şanslıyız ve akademik ekosistemde gerçekten büyük bir ayak izine sahibiz.”
Jobs, immünoterapiler ve gen düzenleme terapileri de dahil olmak üzere yeni nesil tedavilerin geliştirilmesi ve bunların ne kadar çabuk meyve verebileceği konusunda iyimser. Stanford Üniversitesi’nin kanser araştırma laboratuvarlarında 15 yaşında çalışmaya başladığında (Jobs şu anda 31 yaşında) genomik dizilemenin hâlâ nispeten yeni olduğunu hatırlıyor. Jobs’un laboratuvarı bunu genellikle ölümcül olan kalıtsal bir kolorektal kanser türü üzerinde araştırma yapmak için kullandı.
“Orada mutasyon imzalarını bulduk ve temelde milyonlarca mutasyon gibi çılgın bir mutasyon yükü vardı. Bu hücreler o kadar kontrolden çıkmıştı ki. Ancak immünoterapinin başlangıcından itibaren, yani bu konuda test edilmeye başlandığında, bu kanser hücreleri ile vücudunuzun geri kalanı arasındaki fark o kadar belirgin ki, günümüzün immünoterapisi bile bu tür kolon kanserinde harika bir şekilde çalışıyor” diyor Jobs. “Hayatım boyunca, bir alanın mutlak, gerçekten kötü prognozdan, artık geniş çapta tedavi edilebilir ve gerçekten harika bir uzun vadeli hayatta kalma oranına sahip bir şeye dönüştüğünü gördüm.”
Jobs’un umut verici bulduğu teknolojilerden biri de erken teşhis için sıvı biyopsiler. Tarama şu anda prostat spesifik antijen (PSA) testleri, mamogramlar ve kolonoskopiler gibi prosedürleri içermektedir. “Bunlar oldukça iyi işe yarıyor, ancak diğer kanserler için bu gerçekten berbat bir şey ve çoğu zaman, işler geç olduğunda ve metastatik olduklarında ve çok daha tehlikeli olduklarında yakalanıyorlar.” MRI ve PT’lerdeki sıvı biyopsiler ve yapay zekalar gibi şeyler, erken kanser belirteçlerini tespit etmede çok hassas hale geldi. “Sıvı biyopsi alanının henüz ilk günlerindeyiz, ancak bu, bazı şeyleri erken yakalamak açısından giderek daha önemli hale gelecek bir alan. Bunu yaptığınızda çok daha fazla seçeneğiniz olur.”
Job özellikle epigenetik mühendislikten bahsederken heyecanlanıyor. “Temel olarak DINA’nızı bu çeşitli proteinlerle bir araya getiriyorsunuz ve DNA’yı değiştirmeden kimyasal olarak genomun çeşitli bölgelerini açıp kapatabiliyorsunuz” diye açıklıyor. “Yani cilt hücreleriniz tüm karaciğer genlerini kapatacak, buna ihtiyacı yok, değil mi? Ancak bunun nasıl işlediği artık bozulabilir ve bunu biraz değiştirebiliriz. Pek çok hastalığın mutasyonlardan ya da yanlış genlerden kaynaklanmadığı ortaya çıktı. Bunların nedeni gen ifadesinin azalmasıdır.”
Bunlar, bağışıklık sistemleri yavaşladığında ortaya çıkan birçok otoimmün ve nörodejeneratif hastalığı içerir. Epigenetik mühendisliğinin yapabileceği şey, bir “kadran” yaratarak gen ifadesini geri döndürmektir. Jobs, “Bu kadran gerçekten ilginç ve onunla, içeri girip bir şeyleri değiştirmekten çok daha ilginç olan yepyeni bir hastalık sınıfına dokunabilirsiniz” diyor.
Yosemite geçen ay faaliyete geçerken Jobs sekiz yıldır Emerson Collective aracılığıyla yatırım yapıyor. En çok hangi yatırımlardan gurur duyduğu sorulduğunda Jobs iki şeyden bahsetti. Bunlardan ilki, Yale’e, ana hastane sistemiyle birlikte çalışarak eyalet çapında klinik deneme temsili sağlayan bir hibeydi. “İçinde büyük akademik tıp merkezlerinden birinin bulunduğu küçük bir eyalet ve aslında demografik olarak orantılı bir temsile sahipler ki ben bundan gerçekten çok gurur duyuyorum. Bu, tüm kurum için bir ilk.” Şirket yatırımı tarafında ise Jobs şunu aktarıyor: Terapötikleri Ayarla Yosemite’in yaptığı türde şirket kuluçkasının bir örneği olan epigenetik düzenleme alanında.
Jobs, “Bu tür düzenleme konusunda en iyi uzmanları ve hücrelere girmek için ihtiyaç duyduğunuz dağıtım mekanizmalarını bir araya getirdik” diyor. “Birbirlerini tanımıyorlar bile. Onları oturma odamda tanıştırdık ve bir iş planı çizdik. Son üç yılda bu alanda gerçekten lider haline geldiğini söylemekten gurur duyuyorum.”
Kendi şirketini kurmayı hiç düşünüp düşünmediği sorulduğunda Jobs şunları söyledi: “Bu aşamada yaptığım işi yapmanın çok daha fazla etki yaratabileceğini düşünüyorum. Piyasadaki ve bilimdeki trendler göz önüne alındığında, herhangi bir şirketin yapabileceğinin çok ötesinde bir ilerleme var. Ben aynı zamanda, biliyorsun, doğuştan çok rekabetçiyim ve ailemde, eğer bir şirket kuracaksan, bunun başarılı olması gerekir.”
Kansere karşı yeni tedaviler geliştirmek zor ama Jobs iyimser. “Ben tamamen hırslı olmaktan yanayım. Biyoteknoloji hiçbir zaman teknoloji kadar doğrusal değildir; her zaman gizem ve zorlukla doludur ve bu da çok heyecan verici olabilir. Çoğu cana mal olan büyük kanserlerin şu anda en büyük ilerlemeyi gösterdiğine inanıyorum ve bu beni gerçekten motive ediyor. Bu akciğer, bu meme, bu prostat, kolon, bunlar gerçekten çok büyük katiller. Önümüzdeki 20 yıl içinde orada ölüm oranlarında çok önemli bir düşüş göreceğimize inanıyorum.”