Avrupa merkezli Arama Şirketi uzay içi teslimat sağlayıcıları SpaceX ve Northrop Grumman ile rekabet etmeye hazırlanıyor ve girişim bu hafta özel uzay istasyonu adayı Axiom Space ile bir ön kargo teslimatı anlaşması imzaladığını duyurdu.
The Exploration Company CEO’su Hélène Huby, yakın zamanda TechCrunch’a yaptığı bir röportajda, Axiom’un, startup’ın 2025 yılına kadar belirli kilometre taşlarını karşılaması koşuluyla, The Exploration Company’den en erken 2027’nin dördüncü çeyreğine kadar tam bir misyon satın almayı kabul ettiğini söyledi.
“Bu bizim ana işimiz, uzay istasyonlarına hizmet vermek” dedi. “İş planındaki görevlerimizin çoğu üçte ikisi uzay istasyonudur, çünkü açıkça bir kargo ihtiyacı var.”
Merkezi Fransa’nın Bordeaux ve Almanya’nın Münih kentinde bulunan Exploration Company, bu kilometre taşlarını yakalamak için hızla ilerliyor. Başlangıç, uzay istasyonlarına kargo (ve muhtemelen insanları) taşımak için tasarlanmış “Nyx” adı verilen modüler ve yeniden kullanılabilir bir yörünge aracı geliştiriyor.
Şirket, Ocak 2024’te Bikini adı verilen bir prototipi kullanarak bir ilk gösteri görevi gerçekleştirmeyi hedefliyor. Bu görevin başlangıçta bu yılın sonbaharında Arianespace’in Ariane 6’sıyla uçması planlanmıştı ancak fırlatma aracındaki gecikmeler nedeniyle The Exploration Company, bu karara vardı. Hindistan Uzay Araştırma Örgütü’nün Polar Uydu Fırlatma Aracına geçmek için.
Huby, fırlatma aracından bağımsız olmanın şimdi ve gelecekte The Exploration Company’nin en önemli farklarından biri olduğunu açıkladı.
Huby, “Devletlerle iş yaparken bazı ulusal varlıkları kullanabilmek çok güzel” diyor. “Bunun sahip olduğumuz büyük bir avantaj olduğunu düşünüyorum. Taşıdığımız NASA kargosu ise Amerikan fırlatıcılarıyla uçabilirim, Japon kargosu getirirsek Japon fırlatıcısı kullanabiliriz, Hint kargosu getirirsek Hint fırlatıcısını kullanabiliriz. Bu, ölçeklendirmemize yardımcı olacak ve aynı zamanda uzay istasyonlarına da yardımcı olacak çok benzersiz bir şey çünkü onlar bizi Hindistan, Japonya ve diğer müşterilere ulusal endüstriyi gerçekten önemsediğimizi ve ulusal endüstriden yararlandığımızı göstermek için kullanabilirler.”
The Exploration Company, 2024’ten itibaren, 2024’ün dördüncü çeyreğinde “Görev Mümkün” adı verilen, biraz daha büyük başka bir gösteri prototipini uçuracak. Bikini atmosferde yanarken, iki yaşındaki girişim, Mission ile okyanusa sıçrama girişiminde bulunacak. Olası prototip. Huby, bu görevin artık tükendiğini ekledi. Keşif Şirketi, 2026 yılında yapılması planlanan ilk yörünge görevi için henüz bir fırlatma sağlayıcısı seçmedi.
Exploration Company, 2021’in sonlarında kurulduğundan bu yana çok hızlı hareket etti. Şirket, bu yılın Şubat ayında 40,5 milyon Euro’yu (44 milyon $) kapatarak Avrupa uzay teknolojisi A Serisi rekorunu kapattı.
Bununla birlikte, girişim birçok yönden bir takım olumsuzluklarla karşı karşıya kaldı; bunlardan en önemlisi, Avrupa’nın uzaya erişimini ve uzayda ulaşımı sağlayacak girişimleri desteklemede Avrupa’nın yavaşlığıydı. Hem SpaceX hem de Northrop, Dragon ve Cygnus kapsülleriyle birlikte, NASA’nın Uluslararası Uzay İstasyonuna ve Uluslararası Uzay İstasyonuna kargo teslimi için yaptığı devasa sözleşmelerden büyük fayda sağladı.
Huby, SpaceX’in kargo ikmal hizmetlerinden milyarlarca dolar kazandığını ancak Avrupa Uzay Ajansı’nın Avrupa merkezli şirketlerden bu tür hizmetler için ilk talep aşamasını henüz yeni başlattığını söyledi. Araştırma Şirketi bu sözleşmeye aktif olarak teklif veriyor ve Huby, ticari yörünge taşımacılığı hizmetleri sözleşmesinin birinci aşaması için seçilme şanslarının “yaklaşık %98” olduğunu ekledi.
Ancak Avrupa’nın göreceli durgunluğu dikkate alındığında Huby, bazı yaşlı politikacıların ve vatandaşların tutumunun bunun bir nedeni olabileceğini söyledi.
“Güvenlik ve rahatlık ararsınız, 65’inizde, 75’inizde yaptığınız budur. Bazı hayalleriniz vardır ama hayallerinizi gerçekleştiremezsiniz. Avrupa’da böyle bir rahatlık ve güvenlik arayışı olduğunu hissediyorum. […] Airbus’u yarattığımızda, Avrupa Birliği’ni yarattığımızda bunlar çok cesur fikirlerdi ve büyük başarılardı. Avrupa’da başarılı olmamızın tek yolu cesur düşünmemizdir; bu yüzden sadece cesurca ve konfor ve güvenlik alanımızın dışında düşünmeliyiz.”