NASA’nın DART misyonunun Dimorphos asteroiti üzerindeki başarılı etkisinden sonra bilim insanları bir dizi beklenmedik sonuçla karşılaştı; bunlardan en sonuncusu asteroidin daha büyük ortağı Didymos etrafındaki yörünge periyodunun beklenmedik şekilde uzamasıydı.
Geçen yılın Eylül ayında NASA’nın 308 milyon dolarlık DART (Çift Asteroit Yönlendirme Testi) görevi Dimorphos asteroitiyle kasıtlı olarak çarpıştı. Buzdolabı büyüklüğündeki bu uzay aracı, daha büyük ortağı Didymos etrafındaki yörünge yolunu değiştirmeyi hedefleyerek, 525 fit genişliğindeki (160 metre genişliğinde) asteroitle saatte 14.000 mil (saatte 22.500 kilometre) hıza çarptı. İkili çift Dünya’dan 7 milyon mil (11 milyon kilometre) uzakta bulunuyor ve yönlendirme testinden önce veya sonra Dünya için bir tehdit oluşturmuyor.
Görev büyük bir başarıydı; Çarpma Dimorphos’un Didymos etrafındaki yörünge periyodunu fazlasıyla değiştirdi. Yarım saat boyunca konumunu onlarca metre kaydırarak. Bu başarı, DART ekibinin 72 saniyelik hedefinin çok ötesindeydi ve birçok beklenmedik sonucun başlangıcına işaret ediyordu. Deney şunu gösteriyor: Tehlikeli asteroitleri yönlendirmek için kinetik çarpma cihazları kullanma potansiyeliancak DART misyonundan kaynaklanan çok sayıda soru, öncelikle anlamamız gereken çok daha fazla şey olduğunu gösteriyor.
Dimorphos ile çarpışma sırasında güçlü bir geri tepme etkisi gözlemlendi. Gevşek bir şekilde birbirine bağlı kayalar, çakıl taşları ve tozdan oluşan moloz yığını bir asteroit olduğuna inanılan Dimorphos, çarpma anında uzaya ejekta olarak bilinen çok miktarda malzeme saldı. Bu yılın başlarında Gizmodo’ya konuşan DART araştırma ekibi Andy Cheng’e liderlik ediyor tarif edildi Bu etki küçük bir roket motoruna benziyor ve bunun “bir nevi küçük bir roket motoruna benzediğini – tüm malzemenin fırlatılmasından kaynaklanan bir geri tepme, tepki kuvveti var” olduğunu açıklıyor. Bu reaksiyon, darbenin gücünü önemli ölçüde artırdı. Cheng, aslında, uzay aracının herhangi bir fırlatma üretimi olmadan bir asteroitle çarpışmasından neredeyse dört kat daha güçlü olduğunu ve sapmanın beklenenden çok daha verimli hale geldiğini açıkladı.
DART deneyinin ikinci beklenmedik sonucu şuydu: Dimorphos çevresinde bir “kaya bulutu” yaratılması. Çarpmanın etkisiyle yaklaşık iki milyon poundluk tozlu kaya uzaya fırlatıldı; bu, altı ya da yedi demiryolu vagonunu doldurmaya yetecek kadardı. Gökbilimciler, Hubble Uzay Teleskobu’nu kullanarak Dimorphos’un yakınında yaklaşık 40 kaya tespit etti. Bu kayalar Dünya için bir tehdit oluşturmasa da, onların varlığı gerçekten tehlikeli bir asteroitin yönünü değiştirmenin, potansiyel olarak tehlikeli kayaların Dünya’ya doğru yönelmesine yol açabileceğini gösteriyor. bizim gezegenimiz.
Üçüncü beklenmedik bulgu yakın zamanda Thacher Okulu ve Berkeley’deki Kaliforniya Üniversitesi’nden araştırmacılar tarafından yürütülen Amerikan Astronomi Topluluğu toplantısında sunuldu. Ekip, Kaliforniya Ventura County’deki 0,7 metrelik Thatcher Gözlemevi’ni kullanarak Dimorphos’un yörünge periyodunu çarpışmadan 20 ila 30 gün sonra ölçtü. Yörünge periyodunun yaklaşık bir dakika kadar uzadığını, bunun da Didymos etrafında ilk 33 dakikadan 34 dakikalık bir dönüşe yol açtığını keşfettiler.
Çarpışmanın yörünge periyodunu kısaltması beklendiğinden bu şaşırtıcıydı, bu da Dimorphos’un çarpışma gününden bu yana yavaşladığını ima ediyordu. Bilim adamları bu gözlem karşısında şaşkına döndüler. arXiv ön baskılarında, yazmak:
Bu sistem için daha önce sunulan hiçbir mekanizmanın bu kadar büyük bir dönem değişikliğini açıklayamayacağını ve etkiden kaynaklanan sürüklenmenin olası bir açıklama olmadığını bulduk. (65803) Didymos sisteminin daha fazla gözlemlenmesi, hem sonucumuzun doğrulanması hem de bu sistemin darbe sonrası daha iyi anlaşılması için gereklidir.
Bir teori, hızla oluşan ve gelişen, kümelere, spirallere ve diğer yapılara dönüşen devasa enkaz bulutunun Dimorphos’un yörüngesini etkileyebileceğini öne sürüyor. Ancak son çalışmanın yazarları, bu olgunun uzayan yörünge periyodunun temel nedeni olduğuna ikna olmuş değiller.
DART görevinden önce Dimorphos’un yörünge dönemi zaten yavaş değişimler geçiriyordu. Araştırmacılara göre yine de gözlemlenen farklılıklar bilinen mekanizmalarla açıklanamıyor. Bunlar şunları içerir: ikili YORP etkisi (güneş ışığından gelen ve yörüngedeki iki cismin dönüşünü değiştiren bir kuvvet), karşılıklı gelgitler (nesneler arasındaki yerçekimi etkileri), diferansiyel Yarkovsky kuvveti (güneş ışığı emilimi ve ısı emisyonu nedeniyle bir itme) veya yüzey kütlesindeki ani kaybın sonucu.
İlgili makale: NASA’nın DART’ı Artık Yok, Ancak Gelecekteki Bu Araştırma İkinci Bir Bakış Umar
Konuyla ilgili olarak daha fazla bilim insanının daha fazla gözlem ve içgörüsüne ihtiyaç olduğu açıktır. Bu araştırmaya önemli bir katkı yaklaşan Hera misyonundan gelecektir. Avrupa Uzay Ajansı (ESA), Hera sondasını Ekim 2024’te fırlatmaya hazırlanıyor ve bunun amacı Didymos-Dimorphos ikili sistemini yakından incelemek ve DART deneyinin sonuçlarını daha derinlemesine incelemek. Garip ve beklenmedik olanlar da dahil.
Hayatınızda daha fazla uzay uçuşu için bizi takip edin X (eski adıyla Twitter) ve Gizmodo’nun özel Uzay uçuşu sayfası.