NASA astronotu Frank Rubio geçen yılın eylül ayında uzaya fırlatıldığında, yörüngeye çıkan ilk Salvadorlu-Amerikalı oldu.
Ve şimdi, 355 gün sonra Rubio, bir NASA astronotu tarafından uzayda en uzun süre kalış rekorunu daha kırdı.
Rubio, geçen yıl NASA astronotu Mark Vande Hei’nin kaydettiği 355 gün, 3 saat ve 45 dakikayı geride bırakarak rekoru 11 Eylül Pazartesi günü saat 13:39’da (ET) kırdı.
İlk uzay görevine çıkan Rubio’nun birkaç hafta içinde Dünya’ya dönerek uzayda kalış süresini 371 güne çıkarması planlanıyor. NASA, eski adıyla Twitter olan X’te uzay uçuşu rekorunu duyuran bir mesaj yayınladı.
Rubio geçen yıl Eylül ayında görevine başlamak için Soyuz uzay aracına bindiğinde, yörüngede rekor bir kalış ihtimali yoktu.
Profesyonel astronotların gerçekleştirdiği çoğu uzun süreli görev gibi, kendisinin de iki seyahat arkadaşı Rus kozmonot Sergey Prokopyev ve Dmitri Petelin ile birlikte altı ay boyunca ISS’de kalması planlandı. Ancak Aralık ayında Soyuz kapsülünde meydana gelen beklenmedik bir sızıntı, görevinin gidişatını değiştirdi.
Rus uzay yetkilileri, kapsülün üçlüyü eve getirmenin güvenli olmadığını düşündü ve bu nedenle Şubat ayı sonunda yeni bir Soyuz uzay aracı göndermeye karar verdi. Bu değişiklik, misyonu denetleyen yetkililerin görevi yeniden planlamaya ve altı ay daha uzatmaya sevk etti.
İçinde bir mesaj Pazartesi günü X’te yayınlanan bir gönderide NASA şefi Bill Nelson şunları söyledi: “Frank Rubio’nun uzaydaki yolculuğu, keşfin özünü temsil ediyor. Uzayda en uzun süre görev yapan NASA ABD astronotu olarak rekorlar kırarken, aynı zamanda gelecek nesil astronotların da önünü açıyor.”
Nelson şunları ekledi: “Adanmışlığın gerçekten bu dünyaya ait değil, Frank!”
Rubio şu anda bir NASA astronotu tarafından gerçekleştirilen en uzun sürekli uzay görevi rekorunu elinde bulundururken, uzay yolcuları arasında rekor kalış rekoru, 1990’ların ortasında Mir uzay istasyonunda 437 gün 18 saat yaşayan Rus kozmonot Valeri Polyakov’a ait.