Swift J023017.0+283603 veya Swift J0230 olarak bilinen olay, Swift X-ışını Teleskobu (XRT) tarafından toplanan verilerin analiz edilmesinde kullanılan yeni bir yöntem sayesinde tarihin bir parçası haline geldi.
Bir yıldız bir kara deliğe çok yaklaştığında, kara deliğin çekim kuvvetleri, yıldızı uzun, ince bir gaz ve diğer materyal akıntısına parçalayan aşırı gelgitler yaratır. Gaz akışının bir kısmı kara deliğe girerken diğeri sistemin dışına atılır.
Gelgit bozulması, gaz akışı kara deliğin yörüngesindeki malzeme diskiyle etkileşime girdikçe parlak ışık parlamaları üretir. Bilim adamları sistemin özelliklerini elde etmek için bu patlamaları inceliyorlar: Gelgit kesintisi olaylarının tümü bir yıldızın anında yok olmasına yol açmaz. Bazen bir yıldız, gelgit kuvvetlerinin yıldızı tamamen parçalayacak kadar güçlü olmadığı bir mesafede bir kara deliğin yörüngesinde döner, ancak yine de yıldızdan gaz ve malzeme çekerler. Yıldız, çok fazla gaz ve malzeme kaybedene ve sonunda kendini tüketene kadar kara deliğin etrafında dönmeye devam eder. Swift J0230 böyle bir olaydır.
XRT Swift cihazı Swift J0230’u ilk olarak 22 Haziran 2022’de gözlemledi. Cihaz, Üçgen takımyıldızında, Dünya’dan 500 milyon ışıkyılı uzaklıkta bulunan bir galakside parlak bir ışık parlaması fark etti. Parlamanın ilk gözleminden sonra XRT galaksiyi gözlemlemeye devam etti ve birkaç haftada bir meydana gelen dokuz ek parlamayı kaydetti.
Bilim adamları, Swift J0230’un, Güneş’imize benzer bir yıldızın, Güneş’in kütlesinin yaklaşık 200.000 katı kütleye sahip bir kara deliğin defalarca çarptığı, tekrarlayan bir gelgit bozulması olayı için iyi bir aday olduğuna inanıyor. Araştırma ekibi, yıldızın kara deliğe her yaklaştığında Dünya’nın gaz ve malzeme kütlesinin yaklaşık üç katını kaybettiğini tahmin ediyor.
Swift J0230’un keşfi, bilim adamlarına tüm XRT gözlemlerinin otomatik bir kataloğunu sağlayan yeni bir XRT veri analiz programı (Swift X-ray Transient Detector) sayesinde mümkün oldu.
XRT gökyüzünün belirli bir bölümünü gözlemlediğinde, cihazın topladığı veriler anında Dünya’ya geri gönderiliyor. Veriler sunucuya ulaştığında program bunu otomatik olarak gökyüzünün aynı kısmına ilişkin önceki XRT gözlemleriyle karşılaştırır. Program, X-ışını emisyonunda bir değişiklik tespit ederse, bilim adamlarını derhal uyararak, gökyüzünün o bölgesinde hızlı bir şekilde ek gözlemler yapmalarına olanak tanıyor. Swift J023’ü keşfetmeyi mümkün kılan da bu yaklaşımdı.