Japonya, gelecek yılın başında Ay’a inen dünyanın beşinci ülkesi olmayı umarak, kendi geliştirdiği H-IIA roketiyle Ay keşif uzay aracını Perşembe günü fırlattı. Japonya Havacılık ve Uzay Araştırma Ajansı (JAXA), roketin planlandığı gibi Japonya’nın güneyindeki Tanegashima Uzay Merkezi’nden havalandığını ve Ay’ı Araştırmak için Akıllı İniş Aracını (SLIM) başarıyla fırlattığını söyledi. Olumsuz hava koşulları geçen ay bir haftada üç ertelemeye yol açtı.
“Ay keskin nişancısı” olarak adlandırılan Japonya, SLIM’i ay yüzeyindeki hedef alanının 100 metre yakınına indirmeyi hedefliyor. 100 milyon dolarlık (kabaca 831 milyar Rupi) misyonun, uzun, yakıt tasarruflu bir yaklaşma yörüngesinin ardından Şubat ayına kadar inişe başlaması bekleniyor.
JAXA Başkanı Hiroshi Yamakawa bir basın toplantısında şunları söyledi: “SLIM’in büyük hedefi, ‘yapabildiğimiz yere iniş’ yerine, ay yüzeyinde ‘istediğimiz yere iniş’i başarmak için yüksek doğruluklu iniş kanıtlamak.”
Fırlatma, Hindistan’ın, Ay’ın keşfedilmemiş güney kutbuna Chandrayaan-3 misyonuyla Ay’a başarıyla uzay aracı indiren dördüncü ülke olmasından iki hafta sonra gerçekleşti. Aynı sıralarda Rusya’nın Luna-25 iniş aracı Ay’a yaklaşırken düştü.
Geçen yıl Japonya’nın daha önce yaptığı iki aya iniş girişimi başarısızlıkla sonuçlanmıştı. JAXA, OMOTENASHI iniş aracıyla bağlantısını kaybetti ve Kasım ayında bir iniş girişimini önledi. Japon startup uzay şirketi tarafından yapılan Hakuto-R Mission 1 iniş aracı, Nisan ayında ay yüzeyine inmeye çalışırken düştü.
SLIM, Ay’ın yakın tarafına, Dünya’dan bakıldığında karanlık bir nokta gibi görünen bir ay denizi olan Mare Nectaris’e inecek. Birincil hedefi gelişmiş optik ve görüntü işleme teknolojisini test etmektir.
İnişin ardından araç, Ay’ın kökenine dair ipuçları bulmak amacıyla yerleşim yerlerinin yakınındaki olivin kayalarının bileşimini analiz etmeyi amaçlıyor. SLIM’de hiçbir ay gezgini yüklü değil.
Perşembe günkü H-IIA roketi aynı zamanda JAXA, NASA ve Avrupa Uzay Ajansı’nın ortak projesi olan X-Ray Görüntüleme ve Spektroskopi Misyonu (XRISM) uydusunu da taşıdı. Uydu, bilim adamlarının yıldızların ve galaksilerin evrimini anlamanın anahtarı olarak gördüğü evren boyunca akan plazma rüzgarlarını gözlemlemeyi amaçlıyor.
Mitsubishi Heavy Industries roketi üretti ve Japonya’nın 2001’den bu yana fırlattığı 47. H-IIA roketi olan fırlatmayı gerçekleştirdi ve aracın başarı oranını yüzde 98’e yaklaştırdı.
JAXA, SLIM taşıyan H-IIA’nın fırlatılmasını birkaç ay süreyle askıya alırken, yeni orta kaldırma kapasiteli H3 roketinin Mart ayındaki ilk çıkışı sırasındaki başarısızlığını araştırmıştı.
Japonya’nın uzay misyonları, Ekim 2022’de Epsilon küçük roketinin fırlatılamaması ve ardından Temmuz ayında yapılan bir test sırasında motor patlaması gibi son zamanlarda başka aksiliklerle de karşı karşıya kaldı.
Ülke, NASA’nın Artemis programı kapsamında 2020’lerin ikinci yarısında Ay yüzeyine bir astronot göndermeyi hedefliyor.
© Thomson Reuters 2023