2022’nin başlarında eski Andela ve Flutterwave kurucu ortağı Iyinoluwa AboyejiTechCrunch ile yaptığı bir röportajda, üzerinde çalıştığı bir projeden bahsetti: Talent City, istikrarsız politikalar, altyapı açıkları ve diğer iş zorluklarıyla yüzleşmeden operasyonlarını Afrika genelinde ölçeklendirmek isteyen yerel ve küresel girişimler ve hizmet işletmeleri için özel olarak tasarlandı. .
O zamanlar, Charter Cities Institute ve Peter Thiel’in desteklediği bir girişim fonu olan Pronomos Capital tarafından desteklenen, kendi kendini tanımlayan charter şehir, Alaro Şehri’nde (Lekki Serbest Bölgesi’nde, şehrin hemen dışında) yer alan proje için 10 milyon dolardan fazla para sağlamıştı. Lagos, Nijerya). Bağış toplama çabaları devam ediyor ve fiziksel şehrin tamamlanması birkaç yıl daha sürebilir. Bu arada, artık Yetenek Şehri olarak bilinen İtanadijital bir serbest bölge kurmak için kullanmayı planladığı 2 milyon dolarlık bir ön tohum topladı.
Itana, CEO tarafından kuruldu Lokman EduCOO Coco Liu ve kurucu yatırımcı Aboyeji, Afrika’nın ilk dijital serbest bölgesi olmaya hazırlanıyor. Kurucular, fonun girişimin Nijerya’nın iş yapma kolaylığı endeksini iyileştirme, doğrudan yabancı yatırımı (DYY) artırma ve Nijerya’da istihdamı katalize etme çabalarını destekleyeceğini söylüyor.
Nijerya, özel sektör ve hükümet liderliğindeki serbest bölgelere ev sahipliği yapıyor; ilki genellikle en başarılı olanıdır. Bu serbest bölgelerdeki projeler çoğunlukla finansmandan, önceden var olan vergi indirimlerinden ve orada bulunmanın getirdiği teşviklerden yararlanan petrol, gaz ve imalat şirketlerinden geldi. Ancak Edu’ya göre Itana, fiziksel sözleşmeli şehrinin tamamlanmasını beklerken, dijital ve hizmet endüstrisindeki işletmeler için bu serbest bölgelerde sanal bir şehir kurmayı ve aynı faydaları sunmaya devam etmeyi düşünüyor. CEO, “Doğrudan yabancı yatırım yatırımları da dahil olmak üzere, geleneksel endüstrilerin her zaman yararlandığı faydaları dijital ve hizmet sektörüne kadar genişletebileceğiz” dedi. Birleşik Krallık ve Nijerya’daki şehirler ve hükümetler için hizmetler ve yerleşik teknoloji çözümleri, TechCrunch’a bir röportajda söyledi.
Projenin ilk versiyonu, Stripe Atlas gibi küresel teknoloji ürünleriyle karşılaştırılabilecek çevrimiçi tek noktadan alışveriş uygulaması olan Itana Edge’dir. Bununla birlikte, Nijerya serbest bölgesinde fiziksel bir varlığa sahip olmayan uluslararası işletmeler, ülkede kuruluş ve faaliyet göstermeleri üzerine vergilendirme, iş vizeleri, bankacılık, sermayenin ülkesine geri gönderilmesi ve destekleyici mevzuat dahil olmak üzere teşviklere erişebilirler. Itana, bu hizmetleri işletme lisansları veren Nijerya hükümetiyle olan ortaklığı aracılığıyla sunabiliyor.
Çağrı sırasında Edu, Itana’nın Afrika’nın en kalabalık şehrindeki sanal şehir fikrini ABD’deki Delaware’e, Avrupa’daki e-Estonya’ya veya Asya’daki Dubai’ye benzetti. Ancak hükümetin katılımı göz önüne alındığında Itana’nın girişim destekli bir işletme olarak ölçeklenip ölçeklenemeyeceği belirsiz. “Nijerya’da serbest bölgeleri düzenleyen kanunlar çıkarıldığında sadece fiziki kısım dikkate alınıyordu. O zaman neden olmasın?” Edu yanıtladı. “Eğer fiziki özel serbest bölgelere yatırım yapıldıysa ve ölçeklendirildiyse, neden özel sektörün öncülük ettiği hizmet ve dijital ekonomi için özel olarak tasarlanmış bir dijital serbest bölge için de durum böyle olmasın?” Ayrıca Itana’nın, işletmelerin uzaktan faaliyet göstermesi için sağladığı hizmetlerin sayısı yoluyla ölçeklendirmeyi planladığını ve Lagos projesinin öngörülen başarısından yararlanarak diğer Afrika hükümetleriyle kendi pazarlarında dijital ve fiziksel serbest bölgeleri çoğaltmak için ortaklık yapmayı planladığını iddia ediyor.
Nijerya’da, Afrika’nın Silikon Vadisi olmayı hedefleyen Itana, önümüzdeki birkaç hafta içinde seçkin şirketlerle pilot uygulamasına başlayacak; 2024’ün ilk çeyreğinde faaliyete geçmesi bekleniyor. Bu işletmeler, daimi sakinleri ve dijital topluluktan gelen ziyaretçileri 2024 yılı boyunca ağırlamayı planlayan Itana Bölgesi’ndeki 72.000 metrekarelik muhtemel “yaşa-çalış-inşa” kampüsüne erişime sahip olacak. ağ oluşturma etkinlikleri, ortak çalışma ve birlikte yaşama. Gelişiminin ilk aşaması 2027 yılına kadar tamamlanacak.
Dijital şehirleri modelleyin
Liu’ya göre Itana, Afrika’da faaliyet göstermeye çalışan küresel işletmeler için benzersiz dijital ve fiziksel çevrimiçi yetki alanları sağlayarak çeşitli gelir akışlarını keşfedecek. İlk katman, işletme lisanslarının yıllık aboneliğidir; Gelir devletle paylaşılıyor. Daha sonra, bankacılık, vizeler, vergi denetimi, işe alım, maaş bordrosu yönetimi, iş sektörü lisansları ve KDV dışı işlemler için minimum işlem ücretlerinin belirlenmesi gibi Serbest Bölge’nin tek noktadan hizmet uygulamasından gelen isteğe bağlı hizmetler etrafında başka gelir akışları da olacaktır. hasılat. COO, “İlgili devlet kurumlarıyla çalışacağız ve müşterilerimiz genişledikçe, büyüdükçe ve para kazandıkça, gelirimizi optimize etmenin bir yolunu bulacağız” dedi. Google’da çalışma deneyiminden operasyonel mükemmellik getiriyor ve erken aşama girişimler oluşturmak.
Itana kulağa ne kadar fütüristik gelse de, dijital ve fiziksel şehirlerini hayata geçirmek için birçok faktör onun lehine çalışabilir. Afrika, yazılım geliştiriciler ve doğrudan yabancı yatırımlar için fırsatlar açısından zengin bir kıtadır ve bu, Nijerya’daki kurumsal şirketlerin yıllık bazda %400 oranında büyüdüğünü gösteren Stripe Atlas verileriyle kanıtlanmıştır. Eve döndüğümüzde ayrıca Nijerya Startup Yasası ve randevu Teknoloji CEO’su Bosun Tijani’nin inovasyon ve dijital ekonomi bakanı olarak görevlendirilmesi, Itana’nınki gibi cesur projeler de dahil olmak üzere Nijerya teknoloji topluluğunun ülke çapındaki projelerinin gelişimini teşvik edebilecek bir rol. Aboyeji, TechCrunch’a “Bazı inanılmaz şeyler uyum sağlıyor” dedi. “Örneğin, Bosun’un bir bakan olarak acil durumu, özellikle de hükümet finansmanını Nijerya’daki anonim şirketlere odaklama eğilimi ve Nijerya borsasının serbest bölgedeki şirketlerin dolar cinsinden halka açılmasına izin verme planları göz önüne alındığında. Bu, şirketlerimizi eve getirecek mükemmel bir fırtına olabilir.”
Aboyeji’nin girişim fonu Future Africa, Itana’nın destekçilerinden biri. Diğerleri arasında küresel risk sermayedarları LocalGlobe, Amplo ve Pronomos Capital yer alıyor. e-Estonya ve Afropolitan gibi model dijital toplumları ve ağ devletlerini destekledi. “Afrika’da dijital hizmet ve teknoloji işletmelerine hizmet etme pazar fırsatı önemli. LocalGlobe ortağı Yvonne Bajela, yatırımla ilgili şunları söyledi: “Ekosistem, kıtadaki startup şirketlerinin karşılaştığı devasa altyapı zorluklarına rağmen hızla büyüyor.” “E-Estonya gibi dijital toplumların işletmelerin ölçeklenmesini sağlamadaki başarısını gördük. Itana’nın Nijerya ve ötesindeki yeni nesil girişimcileri desteklerken bu zorlukları proaktif bir şekilde ele alma potansiyeli konusunda heyecan duyuyoruz.”