Çamur çatlaklarındaki desenler, Mars’ın döngüsel nem desenlerine sahip olabileceğini gösteriyor. Solda: Curiosity’nin şu anda araştırdığı Gale Krateri’ndeki arazi. Sağda: Dünya’da ıslak-kuru döngünün meydana geldiği ve Y şeklinde desenler oluşturan çamur çatlakları. Kredi LANL’si
NASA‘S Mars Curiosity gezgini, Gale Krateri’nde yüksek frekanslı ıslak-kuru döngünün kanıtlarını buluyor.
NASA’nın Mars Curiosity gezgini tarafından yapılan yeni çamur çatlakları gözlemleri, Mars’ın ilk yüzey ortamlarında yüksek frekanslı, ıslak-kuru döngünün meydana geldiğini gösteriyor; bu da kızıl gezegenin bir zamanlar mevsimsel hava koşulları ve hatta ani seller görmüş olabileceğini gösteriyor. Araştırma yakın zamanda bilimsel dergide yayımlandı Doğa.
“Olgun çamur çatlaklarına ilişkin bu heyecan verici gözlemler, Mars’taki suyun eksik tarihinin bir kısmını doldurmamıza olanak sağlıyor. Mars sıcak ve ıslak bir gezegenden bugün bildiğimiz soğuk ve kuru bir yere nasıl geçti? Bu çamur çatlakları bize, Mars yüzeyinde sıvı suyun daha az olduğu ancak hala aktif olduğu geçiş zamanını gösteriyor” dedi Curiosity gezicisindeki ChemCam cihazının baş araştırmacısı Nina Lanza.
“Bu özellikler aynı zamanda Dünya’da organik moleküllerin ve potansiyel yaşamın gelişmesine son derece elverişli olan ıslak-kuru ortamların varlığına da işaret ediyor. Bir bütün olarak ele alındığında bu sonuçlar bize Mars’ın yaşanabilir bir dünya olduğu konusunda daha net bir resim sunuyor.”
Mars’ta İklim Dalgalanmaları ve Çevre Geçişleri
Mars’taki eski göllerin varlığı gibi uzun vadeli ıslak ortamların varlığı iyi belgelenmiştir, ancak kısa vadeli iklim dalgalanmaları hakkında çok daha az şey bilinmektedir.
Büyük ölçüde silikatlardan oluşan araziyi yıllarca keşfettikten sonra gezici, büyük bir çevre geçişine işaret eden, sülfatlarla dolu yeni bir alana girdi. Araştırma ekibi, bu yeni ortamda çamur çatlak desenlerinde bir değişiklik buldu; bu, yüzeyin kuruma biçiminde bir değişikliğe işaret ediyor. Bu, suyun Mars yüzeyinde aralıklı olarak hala mevcut olduğunu gösteriyor; bu da suyun bir süreliğine mevcut olabileceği, buharlaşabileceği ve çokgenler veya çamur çatlakları oluşana kadar tekrarlanabileceği anlamına geliyor.
Patrick Gasda, “Curiosity misyonunun ana odak noktalarından biri ve Gale Krateri’nin seçilmesinin ana nedenlerinden biri, ‘sıcak ve ıslak’ eski Mars’ın bugün gördüğümüz ‘soğuk ve kuru’ Mars’a geçişini anlamaktır” dedi. Laboratuvarın Uzay Uzaktan Algılama ve Veri Bilimi grubunun üyesi ve makalenin ortak yazarı. “Gezicinin kil göl yatağı çökeltilerinden göl yatağı olmayan daha kuru ve sülfat açısından zengin çökeltilere doğru ilerlemesi bu geçişin bir parçası.”
Dünya Benzeri Çamur Çatlak Desenleri ve Yaşam İçin Etkileri
Dünya’da çamurdaki ilk çamur çatlakları T şeklinde bir desen oluşturur, ancak sonraki ıslanma ve kuruma döngüleri çatlakların daha çok Y şeklinde bir desen oluşturmasına neden olur ki Curiosity’nin gözlemlediği de budur. Ek olarak, gezici çamur çatlaklarının yalnızca birkaç santimetre derinliğinde olduğuna dair kanıtlar buldu; bu, ıslak-kuru döngülerin mevsimsel olduğu veya hatta ani bir sel gibi daha hızlı meydana gelmiş olabileceği anlamına gelebilir.
Bu bulgular, Mars’ın bir zamanlar Dünya benzeri nemli bir iklime sahip olduğu, mevsimsel veya kısa süreli su baskınlarının yaşandığı ve Mars’ın bir noktada yaşamı destekleyebileceği anlamına gelebilir.
“Bu fenomenle ilgili önemli olan şey, proteinler de dahil olmak üzere yaşam için gerekli olan polimerik moleküllerin oluşumu için mükemmel bir yer olmasıdır. RNAGasda şöyle konuştu: “Islak dönemler molekülleri bir araya getirirken, kuru dönemler polimerleri oluşturmak için reaksiyonları yönlendirir. Bu süreçler aynı yerde tekrar tekrar meydana geldiğinde, orada daha karmaşık moleküllerin oluşma şansı artar.”
Bu keşif hakkında daha fazla bilgi için:
Referans: W. Rapin, G. Dromart, BC Clark, J. Schieber, ES Kite, LC Kah, LM Thompson, O. Gasnault, J. Lasue, P.-Y. Meslin, PJ Gasda ve NL Lanza, 9 Ağustos 2023, Doğa.
DOI: 10.1038/s41586-023-06220-3
Finansman: NASA’nın Mars Keşif Programı Fransa’da CNES’in yetkisi altında yürütülmektedir. Mastcam mozaikleri Malin Uzay Bilim Sistemleri’ndeki Mastcam ekibi tarafından işlendi. NASA tarafından sağlanan Edwin Kite finansmanı 80NSSC22K0731’i hibe ediyor. Lucy Thompson’ın MSL ekip üyesi olarak finansmanı CSA tarafından sağlanıyor.