İşte kabuslarınız için bazı ekstra materyaller: Bu hafta yayınlanan bir vaka raporunda, bir grup bilim insanı beynimizi istila edebilen, normalde yılanlara musallat olan yeni bir yuvarlak kurt türü bulduklarını söylüyor. Keşif, ameliyat sırasında Avustralyalı bir kadının kafasından canlı bir solucan çıkarıldığında yapıldı. Neyse ki kadının parazit istilası başarıyla tedavi edilmiş gibi görünüyor.
Korkunç tıbbi hikaye bir makalede ayrıntılı olarak anlatıldı yayınlanan Pazartesi günü Gelişen Bulaşıcı Hastalıklar dergisinde. Rapora göre 64 yaşındaki kadın, uzun süren karın ağrısı ve ishalin yanı sıra kuru öksürük ve gece terlemesi semptomlarıyla ilk kez 2021’in başlarında hastaneye kaldırıldı. İlk testlerde zatürre (akciğer iltihabı) belirtileri ve karaciğer ve dalakta lezyonlar bulundu, ancak hastalığının bakteriyel enfeksiyon veya kanser gibi açık bir suçlusu tespit edilemedi.
Bir tür beyaz kan hücresi olan eozinofillerin birikmesine bağlı zatürre teşhisi konuldu ve sonunda taburcu edildi ve steroid reçete edildi. Tedavi biraz işe yaramış gibi görünse de kadın bir ay içinde tekrar hastaneye kaldırıldı. Testler, vücudunun hâlâ normalden daha fazla eozinofil ürettiğini gösterdi; bu, uygun şekilde yönetilmezse hayati tehlike oluşturabilir, ancak yine bunun neden olduğuna dair herhangi bir neden bulunamadı. Ona teşhis konuldu hipereozinofilik sendrom ve steroid almaya devam ettim.
Kadının sağlığı bir süreliğine iyileşti, hatta tedavisini bırakmaya bile başladı. Ancak 2022’nin başlarında, depresyonu giderek kötüleşmeye ve bazı şeyleri hatırlamakta güçlük çekmeye başladı. MRI taramaları daha sonra beyninde bir lezyon ortaya çıkardı. Haziran ayında doktorları biyopsi yapmaya karar verdiler (inceleme için doku örneği topladılar) ve işte o zaman şok edici bir bulguya ulaştılar; kelimenin tam anlamıyla yaklaşık 3 inç uzunluğundaki lezyonun içinden tamamen kırmızı, canlı bir nematodu çıkardılar..
Nadir de olsa insanlarda beyin enfeksiyonlarına neden olabilen bilinen birkaç solucan türü vardır. Ancak yaratığın kendine özgü rengi, bilim adamlarının bunun tipik bir beyin kurdu olmadığını açıkça ortaya koydu.. Çok geçmeden örneklerinin üçüncü aşama larva olduğunu belirlediler. Ophidascaris robertsiAvustralya’nın her yerinde ve komşu bölgelerde bulunan halı pitonlarında, yılanlarda görülen parazitik bir yuvarlak kurttur. Genetik testler şüphelerini doğruladı ve bu, bu solucanın neden olduğu insan beyni enfeksiyonunun belgelenen ilk vakası oldu.
Kadın, halı pitonlarıyla doğrudan temas kurmadığını ancak pitonların bulunduğu bilinen bir göl bölgesinde yaşadığını bildirdi. Doktorları ayrıca yemek pişirmek için evinin çevresinde rutin olarak bitki örtüsü topladığını da belirtiyor. Ya doğrudan bu sebzelerdeki solucan yumurtalarını yediğini ya da kirli elleri ya da yemeği hazırlamak için kullanılan mutfak eşyaları yoluyla solucan yumurtalarına maruz kaldığını öne sürüyorlar. Yazarlar, kadının ilk ilerleyen semptomlarının solucanların birden fazla organa yayıldığını da gösterdiğini söylüyor. İronik olarak Yeterince daha sonraki steroid tedavisi, bağışıklık sistemini baskılayarak istilanın sonunda beynine ulaşmasına izin vermiş olabilir.
Bunlar solucan istilası sıklıkla görünür semptomlara neden olmazlar ve tedaviye ihtiyaç duymadan kendi başlarına iyileşme eğilimindedirler. Solucanlar olgunlaşıp yetişkin yetişkinlere dönüşemezler ve sonunda ölürler. Fakat şiddetli istilalar, canlı solucanların daha fazla soruna neden olmasını önlemek için genellikle antiparaziter ilaç gerektirir.
Bu vakada doktorlar kadının beyninde solucan olduğuna dair başka bir kanıt bulamadılar. Ancak vücudunda kalan istilacıların kökünü kazımak için ona daha az yoğun steroid tedavisinin yanı sıra solucan öldürücü ilaç da verildi (solucanların ölmesi aşırı istekli bir bağışıklık tepkisini tetikleyebilir). Ameliyattan altı ay sonra ve steroidlerin azaltılmasından üç ay sonra eozinofil seviyeleri normale döndü. Ne yazık ki o zamana kadar kadının nöropsikiyatrik semptomları düzeldi ancak tamamen iyileşmedi.
Beyin kurtlarının hiçbir türü pek yaygın değildir. Ancak yazarlar, bu olayın, insanlar vahşi hayvanlarla ve onların parazitleriyle temasa geçtiğinde neler olabileceğini yansıttığını söylüyor. Ve muhtemelen beynimizi evimize çağırabilecek şu anda bilinmeyen başka yuvarlak kurt türlerinin de olduğu konusunda uyarıyorlar.
“Özet olarak bu vaka, insanlar ve hayvanların yakın etkileşimi nedeniyle zoonotik hastalıkların devam eden riskini vurgulamaktadır” diye yazdılar. “Rağmen O. Robertsi nematodlar Avustralya’ya endemiktir, diğer Ophidascaris türler başka yerlerdeki yılanlara bulaşıyor, bu da küresel olarak başka insan vakalarının ortaya çıkabileceğini gösteriyor.”