Etraftaki heyecan Füzyon gücü gerçektir. Ulusal Ateşleme Tesisi’ndeki araştırmacılar, Aralık 2022’de net pozitif kontrollü nükleer füzyonu başardı; bu, onlarca yıldır üzerinde çalışılan bir dönüm noktasıydı. Daha sonra bu ayın başlarında bunu tekrar yaptılar ve bunun sadece bir tesadüf olmadığını kanıtladılar.
Ancak sektörü yeniden şekillendiren tek şey bu değil. Bir zamanlar üniversite ve hükümet araştırmacılarının özel alanı olan füzyon gücünün ağırlık merkezi, kurucuların füzyonu laboratuvardan çıkarmasıyla değişmeye başladı. TechCrunch+, sektörün durumunu ve günümüzdeki füzyon gücü fırsatlarını daha iyi anlamak için yedi kurucu ve CEO ile görüştü.
Sektörün sorunlu bir geçmişe sahip olduğu bir sır değil. Zap Energy’nin kurucu ortağı ve başkanı Benj Conway, “Aşırı vaatler, kaçırılan kilometre taşları ve yanlış başlangıçlarla dolu bir mezarlık var” dedi. “Füzyonun temel fiziği gerçektir, potansiyel olumlu yönü de gerçektir, ancak endüstrinin bagajından kurtulmak için vaatlerden ve konseptlerden daha fazlasını sunması gerekiyor.”
Bazı kurucular, neyse ki değişikliklerin hızla gerçekleştiğini söyledi. Devletin parası kurudukça yatırımcılar devreye girdi ve sektördeki startuplara şu ana kadar 6 milyar dolardan fazla fon sağladı. Füzyon Endüstrisi Birliği’ne göre. “Hükümet öncülüğündeki değişim [funding] Kurucu ortak ve CEO Taka Nagao, “Elektrikli araç ve özel uzay endüstrilerinde kullanılanlara benzer risk sermayesi stratejileriyle kamu ve özel çabaların bir karışımı, yalnızca kaynak sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda risk ve aciliyete karşı daha fazla tolerans sağlıyor” dedi. Kyoto Fusioneering’den.
Füzyon gücü girişimleri artık faktörlerin yakınlaşması sayesinde hızlı kazançlar elde edebildiğinden, bu sermaye sektöre uygun bir zamanda akıyor.
Birçok füzyon gücü girişimi için yüksek sıcaklıkta süper iletken mıknatıslar yolculuklarının kıvılcımını ateşledi. Onlar olmasaydı birçok füzyon reaktörü tasarımı ekonomik olmazdı, hatta mümkün bile olmazdı.
Göz ardı edilmemesi gereken bir diğer faktör ise bilgi işlem gücündeki artıştır. Avalanche Energy’nin kurucu ortağı ve CEO’su Robin Langtry, daha ucuz ve daha gelişmiş işlemcilerin plazma simülasyon tekniklerinin hayata geçirilmesine yardımcı olduğunu söyledi. “Füzyona yönelik pek çok yaklaşımı simüle etmek ve farklı fikirleri keşfetmek için artık güçlü GPU’ları kullanabildiğimiz için, bunun karşılığını almaya başlıyoruz; bu, 20 yıl önce bile mümkün olmayan bir gerçeklikti” dedi.
Bilgisayar ve mıknatıs tasarımındaki ilerlemeler, füzyon bilimindeki gelişmelerle birlikte ve bazen de onlarla koordineli olarak gerçekleşiyor. Bunların hepsi son birkaç yılda yeni başlayan şirketlerin büyümesi için verimli koşullar yaratmak amacıyla bir araya getirildi.
General Fusion CEO’su Greg Twinney, “Artık, füzyonun ticarileşmesini destekleyen uzun vadeli rüzgarlar her zamankinden daha fazla artıyor” dedi.
Bu sefer işlerin gerçekten farklı olup olmadığını, bağış toplama ortamının nasıl göründüğünü, kurucuların bu sektörün belirli zorluklarıyla başa çıkmak için neler yaptığını ve daha fazlasını öğrenmek için okumaya devam edin.
Şununla konuştuk:
- Benj Conway, kurucu ortak ve CEO Zap Enerji
- Robin Langtrykurucu ortağı ve CEO’su, Çığ Enerjisi
- Christofer MowryCEO, Bir Enerji Türü
- Thomas Fornerkurucu ortağı ve CEO’su, Odaklanmış Enerji
- Kieran Furlongkurucu ortağı ve CEO’su, Realta Füzyonu
- Greg TwinneyCEO, Genel Füzyon
- Taka Nagaokurucu ortağı ve CEO’su, Kyoto Füzyonculuk
(Not: Aşağıdaki röportajlar uzunluk ve netlik açısından düzenlenmiştir.)
Benj Conway, Zap Energy’nin kurucu ortağı ve CEO’su
Fusion geçmişte birçok sözü yerine getirmedi. Bu sefer farklı olan ne?
Beklediğiniz cevap olmayabilir, ancak benim değerlendirmemde neredeyse hiçbir şey farklı değil: Füzyon geliştiricileri aşırı vaatlerde bulunmaya ve riski olduğundan az göstermeye devam ediyor – ciddi bilim ve mühendislik zorlukları olmayan herhangi bir füzyon konseptinin farkında değilim.
Benim görüşüme göre, malzeme bilimi ve hesaplama tekniklerindeki ilerlemeler abartılıyor. Füzyon startup ortamında gördüğünüz çeşitlilik, kesinlikle daha sonra ticari yaklaşım çeşitliliğine dönüşmeyecektir. Füzyon geliştiricileri hala esas olarak plazma fiziğine odaklanıyor ve füzyonu ticari hale getirmek için gereken diğer tüm teknolojilere yeterince odaklanmıyor.
Füzyon yatırımı, gişe rekorları kıran bir 2021 ve daha sakin bir 2022’nin ardından bu yıl önemli ölçüde azaldı. Bu bize sektör hakkında ne anlatıyor?
2021, birkaç mega artışın çarpıttığı büyük bir aykırılıktı. Bu veri noktasını kaldırırsanız, yıldan yıla istikrarlı bir artış oldu.
Kurucuların füzyon endüstrisine özgü olarak karşılaştıkları zorluklar nelerdir?
Fusion’ın itibar sorunu var. Aşırı vaatler, kaçırılan kilometre taşları ve yanlış başlangıçlarla dolu bir mezarlık var. Bir şeye Kutsal Kase adını verirseniz, kendinizi hayal kırıklığına uğratmaya hazırlamış olursunuz. Yatırımcılar bu geçmiş performansın farkında ve temkinli.
Buna ek olarak, yatırımcılar füzyon yaklaşımları arasında ayrım yapmakta zorlanıyor ve ticari bir ürün olma şansı çok az olan sayısız yaklaşım var. Füzyonun temel fiziği gerçektir, potansiyel olumlu yönü de gerçektir, ancak endüstrinin bagajından kurtulmak için vaatlerden ve konseptlerden daha fazlasını sunması gerekiyor.
Fusion, derin teknik zorlukları ve uzun vadeli ufuklarıyla ünlüdür. Bu, yatırımcılara yaklaşımınızı nasıl etkiliyor?
Füzyon çoğu büyük kurumsal yatırımcı için hâlâ çok erken; bu nedenle yatırımların çoğu derin teknolojiden, erken aşamadaki risk sermayesinden, yüksek net değere sahip bireylerden veya stratejik şirketlerden geliyor. Yatırımcılar, füzyon şirketlerinin sunduğu zaman çizelgelerine haklı olarak şüpheyle yaklaşıyorlar, ancak bu genellikle makul derecede ikili bir tablodur: Yatırımcıların ya yeterince uzun vadeli bir yatırım ufku vardır ya da yoktur ve hepsi zaman çizelgesi riskinin ne kadarının kabul edilebilir olduğu konusunda güçlü bir anlayışa sahiptir.
Yatırımcı kim olursa olsun riskler konusunda tamamen açık olmak zorunludur. Bir yatırımcı ne kadar çok durum tespiti yaparsa o kadar iyidir. Bugün füzyona yatırım yapmanın ve füzyon tamamen ticarileşmeden güçlü getirilerle çıkış yapmanın mümkün olduğunu düşünüyorum.
Füzyon endüstrisindeki ilerlemenin hızını artıran şey nedir?
İlerleme, önemli bir zaman diliminde ticari bir ürüne doğru ilerlemek anlamına geliyorsa, ilerleme hızı birbiriyle ilişkili iki şeye bağlı olacaktır: bağış toplama, bir avuç füzyon şirketinin kendilerini sermayeleştirmeye devam edebilme becerisi; ve teknoloji, bu füzyon şirketlerinin sonuçlarını ilerletmeye ve kilometre taşlarına ulaşmaya devam etme hızı.
Sonuçta endüstrinin ilerleme hızı, füzyon ekonomisinin diğer enerji kaynaklarıyla rekabet edip edemeyeceğine bağlı olacaktır.
Robin Langtry, Avalanche Energy’nin kurucu ortağı ve CEO’su
Fusion geçmişte birçok sözü yerine getirmedi. Bu sefer farklı olan ne?
İlk olarak, füzyon bilimine yönelik hükümet finansmanı 1970’lerin sonunda 1 milyar dolarla zirveye ulaştı ve daha sonra yavaş ilerlemeyi neredeyse garanti eden bir seviyeye düştü (referans için grafik). Bu ortamda füzyon bilimi topluluğu buna odaklanarak yanıt verdi. Q>1’e iki yaklaşım: tokamaklar ve lazer eylemsiz füzyon.
1980’den yakın zamana kadar bu iki yaklaşımın finansmanı ortalama birkaç yüz milyon civarındaydı. Bu yaklaşımlar için gereken ölçek ve büyüklük (ve o dönemde mevcut olan lazer ve mıknatıs teknolojisi) göz önüne alındığında, sonuç çok yavaş ama istikrarlı bir ilerlemeydi (örneğin bkz. NIF Q plazma >1 sonuç Lawrence Livermore Ulusal Laboratuvarı’nda). Tokamaklara ve füzyona yönelik lazer atalet yaklaşımlarına odaklanmak, aynı zamanda, net enerjiye giden daha küçük veya daha hızlı yollar olabilecek birçok alternatif konseptin, kaynak yetersizliği nedeniyle ulusal laboratuvarlarda hiçbir zaman gerçekten araştırılmaması anlamına da geliyordu.
İkinci nokta, iklim değişikliği sorununu çözmenin aciliyeti ve 2018 civarında özel bir “füzyon endüstrisini” başlatan özel risk sermayesinin ortaya çıkışıdır. O zamandan bu yana, daha yeni teknolojilerden yararlanan özel tokamak ve lazer füzyon yaklaşımlarına 3 milyar dolardan fazla para harcandı. (yüksek sıcaklıkta süper iletken mıknatıslar, yüksek güçlü lazerler) füzyon makinelerinin ölçeğini küçültebilir ve Q>1 göstericileri oluşturmak için gereken sermayeyi azaltabilir. Ek olarak, füzyona yönelik alternatif yaklaşımlar da, alan-tersine çevrilmiş konfigürasyonlar (Helion, TAE, Genel Füzyon), Z-tutamları (Zap) ve şimdi de elektrostatik füzyon (Avalanche Energy) dahil olmak üzere önemli miktarda özel sermaye (tahmini olarak 2 milyar dolar civarında) almıştır.