Hindistan’ın Chandrayaan-3 görevi Rusya’nın Luna 25 uzay aracının aynı bölgeye inmeye çalışırken düşmesinden sadece birkaç gün sonra, Dünya’nın Ay’ının güney kutbu yakınına başarıyla yumuşak iniş gerçekleştirerek bugün uzay yolculuğu tarihine geçti. Hindistan şu anda Ay’a yumuşak iniş gerçekleştiren dördüncü ülke ve Ay’ın su buzu içerdiğine inanılan, az keşfedilmiş bir bölgesi olan güney kutbuna başarıyla inen ilk ülke oldu.
Diğer üç ülke (ABD, Çin ve eski Sovyetler Birliği) daha önce, (nispeten) uygun sıcaklıklara, araziye ve güneş enerjisiyle çalışan aletleri şarj etmek için güvenilir güneş ışığına sahip daha güvenli bir bölge olan Ay’ın ekvatorunun yakınına yumuşak iniş yapmayı başarmıştı.
Buna karşılık, Ay’ın güney kutbunun büyük bir kısmı, kalıcı olarak karanlıkta kalan derin kraterler ve havzalarla doludur. NASA’ya göreBu alanlar milyarlarca yıldır güneş ışığı görmüyor ve eksi 334 Fahrenheit (negatif 203 santigrat derece) kadar düşük sıcaklıklara maruz kalabiliyor. Bu “soğuk tuzaklardaki” aşırı koşullar, Dünya’dan uzaktan gözlem yapılmasını zorlaştırıyor ve bölgedeki hassas ekipmanların çalıştırılmasında sorunlar yaratıyor.
Chandrayaan-3 uzay aracının 14 Temmuz’da Satish Dhawan Uzay Merkezi’nden fırlatılmasının ardından 5 Ağustos’ta Ay’ın yörüngesine girmesi 22 gün sürdü. 17 Ağustos’ta, bir ay yer gezicisi olan Pragyan’ı taşıyan Vikram iniş aracı, bugünkü yumuşak inişe hazırlık amacıyla itme modülünden başarılı bir şekilde ayrıldı. Misyon, Chandrayaan-2 iniş aracının 2019’da Ay yüzeyine çarpmasının ardından Hindistan’ın ikinci Ay’a iniş girişimini temsil ediyor.
Chandrayaan-3 misyonunun bir sonraki aşaması, Pragyan’ın bir ay günü (yaklaşık 14 Dünya günü) boyunca yerel çevreyi araştırması ve çeşitli bilimsel deneyler gerçekleştirmesi için görevlendirilmesini içerecek. Bunlar, Ay yüzeyinin elementel bileşimini belirlemek için X-ışını spektrometrisinin kullanılmasını içerir.