Hindistan’ın Çarşamba günü yapmayı planladığı Chandrayaan-3 Ay’a inişine ilişkin beklentiler artarken, bir uzman Ay keşiflerinin büyüleyici dünyasını araştırıyor. Ay yüzyıllardır insanoğlunun merakını cezbetmiştir ve her yeni görevle birlikte onun jeolojik tarihi, bileşimi ve bilimsel keşif potansiyeli hakkında daha fazla bilgi ediniyoruz.
Bilim ve Teknoloji Bakanlığı’na (DST) bağlı özerk bir kuruluş olan Vigyan Prasar’da bilim adamı ve Hindistan Astronomi Topluluğu’nun halka açık yardım komitesinin bir üyesi olan Dr. TV Venkateswaran, Ay’ın jeolojik evrimi, güney kutbunun önemi, su ve buzun varlığı ve Hindistan’ın ay araştırmalarına yönelik iddialı planları.
Ay’ın jeolojik tarihi ve evrimi nedir? Başka bir deyişle kaç yaşında ve ne zaman/nasıl oluştu?
Ay’ın yaklaşık 4,5 milyar yaşında olduğu tahmin ediliyor, yani Dünya ile hemen hemen aynı yaşta. Ay’ın oluşumuyla ilgili önde gelen teori, Mars büyüklüğünde bir gök cisminin genç Dünya ile çarpıştığını ve bu çarpışmadan kaynaklanan kalıntıların sonunda birleşerek Ay cismini oluşturduğunu öne sürüyor. Ancak Ay’dan elde edilen mevcut jeolojik kanıtlar, Ay’ın Dünya’dan yalnızca 60 milyon yıl daha genç olabileceğini gösteriyor.
Ay’da Dünya’ya göre cisimlerin ağırlığı ne kadardır ve neden?
Ay’ın çekim kuvveti Dünya’nınkinden çok daha zayıftır, yani Dünya’nın çekim kuvvetinin yaklaşık altıda biri kadardır. Sonuç olarak Ay’daki nesnelerin ağırlığı Dünya’dakilerden önemli ölçüde daha azdır. Bunun nedeni Ay’ın daha küçük boyutu ve kütlesidir. Örneğin Dünya’da 68 kilo olan bir kişinin Ay’da ağırlığı yalnızca 11 kilonun üzerinde olacaktır.
Hintli bilim adamları neden Ay’ın güney kutbuna inmek istiyorlar?
Ay’ın güney kutbu, benzersiz özellikleri ve potansiyel bilimsel değeri nedeniyle keşiflerin odak noktası haline geldi. Kalıcı olarak gölgede kalan bölgelerde geniş bir su buzu rezervuarına ev sahipliği yaptığına inanılıyor. Suyun varlığı, roket yakıtı için içme suyu, oksijen ve hidrojen gibi kaynaklara dönüştürülebildiğinden gelecekteki uzay araştırmaları için büyük önem taşıyor. Ayrıca bölgedeki sürekli güneş ışığı alan alan eksi 50 ila 10 santigrat derece civarında bir sıcaklığa sahip ve bu da gezici ve iniş aracındaki elektroniklerin düzgün çalışması için daha iyi bir kimyasal koşul sağlıyor.
Ayın güney kutbunda ne var? Oradaki arazi ve jeoloji Ay’ın diğer yerleriyle aynı mı, yoksa hiçbir fikrimiz yok mu?
Ay’ın güney kutbundaki arazi ve jeoloji diğer bölgelerden farklıdır. Kalıcı olarak gölgelenen kraterler, su buzunun birikmesine ve kalıcı olmasına izin veren aşırı soğuk koşullar sağlar. Güney kutbunun eşsiz coğrafyası aynı zamanda güneş enerjisi için kullanılabilecek sürekli güneş ışığı bölgeleri de yaratıyor. Arazi, engebeli arazilerden nispeten düz ovalara kadar çeşitlilik gösterir ve çok çeşitli bilimsel fırsatlar sunar.
Ay’ın güney kutbunun bir bölgesi neden kalıcı olarak gölgede kalıyor?
Bu Ay’ın jeolojisine bağlıdır. Ay’ın ekseni, Dünya etrafındaki yörüngesine göre yalnızca biraz eğiktir. Bu, kutuplara yakın bazı alanların kalıcı gölgede kalmasına neden olur. Bu gölgeler sıcaklıkların çok düşük seviyelere düşebileceği aşırı soğuk ortamlar yaratır. Bu soğuk koşullar su buzunun milyarlarca yıl korunmasına olanak tanıyor.
Ayın güney kutbunda su/buz var mı? Chandrayaan-1 bunu önermiş gibi görünüyordu.
Evet, Ay’ın güney kutbu bölgesinde su buzunun varlığı doğrulandı. Hindistan’ın 2008’de fırlattığı Chandrayaan 1 de dahil olmak üzere çeşitli ay görevlerinden elde edilen veriler, kalıcı olarak gölgede kalan bu bölgelerde su moleküllerinin varlığına işaret etti. Bu keşif, sürekli Ay keşfi için heyecan verici olasılıkların önünü açtı.
Su/buz gelecekteki ay keşifleri için kritik mi?
Su buzu gelecekteki Ay keşifleri ve hatta ötesi için kritik bir kaynaktır. Solunabilir havaya, içme suyuna ve en önemlisi roket yakıtı için hidrojen ve oksijene dönüştürülebilir. Bu, bu kaynakların Dünya’dan taşınması ihtiyacını azaltarak, uzun süreli görevleri daha uygulanabilir hale getirerek uzay yolculuğunda devrim yaratabilir.
Hindistan gelecekte Ay’a insanlı bir görev göndermeyi planlıyor mu?
ISRO, Gaganyaan misyonunun bir parçası olarak uzaya astronot gönderme niyetini açıklamış olsa da yakın gelecekte Ay’a insanlı misyon gönderme konusunda henüz bir plan yok.