NASA’nın ay öncüsü, ay su avı için son yükü aldı

NASA’nın Lunar Trailblazer’ı, küçük uzay aracına ikinci ve son teknoloji ürünü bilim aracı eklendiğinden artık tamamlanmak üzere. İngiltere’deki Oxford Üniversitesi tarafından inşa edilen ve Birleşik Krallık Uzay Ajansı tarafından sağlanan Lunar Thermal Mapper (LTM), geçen yılın sonlarında uzay aracıyla entegre edilen Yüksek Çözünürlüklü Uçucu Maddeler ve Mineraller Ay Eşleyicisine (HVM3) katılıyor. Aletler birlikte, bilim adamlarının ay suyunun bolluğunu, yerini ve şeklini belirlemesini sağlayacak.

California, Pasadena’da Caltech tarafından yönetilen Lunar Trailblazer, yaklaşık 440 pound (200 kilogram) bir kütleye sahip ve güneş panelleri tam olarak devreye alındığında yalnızca 11,5 fit (3,5 metre) genişliğinde. Küçük uydu, ay yüzeyinin termal özelliklerini ve silikat kayaların ve toprakların bileşimini ortaya çıkaracak sıcaklık verilerini toplamak için LTM cihazına güvenecek. NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı tarafından inşa edilen HVM3 görüntüleme spektrometresi, LTM cihazıyla aynı bölgelerdeki suyun şeklini, bolluğunu ve konumlarını saptayacak ve haritalandıracaktır.

Görevin Caltech’teki baş araştırmacısı Bethany Ehlmann, “Ay keşfi uluslararası bir çabadır ve Lunar Trailblazer, Oxford Üniversitesi ve Birleşik Krallık Uzay Ajansı’nın göreve katkısıyla bu ruhu somutlaştırıyor” dedi. “Bu sofistike enstrümanların her ikisinin birleşik gücüyle, suyun ayın neresinde ve neden olduğunu daha iyi anlayabilir ve bir sonraki ay keşif dönemini destekleyebiliriz.”

Artemis programının insan inişinden önce başlatılan Lunar Trailblazer, ayın suyu hakkında bilgi verecek ve geleceğin robotik ve insan kaşiflerine rehberlik edecek haritalar sağlayacak. Ay suyu, içme suyu olarak saflaştırılmasından yakıt ve solunabilir oksijen için işlenmesine kadar çeşitli şekillerde kullanılabilir.

İngiltere Uzay Ajansı Uzay Araştırmaları Başkanı Libby Jackson, “Lunar Trailblazer görevi, doğal uydumuz hakkındaki anlayışımızı ve gelecekte keşifleri desteklemek için kaynaklarını nasıl kullanabileceğimizi geliştirecek” dedi. “İnsanlığın uzayın derinliklerine inme fırsatlarını artıracak misyonları ve yetenekleri desteklemek önceliklerimizden biri, bu nedenle LTM aracını lansmana hazır görmek heyecan verici.”

Lunar Trailblazer, 2019’da NASA’nın SIMPLEx (Gezegen Keşfi için Küçük Yenilikçi Görevler) programı tarafından seçildi ve uzay aracı, IM-2 adı verilen ikinci Sezgisel Makineler robotik aya iniş görevinde ikincil bir yük olarak fırlatılacak. NASA’nın Polar Resources Buz Madenciliği Deneyi-1 yer altı buz tatbikatını da taşıyacak olan lansmanın 2024 başlarından önce olmaması bekleniyor.

Ay su döngüsü

Lunar Trailblazer ayın yörüngesine vardığında, ay manzarası üzerindeki farklı su biçimlerinin spektral parmak izlerini veya yansıyan güneş ışığının dalga boylarını haritalamak için HVM3’ü kullanacak. LTM, yüzeyin sıcaklığını karakterize etmek için kullanılabilecek bir görüntü oluşturmak için eşlenen bölgeleri aynı anda tarayacaktır. Lunar Trailblazer, günün farklı saatlerinde aynı yerleri ölçerek bu havasız cisimdeki su miktarının değişip değişmediğini belirleyecek.

Bazı su moleküllerinin, özellikle Ay’da en bol bulunan mineral olan silikat içerenler olmak üzere, Ay kayası ve regolit (kırık kaya ve toz) içinde hapsolmuş olabileceği düşünülmektedir. Diğer su molekülleri, soğuk gölgelerde don olarak kısa süreliğine hareket edebilir ve yerleşebilir.

Ay günü boyunca güneş gökyüzünde konum değiştirdiği için gölgeler hareket eder. Bu, buzun süblimleşmesine, sıvı fazdan geçmeden buhara dönüşmesine neden olur. Ay’ın son derece ince atmosferindeki su molekülleri diğer soğuk yerlere doğru hareket ederken, bir kez daha don olarak yerleşebilirler. Önemli miktarlarda su buzu tutma olasılığı en yüksek olan yerler, bilim ve keşif için temel hedefler olan, ay kutuplarındaki her zaman soğuk olan ve sürekli olarak gölgelenen kraterlerdir.

Oxford Üniversitesi’nde LTM’nin alet bilimcisi Neil Bowles, “LTM, ayın yüzey sıcaklığını hassas bir şekilde haritalarken, HVM3 cihazı su moleküllerinin spektral imzasını arar” dedi. “Her iki cihazdan alınan ölçümleri birleştirmek, yüzey sıcaklığının suyu nasıl etkilediğini anlamamıza olanak tanıyarak, bu moleküllerin Ay’daki varlığı ve dağılımı hakkındaki bilgimizi geliştiriyor.”

LTM, dört geniş bant kızılötesi kanalı kullanarak yaklaşık eksi 265 dereceden 266 Fahrenhayt’a (eksi 165 dereceden 130 Santigrat dereceye) kadar ay yüzeyi sıcaklığı haritaları sağlayacaktır. Enstrüman, uzay aracı yukarıda dönerken multispektral bir görüntü oluşturmak için ay yüzeyini tarayacaktır. Aynı zamanda 11 dar kızılötesi kanal, ay yüzeyindeki kayaları ve regolitleri oluşturan silikat minerallerinin bileşimindeki küçük değişimleri de haritalayarak, ay yüzeyinin neyden yapıldığı ve bunun miktarını nasıl etkileyebileceği hakkında daha fazla bilgi sağlıyor. su mevcut.

Lunar Trailblazer, Littleton, Colorado’daki Lockheed Martin Uzayında son montaj ve testlerden geçiyor ve uzay aracı yakın zamanda uzayın zorlu ortamını simüle eden termal vakum odası testini tamamladı. Şimdi, her iki enstrüman da uzay aracıyla entegre edilmiş ve sistem düzeyinde son testlerden geçmektedir. Lunar Trailblazer, son fırlatma hazırlıkları için Florida’ya gönderilmeye hazır hale gelmektedir.