NASA‘S OSIRIS-REx asteroit Bennu’dan Dünya’ya numuneler döndürmek için ayarlandı. Bu 4,5 milyar yıllık örnekler, bilim adamlarının gezegen oluşumunu ve yaşamın oluşumunu anlamalarına, asteroit çarpmasını önlemede yardımcı olmalarına ve gelecekteki araştırmalar için korunmalarına yardımcı olacak. Dünya çapında 200’den fazla bilim insanı, bu örnekleri NASA’nın Johnson Uzay Merkezi’nde özel olarak tasarlanmış bir tesiste analiz edecek.
Her şey planlandığı gibi giderse, Eylül 2023’te OSIRIS-REx’in örnek dönüş kapsülü uzay aracından ayrılacak, Dünya atmosferine girecek ve Savunma Bakanlığı’nın yaklaşık 70 mil uzaklıktaki Utah Test ve Eğitim Alanında iyileşmek üzere güvenli bir şekilde Dünya’ya paraşütle atlayacak. Salt Lake City’nin batısında.
NASA’nın Johnson Uzay Merkezi’nde OSIRIS-REx’in baş numune küratörü Nicole Lunning, “OSIRIS-REx iyileştirme ekibi heyecanla Bennu numuneleri için hazırlanıyor” dedi.
Regolit adı verilen kayalar ve toz, 2020’de Bennu’nun yüzeyinden toplandı. Bennu’nun erken güneş sisteminin iyi korunmuş, 4,5 milyar yıllık bir kalıntısı olması muhtemeldir, bu nedenle örnekler benzer rolün anlaşılmasını sağlamalıdır. gezegenlerin oluşumunda ve nihayetinde hayata yol açmış olabilecek organik madde ve suyun Dünya’ya tesliminde rol oynayan asteroitler. OSIRIS-REx görevinden toplanan veriler, bilim adamlarının Dünya’yı etkileyebilecek asteroitleri daha iyi anlamalarına ve gelecekteki asteroit sapma çabalarını bilgilendirmelerine de yardımcı olacaktır.
Bu soruları araştırmak için bilim adamlarının, NASA’nın Johnson’daki Astromaterials Araştırma ve Keşif Bilimi bölümü veya ARES tarafından yönetilen yeni bir iyileştirme tesisinde incelenecek ve saklanacak olan asteroit örneklerini dikkatli bir şekilde saklaması, koruması ve işlemesi gerekir. Bölüm, ay kayaları, güneş rüzgarı parçacıkları, göktaşları ve kuyruklu yıldız örnekleri dahil olmak üzere dünyanın en kapsamlı dünya dışı malzeme koleksiyonuna ev sahipliği yapmaktadır.
Bilim ekibi, 2023’ün sonlarından 2025’in sonlarına kadar iki yıl boyunca örnekleri karakterize edecek ve misyonun bilim hedeflerini karşılamak için gereken analizi yapacak. NASA, numunenin en az yüzde 70’ini, gelecek nesil bilim adamları da dahil olmak üzere dünya çapındaki bilim adamlarının daha fazla araştırması için Johnson’da koruyacak. Dünya çapında 200’den fazla bilim insanından oluşan bir grup, birçok ABD kurumundan araştırmacılar ve NASA ortakları da dahil olmak üzere regolith’in özelliklerini keşfedecek. JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency), CSA (Canadian Space Agency) ve dünyanın dört bir yanından diğer bilim adamları.
Yeni iyileştirme laboratuvarında, hem OSIRIS-REx örneğini hem de asteroidin yüzeyinden malzemeyi alıp Dünya’ya ulaştırmak için kullanılan donanımı işlemek için özel torpido gözleri bulunuyor.
Lunning, “Örnek için hazırlanırken ekibimiz bir faaliyet kasırgasıyla meşgul,” dedi. “Çeşitli uzmanlar, birçoğu yerinde Johnson’s Manufacturing grubu tarafından ve İnovasyon Tasarım Merkezi’nde üretilen özel takımlar geliştirmek için bir araya geliyor. Torpido gözünde uçuş donanımının sökülmesi için karmaşık prosedürleri prova ederken, numuneyi potansiyel kirletici maddelerden korumak için kürasyon laboratuvarını dikkatli bir şekilde donatıyoruz.”
Bennu’nun yüzeyinden toplanan malzemenin bir kısmı bir kum tanesinden daha küçük olacak. Johnson’da küçük parçacık işleme lideri ve OSIRIS-REx küratör yardımcısı Christopher Snead, “Yeni torpido gözlerimizde bu değerli parçacıkları dikkatli bir şekilde işlemek için özel araçlar geliştiriyoruz” dedi.
ARES iyileştirme laboratuvarlarının yardımıyla, dünyanın dört bir yanındaki bilim adamları, Apollo Yeni Nesil Örnek Analizi girişimindeki Apollo görevlerinden bu yana korunan yeni Ay kayalarını analiz etmeye devam ediyor. Apollo ve diğer görevlerden alınan dersler numune koruma, acil durum planlaması ve kontaminasyon kontrolünün arkasındaki bilimi ilerletmiştir. Bu miras, henüz doğmamış bilim adamlarının güneş sistemiyle ilgili temel soruları yanıtlamak için henüz icat edilmemiş teknolojileri kullanarak çalışmaları için korunacak olan Bennu örnekleriyle devam edecek.
Bu neslin bilim adamları, Bennu’nun öncü kimyasal bileşiklerinin özelliklerini belirleyerek, bu kimyasalların hayata evrilip evrilemeyeceğini – ve nasıl – ortaya çıkaracak. Numunelerin mineral ve kimyasal yapısı, asteroitte toplanan verilerin yorumlanmasıyla karşılaştırılıp karşılaştırılmadığını görmek için analiz edilerek gelecekteki görevlerin iyileştirilmesine ve teleskopik ve uzay aracı verilerinin değerlendirilmesine yardımcı olacaktır.
NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi, OSIRIS-REx için genel görev yönetimi, sistem mühendisliği ve güvenlik ve görev güvencesi sağlar. Tucson, Arizona Üniversitesi’nden Dante Lauretta baş araştırmacıdır. Üniversite, bilim ekibine ve misyonun bilimsel gözlem planlamasına ve veri işlemesine liderlik eder. Littleton, Colorado’daki Lockheed Martin Space, uzay aracını inşa etti ve uçuş operasyonlarını sağlıyor. Goddard ve KinetX Aerospace, OSIRIS-REx uzay aracında gezinmekten sorumludur. Numunenin Dünya’ya vardığında işlenmesi de dahil olmak üzere OSIRIS-REx’in kürasyonu, NASA’nın Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’nde gerçekleştirilecek.
Bu görevdeki uluslararası ortaklıklar arasında CSA (OSIRIS-REx Lazer Altimetre aracına katkıda bulunmuştur) ve JAXA (Hayabusa2 örnek bilim işbirliği) bulunmaktadır. OSIRIS-REx, NASA’nın Alabama, Huntsville’deki Marshall Uzay Uçuş Merkezi tarafından ajansın Washington, DC’deki Bilim Misyon Müdürlüğü için yönetilen New Frontiers Programındaki üçüncü görevdir.