Xbox kampında zorlu birkaç ay oldu. Xbox-Activision birleşmesinin inanılmaz ağırlığı, son aylarda Microsoft’un oyun çabalarına yönelik basın döngüsüne hakim oldu ve anlaşmadan çıkan haberlerin çoğu genellikle olumsuz oldu. Birleşik Krallık CMA’sı ve ABD FTC’si anlaşmayı engellemek için birlikte çalışıyor ve bu, birleşmenin başarısız olması durumunda Microsoft Gaming’in 3 milyar dolarlık zarara uğramasına neden olabilir. Microsoft aynı zamanda baş rakibi PlayStation tarafından neredeyse her ay çoğu pazarda konsol satışlarında dövüldü, Xbox konsol malzemeleri kısıtlı ve arzu edilirliği sorgulanabilir.
Microsoft’un tüm oyunlarına Netflix benzeri bir abonelik temelinde erişim sağlayan Xbox Game Pass’in değerini kimse inkar edemez. Bununla birlikte, Microsoft oldukça uzun bir süredir büyümesiyle ilgili bir güncelleme yapmadı, bu aslında büyümediğini gösterebilir. Microsoft’un bulut ve PC’yi çeşitlendirme girişimlerine rağmen, her şey çekirdek platformla başlar ve biter. Yüksek kaliteli oyunlar olmadan bunların hiçbiri işe yaramaz ve Microsoft, platformun büyümesine yardımcı olabilecek deneyim türlerini sunma becerisi konusunda sürekli olarak soru işaretleri çiziyor.
Bu soruların bir kısmı bugün, yıllarca eski kazanımlarından bazılarının ciddi meyvelerini vermeye başladığı Xbox Games Showcase 2023’te yanıtlandı.
Xbox Games Showcase 2023: incelemede
Artık, vitrinlerin geleneksel Haziran kongre penceresine gelişigüzel bir şekilde dağıldığı, pandemi sonrası, E3 sonrası bir dünyadayız. Gösteri sezonunun bir kez daha nasıl geliştiğini ve birleştiğini görmek için bu hafta Los Angeles’taydım ve çok “farklı” bir E3 türü olsa da, havada hala heyecan vardı. Geoff Keighley’nin Yaz Oyunu Festivali, kendine ait güçlü bir vitrin sunumunun yanı sıra, daha uzun basın ön izleme geleneklerini yavaş yavaş yeniden canlandırıyor. Kısa bir süre önce Sony’nin PlayStation Showcase’i, hizmet odaklı oyunlara doğru ilerlediğini gösteren bazı ilginç oyunlar da sundu. Muhtemelen, çeşitli nedenlerle Xbox üzerinde kendi şovunu sunma konusunda daha fazla baskı vardı.
Redfall’un Mayıs ayı başlarında piyasaya sürülmesinden sonra, Xbox hayranları kendilerini bir kez daha Microsoft’un aksiyon odaklı oyun geliştirme çabalarından elde edilen 6/10’luk başka bir deneyimle hayal kırıklığına uğrattı. Microsoft, son yıllarda Flight Simulator, Forza Horizon ve Age of Empires 4 gibi oyunları piyasaya sürdü, ancak Halo gibi bazı önemli serileri beklentilerin çok çok altına düştü. Xbox Games Showcase, gidişatın değişmekte olabileceğine dair bir fikir verdi.
Clockwork Revolution ile InXile, Avowed ile Obsidian, PlayGround’dan Fable ve Bethesda Softworks’ten Starfield başlıkları, gerçekten geniş ve çeşitli yüksek kaliteli, çekici başlıklar sunan bir vitrinde inanılmaz derecede iyi göründü. Yine de Redfall’ın orta düzey inceleme puanlarından sonra, heyecan için kale direkleri büyük ölçüde uygulamaya doğru kaydı. Fragmanlarda güzel görünen bazı oyunlar ne yazık ki yüksek kaliteli deneyimlere dönüşmüyor ve Microsoft’un büyük ölçüde motor içi görüntülere eğildiği gerçeği, yanlış yönetilen beklentilerden kaçınma girişimi gibi geliyor. Microsoft’u geçmişte, oyun içi görsel sunum açısından çok daha düşük bir çıtaya sahip oyunları göstermek için yoğun bir şekilde büyük bütçeli CGI kullandığı için eleştirmiştim. Microsoft’un bu sunum için CGI’yi neredeyse tamamen atladığını ve oyunların gerçekte hareket halinde nasıl görüneceğine daha derin bir şekilde odaklandığını görmek cesaret vericiydi.
Yine de, Redfall bulutu devam ediyor. Redfall, geçmiş yıllardan kalma hızlı motor içi römorklarında iyi görünüyordu ve bitmiş ürün, Prey ve Dishonored gibi deneyimlerle tanınan Arkane’den tipik olarak beklenenden iç karartıcı bir tırmanış olan son derece boş bir deneyimdi. Redfall’ın düşmek Xbox’ın kendi stüdyolarını yönetme yeteneğini sorgulayan insanlarla bir medya besleme çılgınlığına dönüştü. Gerçekten de, Microsoft’un Redfall’a nispeten daha yakın davrandığını duymuştum, ki bu daha sonra Bloomberg tarafından oyunda neyin yanlış gittiğine dair derin bir raporla desteklendi.
Microsoft’un stüdyolarındaki gözetimle ilgili bazı uygulamalarını değiştirdiğinden beri öğrendim. Oyun geliştirme inanılmaz derecede zorlaşıyor ve giderek artan bir şekilde pahalı ve dolayısıyla riskli hale geliyor. Ardından, Microsoft’un Bethesda ile Starfield sunumu için ne kadar derin ve kapsamlı olduğunu, yaklaşık bir saatlik ham oyun gösterileri, derin teknoloji dalışları, sistem incelemeleri ve çok daha fazlasıyla perdeyi araladığını görmek canlandırıcıydı. Starfield’ın, muhtemelen uzun yıllar boyunca aynı anda yüz binlerce kişi tarafından oynanan, kesinlikle patlayıcı bir hit olacağına dair çok az soru olabilir. Bethesda RPG’lerinin efsanevi uzun bacakları var ve binlerce oyuncu hala Fallout 4, Elder Scrolls V: Skyrim ve hatta Fallout 3 gibi daha eski oyunları günlük olarak oynuyor.
Microsoft’un şovdaki diğer oyunlarından bazıları inanılmaz derecede havalı görünüyordu, ancak yine de oynanışa sağlam bir bakış sunmuyordu. Hellblade 2 fragmanı bir kez daha atmosferik açıdan inanılmazdı, ancak oyun veya sistemlere gerçekten bir bakış yoktu. Aynı şey, güney gotik başlığı ürkütücü We Happy Few enerjisiyle yankılanan, ancak oyunun nasıl oynanabileceği konusunda çok az şey sunan Compulsion’dan South of Midnight için de geçerliydi. Perfect Dark, State of Decay 3, Contraband ve Indiana Jones gibi daha önce duyurulan diğer oyunlar da tamamen gelmemişti, bu oyunların ne kadar önce duyurulduğu göz önüne alındığında düşünülebilir. Halo’nun da tamamen yok olması, Xbox’ın en tutkulu topluluklarından biri için, en büyük eski markalarından biri için şüphesiz büyük bir hayal kırıklığı olacaktır.
Bazı çekincelere rağmen, Xbox’ın geleceği konusunda iyimser olmak için her türlü neden var. Oyun geliştirmenin kesintiye uğradığı pandemik dönem iyi ve gerçekten sona erdi ve daha önce ortaya çıkan bu oyunların bazılarının gizlenmesi için uzun süre beklemek nihayet sona eriyor.
Şimdi, hadi yürütelim
Redfall gibi bir oyunun başarısızlığı on milyonlarca, hatta yüz milyonlarca kayba yol açabilir ve bunun etrafında dönen yorumlar, bir platform olarak Xbox’a yönelik çeşitli eleştirilere kadar uzanır. Redfall, Xbox Game Pass’te en çok oynananlar listesine girmeyi başardı, ancak büyük çoğunluğu oyunu satın almaktan kaçınan düzinelerce oyuncuyla Steam’de bile listeye girmedi. Redfall, oyuncuları Xbox oyunlarını önceden sipariş etmekten tamamen kaçınmaları ve Xbox Game Pass’i beklemeleri konusunda eğitebilir mi? Starfield ve Fable gibi son derece pahalı oyunların tamamen Xbox Game Pass tarafından finanse edilebileceği bir dünya var mı? Kesin bir kazanan olsaydı, diğer şirketlerin ayak parmaklarını daldırmak yerine modele atlayacağını düşünürdünüz. Neden Redfall gibi bir oyun, verebileceği zarar göz önüne alındığında potansiyel olarak iptal edilmek üzere araştırılmadı? marka?
Mesele şu ki, bu soruların çoğu nadiren benzer eksiklikler yapan yayıncılara düşüyor. Xbox için, performansına mikroskobik bir odaklanma varken, baş rakibi PlayStation baskın konsol markası olmaya devam ediyor. Microsoft’un özellikleri genelinde çok yüksek bir ortalama Metacritic puanına sahip olduğu gerçeği genellikle göz ardı edilir. Karşılaştırma yapıldığında Xbox Series X|S konsollarının PlayStation 5’ten daha ucuz olduğu gerçeği de kayboluyor, özellikle de Starfield gibi oyunları doğrudan satın almak zorunda kalmamaktan Xbox Game Pass tasarruflarını hesaba kattığınızda. Xbox eleştirileri her zaman adil midir? Belki değil, ama bu, Microsoft’un oyun işinin kendini içinde bulduğu dünya ve sorunların çoğu genellikle kendi kendine meydana geliyor.
Microsoft’un oyun sektörü, Activision-Blizzard’ı almayı başarırlarsa daha da karmaşık hale gelmeye hazır, giderek daha karmaşık hale gelen bir canavar. Halo Infinite gibi oyunların canlı bir hizmet planı olmadan gönderilebilmesi ve Redfall gibi oyunların bulundukları durumda gönderilebilmesi durumunda Microsoft’un bazen odak eksikliğinden muzdarip göründüğünü daha önce düşünmüştüm. Vitrin inanılmazdı ve her oyun oynamak istediğim bir şey gibi görünüyordu. Şimdi, Xbox’ın bu destansı oyun fragmanlarında yalnızca yüksek kalitede değil, aynı zamanda tutarlı bir temelde çalışabileceğini kanıtladığını görmemiz gerekiyor.