Virgin Galactic, önümüzdeki ay yörünge altı roket uçuşları için ticari hizmetlere başlamadan önce son test uçuşunu başarıyla tamamladı.
Perşembe günkü görev, 2021’de Virgin Galactic’in kurucusu Richard Branson’ın diğer beş kişiyle birlikte roketle çalışan VSS Unity uçağıyla uzayın kenarına uçtuğu ilk uçuşun ardından tam mürettebatlı ikinci test uçuşuydu.
Virgin Galactic, Unity’nin gökyüzüne doğru patladığını ve kabinde Dünya’nın üzerinde süzülen mürettebatı içeren bir öne çıkanlar makarasını paylaştı:
Branson’ın uçuşuyla aynı adımları izleyen VMS Eve uçağı, yerel saatle 10:37’de New Mexico’daki Spaceport America tesisinden kalktıktan sonra VSS Unity’yi 50.000 fit yüksekliğe taşıdı.
Unity’yi 44.500 fitte serbest bıraktıktan sonra, uçak roket motorunu çalıştırdı ve mürettebatı, genellikle uzayın başladığı nokta olarak kabul edilen Kármán hattının yaklaşık sekiz mil gerisinde, 54,2 mil yüksekliğe çıkardı.
Tüm Virgin Galactic çalışanları olan mürettebat, birkaç dakikalık ağırlıksızlıktan ve Dünya’nın muhteşem manzaralarına hayran kalacakları bir andan sonra, yerel saatle 10:37’de iniş yaparak Spaceport America’daki piste evlerine gitmek için koltuklarına döndüler. .
Şirket CEO’su Michael Colglazier, “Unity 25 misyonu, Virgin Galactic’teki herkes için harika bir başarıydı” dedi. söz konusu Unity güvenli bir şekilde eve döndükten sonra. “İlham veren ekibimizin iniş sırasındaki saf sevincine tanık olarak, müşterilerimiz için oluşturduğumuz benzersiz astronot deneyimine olan güvenim tam.”
Virgin Galactic, ekibin bir sonraki görevinin önümüzdeki haftalarda Eve ve Unity araçlarını dikkatlice incelemek ve toplanan diğer tüm verileri gözden geçirmek olduğunu söyledi. Bundan sonra, Virgin Galactic’in şu anda Haziran ayında yapılması planlanan ilk ticari uçuşu olan Galactic 01’i onaylayacak bir konumda olacak.
Perşembe günkü uçuş sorunsuz geçse de, Virgin Galactic için buraya gelmek kolay olmadı. 2014’te bir test görevi sırasında uçuş sırasında yaşanan bir ayrılık, pilot Michael Alsbury’yi öldürdü ve projeyi birkaç yıl erteledi, bir dizi başka sorun da işleri yavaşlattı.
Ancak Perşembe günkü uçuşu çantada olduğu için Virgin Galactic, bundan birkaç hafta sonra ticari bir hizmet başlatma yolunda olabilir ve zengin insanlara ve finanse edilen yolculara uzayın kenarına unutulmaz bir yolculuk yapma şansı sunar.
Yüzlerce insan şimdiden bir koltuk için kişi başı 450.000$ ödedi ve bu nedenle Virgin Galactic, yalnızca sabırlı müşterilerini memnun etmek için değil, aynı zamanda işi ayakta tutmak için de nihayet bir uzay turizmi hizmeti başlatmaya hevesli olacak.