Roket şirketi Virgin Orbit, uydu fırlatma işini kurtaracak bir alıcı bulamayınca resmen kapandı.
Virgin Orbit, finansman sağlamaya çalışırken Mart ayında operasyonları durdurdu ve 750 çalışanının tamamını ücretsiz izne çıkardı. Roketlerini uzaya fırlatan değiştirilmiş jet de dahil olmak üzere varlıklarını da satmaya başladı, ancak bu altı yıllık projeyi kurtarmaya yetmedi.
Şirket, “Virgin Orbit bu yola girerken, yönetim ve çalışanlar, müşteriler, ortaklar, yatırımcılar ve çalışanlar da dahil olmak üzere tüm paydaşlara yıllar boyunca verdikleri destek ve özveri için yürekten şükranlarını sunmak istiyor.” söz konusu Çarşamba günü paylaşılan bir bildiride. “Şirket, ortak çabaları sayesinde önemli kilometre taşlarına ulaşabilmiş ve ABD ve Birleşik Krallık’ta uydu fırlatma alanındaki ilerlemeye kalıcı katkılar sunabilmiştir”
Kaliforniya merkezli şirket tarafından oluşturulan uçuş sistemi, özel işletmeler ve hükümetler için küçük uyduları yörüngeye fırlatmak için kanadın altına bir roketle dönüştürülmüş bir Boeing 747 uçağı yerleştirdi.
Bir gün SpaceX ve Rocket Lab gibi şirketlerle rekabet etmeyi uman Virgin Orbit’in sistemi, pahalı bir altyapıya ihtiyaç duymadan pisti olan her yerden havalanabilmesiyle rakiplerine göre özel bir avantaj sağladı. Ayrıca, aksi takdirde geleneksel roket fırlatmalarını engelleyebilecek kötü hava koşullarında görevler yürütebilir.
Ancak yavaş ilerleme ve finansman bulmadaki zorluklar nihayetinde Virgin Orbit’in rüyasını sona erdirdi.
Şirket, altı yıllık tarihinde ilki Ocak 2021’de ve en sonuncusu Temmuz 2022’de olmak üzere yalnızca dört başarılı görevi tamamlarken, Ocak ayında İngiltere’den verdiği son teklif, müşterilerin yüklerini kaybetmesiyle başarısızlıkla sonuçlandı. .
Şirketten yapılan açıklamada, “Virgin Orbit’in uzay endüstrisindeki mirası sonsuza kadar hatırlanacak” dedi. “Çığır açan teknolojileri, amansız mükemmellik arayışı ve havadan fırlatma sınırlarını ilerletme konusundaki sarsılmaz kararlılığı, endüstri üzerinde silinmez bir iz bıraktı.”