SpaceX ve Axiom Space, Pazar günü NASA’nın tamamen özel ikinci Uluslararası Uzay İstasyonuna (ISS) görevini başarıyla başlattı.
Dört mürettebat – iki Amerikalı ve iki Suudi Arabistanlı – Pazar günü 17:37 pm ET’de bir SpaceX Falcon 9 roketi kullanarak Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden havalandı.
Görev komutanı ve Axiom Space’in insanlı uzay uçuşu direktörü Peggy Whitson; John Shoffner, pilot; Görev uzmanı Ali Alqarni; ve görev uzmanı Rayyanah Barnawi şu anda bir SpaceX Crew Dragon ile uzay istasyonuna gidiyorlar.
22 Mayıs Pazartesi günü saat 9:16’da ET’de yörünge karakoluna varmaları planlanıyor.
Ax-2 misyonu, Suudi Arabistanlıların ISS’ye ilk ziyaretinin yanı sıra bir Alaskalının (Shoffner) ilk uzay yolculuğunun yolunu açarak programa göre başlatıldı:
Roket üzerindeki baskının en yüksek olduğu Max Q, fırlatmadan yaklaşık 60 saniye sonra meydana geldi. Bunu, fırlatmadan 150 saniye sonra 43 mil (70 kilometre) yükseklikte ana motorun kesilmesi ve ardından sahne ayrımı izledi:
Aşama ayrımının ardından, Falcon 9’un ilk aşaması Dünya’ya döndü ve fırlatmadan yaklaşık 7 dakika 45 saniye sonra fırlatma sahasına yakın İniş Bölgesi 1’e mükemmel bir iniş yaptı. Güçlendirici artık yenilenebilir ve başka bir SpaceX görevi için kullanılabilir.
Varışta, dört mürettebat, Dünya’nın yaklaşık 250 mil üzerinde yörüngede dönen uzay istasyonundaki yedi astronottan oluşan mevcut mürettebata katılacak.
Kaldıkları 10 gün boyunca Ax-2 mürettebatı, diğer alanların yanı sıra sağlık ve teknoloji geliştirme alanlarında fayda sağlayabilecek araştırmalar için insan fizyolojisi ve fizik bilimleri gibi alanlarda 20’den fazla bilim ve teknoloji deneyi gerçekleştirecek.
Whitson, toplam 665 gün süren üç uzun süreli uzay uçuşuna katılan emekli bir NASA astronotudur, bu dünyadaki diğer tüm Amerikan astronotlarından veya kadın astronotlarından daha fazladır.
Shoffner başarılı bir ABD’li iş adamı ve yatırımcıdır ve uzaya giden yolu kendi ödemiştir. Deneyimli bir pilot olan Alqarni ve bir biyomedikal araştırmacı olan Barnawi Suudi Uzay Komisyonu tarafından finanse edilmiştir.