Belva Krateri’nin bu mozaiğini oluşturan 152 görüntü, görevin 772. Mars günü veya sol’u olan 22 Nisan 2023’te NASA’nın Perseverance Mars gezgini üzerindeki Mastcam-Z cihazı tarafından çekildi. Belva, çok daha büyük olan Jezero Krateri içinde 0,6 mil genişliğinde (0,9 kilometre genişliğinde) bir çarpma krateridir. Kredi: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Altı tekerlekli bilim adamı, daha derin araştırmalar için Dünya’ya getirilebilecek kaya örneklerini ararken son bilim kampanyası sırasında kraterle karşılaştı.
Perseverance’ın Mastcam-Z’si, Jezero Krateri içindeki Belva Krateri’nin 152 görüntüsünü yakaladı. Mars, ana kaya katmanlarının benzersiz “yol kesimi” görünümlerini ve geçmiş suyun potansiyel işaretlerini ortaya koyuyor. “Daldırma yatakları”, bir zamanlar Jezero Krateri’ndeki bir göle akan antik bir nehre işaret ederek tarihi bir Mars kum setini gösteriyor olabilir. Daha fazla çalışma, gözlemlenen büyük kayaların bu nehir sisteminin açıkta kalan ana kayası mı yoksa kalıntıları mı olduğunu belirleyecektir.
Gemideki Mastcam-Z cihazı NASAPerseverance Mars gezgini kısa bir süre önce, çok daha büyük olan Jezero Krateri içindeki büyük bir çarpışma krateri olan Belva Krateri’nin derinliklerine bakarken 152 görüntü topladı. Dramatik bir mozaiğe dikilmiş sonuçlar sadece göz alıcı olmakla kalmıyor, aynı zamanda gezginin bilim ekibine Jezero’nun içi hakkında bazı derin içgörüler sağlıyor.
NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’nda Perseverance proje bilimcisi yardımcısı Katie Stack Morgan, “Mars gezici görevleri genellikle gezicinin yakın çalışma alanındaki küçük, düz maruziyetlerde ana kayayı keşfetmeyi bitiriyor” dedi. “Bilim ekibimizin Belva’yı hayal etmeye ve incelemeye bu kadar hevesli olmasının nedeni budur. Çarpma kraterleri, bu kayaların kökenine dair önemli ipuçları sağlayan büyük manzaralar ve dikey kesikler sunabilir, perspektifle ve genellikle deneyimlemediğimiz bir ölçekte.
Perseverance’ın Belva Krateri mozaiğinin bu anaglifi en iyi şekilde kırmızı-mavi 3 boyutlu gözlüklerle izlenebilir. Kredi: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Yeryüzünde, jeoloji profesörleri öğrencilerini sık sık karayolu “yol kesimlerini” ziyaret etmeye götürürler – inşaat ekiplerinin yol yapmak için kayayı dikey olarak dilimlediği yerler – bu yerler, kaya katmanlarını ve yüzeyde görünmeyen diğer jeolojik özellikleri görmelerini sağlar. Mars’ta, Belva gibi çarpma kraterleri bir tür doğal yol açma sağlayabilir.
Geçmiş Suyun İşaretleri
Perseverance, havzanın görüntülerini 22 Nisan’da (görevin 772. Mars günü veya güneşi) Belva Krateri’nin kenarının hemen batısında, görevin bilim ekibinin “Echo Creek” adını verdiği açık tonlu kayalık bir çıkıntıya park ederken çekmişti. Çağlar önce bir göktaşı çarpması tarafından yaratılan yaklaşık 0,6 mil genişliğindeki (0,9 kilometre genişliğindeki) krater, açıktaki ana kayanın birden fazla konumunun yanı sıra tortul katmanların dik bir şekilde aşağı doğru açı yaptığı bir bölgeyi ortaya koyuyor.
Bu “daldırma yatakları”, bir zamanlar Jezero Krateri’nin tuttuğu göle akan bir nehir kanalı tarafından milyarlarca yıl önce çökelmiş tortudan yapılmış büyük bir Mars kum setinin varlığını gösteriyor olabilir.
Bilim ekibi, ön plandaki büyük kayaların ya göktaşı çarpmasıyla açığa çıkan ana kaya parçaları olduğundan ya da nehir sistemi tarafından kratere taşınmış olabileceğinden şüpheleniyor. Bilim adamları, gezicinin yakınındaki ana kayada bulunan özellikleri, uzaktaki krater duvarlarında görülebilen daha büyük ölçekli kaya katmanlarıyla karşılaştırmaya devam ederek cevaplar arayacaklar.
Bu çabalara yardımcı olmak için misyon aynı zamanda mozaiğin bir anaglifini veya 3 boyutlu versiyonunu da yarattı. Stack, “Bir anaglif, krater duvar çıkıntıları arasındaki jeolojik ilişkileri görselleştirmemize yardımcı olabilir” dedi. “Ama aynı zamanda harika bir manzaranın keyfini çıkarma fırsatı da sunuyor. Bu mozaiğe kırmızı-mavi 3D gözlüklerle baktığımda, Belva’nın batı kenarına götürülüyorum ve geleceğin astronotlarının bu fotoğrafı çekerken bir zamanlar Perseverance’ın durduğu yerde dursalardı ne düşünürlerdi merak ediyorum.
Misyon Hakkında Daha Fazla Bilgi
Perseverance’ın Mars’taki görevi, eski mikrobiyal yaşamın belirtilerini içerebilecek örneklerin toplanıp saklanmasını içeren astrobiyolojinin birincil amacına sahiptir. Gezicinin görevleri arasında gezegenin jeolojisini ve geçmiş iklimini incelemek, Mars’ın gelecekteki insan keşfi için bir temel oluşturmak ve Mars kaya ve regolitinin toplanmasına ve depolanmasına öncülük etmek yer alıyor.
Sonraki görevlerde NASA, ESA ile işbirliği içinde, bu güvenli şekilde mühürlenmiş örnekleri Mars yüzeyinden almak ve kapsamlı analiz için Dünya’ya geri getirmek için Mars’a uzay aracı göndermeyi planlıyor.
Mars 2020 Perseverance görevi, NASA’nın Mars’ın insan keşfine yönelik hazırlıkları kolaylaştırmak için Ay’a Artemis misyonları yürütmeyi içeren Ay’dan Mars’a keşif stratejisinin bir parçasıdır.
NASA adına Caltech tarafından yönetilen JPL, Perseverance gezgininin inşa edilmesinden ve işletilmesinden sorumluydu.