NASA başkanı Cuma günü yaptığı açıklamada, Jeff Bezos’un uzay şirketi Blue Origin liderliğindeki bir ekibin, astronotları ayın yüzeyine gönderecek bir uzay aracı inşa etmek için gıpta ile bakılan bir NASA sözleşmesini kazandığını ve yüksek bahisli bir yarışmayı kapattığını duyurdu.
NASA’nın kararı, 2021’de Elon Musk’ın SpaceX’e 2021’de son Apollo görevinden bu yana ilk kez astronotları aya indirmesi için 3 milyar $ (yaklaşık 24.850 crore) vermesinin ardından, ajansın Artemis programı kapsamında aya ikinci kez gitmesini sağlayacak. 1972.
SpaceX’in Starship sistemini kullanan bu ilk görevler, bu on yılın sonlarında yapılacak.
Blue Origin’in aya iniş başkanı John Couluris, NASA’nın keşif şefi Jim Free’nin Blue Origin sözleşmesinin yaklaşık 3,4 milyar dolar (yaklaşık 28.150 crore) değerinde olduğunu ve Blue Origin’in bu miktarın “kuzeyine” özel olarak katkıda bulunduğunu söyledi.
Amazon.com milyarderi kurucusu Bezos, duyurudan sonra bir tweet’te “@NASA ile Ay’a astronotları indirmek için bu yolculukta olmaktan onur duydum – bu sefer kalmak için” dedi.
Blue Origin, 16 metrelik (16 metre) yüksekliğindeki Blue Moon iniş aracını Lockheed Martin, Boeing, uzay aracı yazılım firması Draper ve robotik firması Astrobotic ile ortaklaşa inşa etmeyi planlıyor.
SpaceX’in Starship iniş aracı, NASA’nın Artemis programı kapsamında aya ilk iki astronot inişini gerçekleştirmeye hazırlanıyor ve her görev için ay yüzeyine bir çift astronot gönderiyor. 2029 için planlanan Blue Moon inişinin de iki astronotu yüzeye çıkarması bekleniyor.
NASA yöneticisi Bill Nelson, “Ortaklığımız, insanlı uzay uçuşunun bu altın çağına yalnızca katkıda bulunacak” dedi. Ajansın Artemis görevi için ikinci bir aya iniş aracına sahip olmanın ticari rekabeti teşvik ettiğini ve son yıllarda NASA için maliyetleri azaltan bir trendi yansıttığını da sözlerine ekledi.
Cuma günkü Washington duyurusu, geçmiş sözleşmeler için başarısız bir şekilde rekabet etmiş olan Blue Origin için uzun zamandır beklenen bir sonuçtu. Uzay şirketi, Northrop Grumman ile bir ortaklığın başkanı olan Leidos’a ait savunma müteahhidi Dynetics Inc’in rakip teklifini aştı.
Bu şirketler, ilk ay aracı tedarik programının bir parçası olan 2021 sözleşmesi için SpaceX’e kaybetti. NASA, bu program kapsamında iki şirket alabileceğini söyledi, ancak bütçe kısıtlamalarını yalnızca SpaceX ile gitmekle suçladı.
Bu yeni sözleşme, 2000 yılında Blue Origin’i kurduğundan bu yana, uydu fırlatma ve insanlı uzay uçuşlarında baskın bir güç olan SpaceX ile yüksek profilli ticari ve devlet uzay sözleşmeleri için rekabet etmek üzere şirkete milyarlarca yatırım yapan Bezos için bir destek.
2021’de kaybettikten sonra Blue Origin, NASA’nın Blue Moon iniş aracını görmezden gelme kararını bozmak için önce bir bekçi kurumuyla, ardından mahkemede başarısızlıkla mücadele etti.
Blue Origin ve milletvekilleri, NASA’ya ticari rekabeti teşvik etmek ve ajansın aya yedek bir yolculuk yapmasını sağlamak için ikinci bir aya iniş sözleşmesi vermesi için baskı yapmıştı. NASA, 2022’nin başlarında ikinci bir iniş sözleşmesi programını duyurdu.
Blue Origin’in aya iniş aracı geliştirmesine liderlik edecek olan Couluris, Cuma günkü ödülün zorlu bir sonuç olduğunu söyledi.
“Bir süredir çalışıyoruz ve hala gitmeye hazırız” dedi.
© Thomson Reuters 2023