Görevler arasında değiştirilmesi gerekmeyen yenilikçi bir ısı kalkanı

Uzay imalatında bir devrim geliyor. Daha ucuz lansman maliyetleri sayesinde şirketler, üretim ortamı olarak alanın sunduğu avantajlara daha kolay erişim avantajından yararlanmak için çabalıyor. Bunlar, sabit bir vakum, mutlak sıfıra yakın sıcaklıklar ve herhangi bir önemli yerçekimi eksikliğini içerir. Bu özellikler, ilaçlardan metal alaşımlarına kadar yüzlerce ürünün daha kolay işlenmesini ve üretilmesini sağlayacaktır. Zor kısım, onları kullanılabilecekleri Dünya’ya geri götürmek.

Birleşik Krallık merkezli bir şirket yakın zamanda bunun için uygun bir çözüm olduğunu düşündüklerini açıkladı. Uzayda kullanım için yeniden kullanılabilir bir üretim platformu geliştiren Space Forge, yakın zamanda Pridwen ısı kalkanını tartıştı. Bu yeni ısı kalkanıyla ilgili en dikkat çekici şey, yeniden kullanılabilir olmasıdır.

Apollo görevlerinde ve hatta SpaceX’in daha modern Dragon kapsüllerinde kullanılanlar gibi tipik ısı kalkanları “ablatiftir”. Bu, yeniden girişte atmosferde yandıkları ve kapsül her geri döndüğünde değiştirilmeleri gerektiği anlamına gelir. Bu maliyetli, zaman alıcı ve israftır; SpaceX’in hala elinde tuttuğu eski uzay fırlatma modelinin son dayanaklarından biridir. Bunun nedeni, Dragon on yılı aşkın bir süre önce tasarlandığında, ablatif bir ısı kalkanından daha iyi bir alternatif olmamasıydı.

Space Forge, pazardaki bu boşluğu yeni teknoloji ile doldurmaya çalışıyor. Adını Kral Arthur’un kalkanından alan Pridwen, fırlatıldığı kaportada katlanabilen ve ardından bağlı olduğu araç Dünya’ya döndüğünde çok daha büyük bir boyuta açılabilen yüksek sıcaklıklı bir alaşımdan yapılmıştır.

Space Forge’un ilk çabaları için bu araç ForgeStar olacaktır. Bu üretim platformunun amacı, kısa süreler için uzaya gitmek, özel ürünler üretmek ve daha sonra tamamen üretilen bu ürünlerle Dünya’ya dönmektir. Yere geri dönerken inişine, ForgeStar’ı Dünya’ya dönerken yakalayabilen otonom bir kurtarma botu olan Fielder’a “yumuşak iniş” yardımcı olacak.

Space Forge’un müşterilerinin çoğu, uzayda gerçekleştirmeye çalıştıkları deneyler için sert iniş konusunda endişeleri olduğundan, bu yumuşak iniş çok önemlidir. ISS’den dönen deneyler için, birçoğu yeniden girişte veya çarpışmada hayatta kalamaz, bu da, ürünün iyi durumda döndüğünü kanıtlamadıkları sürece uzayda ürün imal etmek için herhangi bir iş modelini geçersiz kılar.

Şimdiye kadar şirket, tasarımlarını detaylandırmak için aktif olarak çalışmalarına rağmen bunu henüz kanıtlayamadı. Ne yazık ki, erken bir prototip, bağlı olduğu artık feshedilmiş olan Virgin Orbit’in fırlatıcısı yörüngeye ulaşamadığında planlandığı gibi gitmedi. Neyse ki, bu şirket için planlanan birçok lansmandan sadece biriydi, bu nedenle bir başarısızlık, tasarımı milyarlarca dolar ve on yıllar alan James Webb gibi bir şey için olacağı kadar yıkıcı değildi.

Ve şirket devam edecek kadar iyi sermayeye sahip görünüyor. 2021’de 10,2 milyon dolarlık bir finansman turu aldı ve yakında başka bir finansman turu hakkında haberler duyurmayı bekliyor. Şans eseri, şirketin bir sonraki testi başarılı olacak ve uzay üretim devriminde dünyanın ilk adımlarının bir parçası olarak iş modelini geliştirmeye başlayabilir.