Astronomlar asteroit avlamak için yardımınızı istiyor

Arizona Üniversitesi Ay ve Gezegen Laboratuvarı’ndaki gökbilimciler tarafından başlatılan yeni bir program sayesinde herkes asteroit avcısı olabilir. Catalina Sky Survey’in bir parçası olarak, bilim adamları bir çevrimiçi portal bu, misyonlarını – Dünya’nın çevresini düzenli olarak ziyaret eden uzay kayalarının keşfi ve tanımlanması – genel halka açar.

Çıplak gözle gece gökyüzüne bakarken yıldızları, gezegenleri ve ara sıra da uçağı görebilirsiniz. Bununla birlikte, genellikle görülmeyecek olan şey, yaklaşık 4,6 milyar yıl önce güneş sistemimizin oluşumundan kalan asteroitler ve kuyruklu yıldızlar – uzayda yuvarlanan kaya yığınları -. Bilim adamları, kökenleri nedeniyle, bu uzay nesnelerinin güneş ve gezegenlerin oluşumu hakkında ipuçları taşıyabileceğine inanıyor.

Yeni portal aracılığıyla, Catalina Sky Survey’den bilim adamları, yer tabanlı teleskoplarından potansiyel asteroit ve kuyruklu yıldız tespitlerini internet bağlantısı olan herkesle paylaşacaklar. Amatörler bile, bilim adamlarının bakamadıkları gökyüzünün yüksek çözünürlüklü, teleskop anlık görüntülerini tıklayıp incelerken bilim adamlarının güneş sistemindeki bilinmeyen nesneleri bulmalarına yardımcı olabilir.

Projeye başkanlık eden Catalina Sky Survey bilim mühendisliği uzmanı Carson Fuls, “İnsanların her gece yaptığımız şeyi yapmalarının harika olacağını düşündüm” dedi. “Bu web sitesinin kapıları açtığını görüyoruz: Siz de asteroit aramak istiyor musunuz? Eğer öyleyse, içeri gelin.”

Asteroit avına başlamak için katılımcıların şu adreste bir hesap oluşturması gerekir: hayvan evreni, insanlar tarafından desteklenen araştırma için çevrimiçi bir platform. Web sitesi aracılığıyla, herhangi bir uzmanlık eğitimi veya uzmanlığı olmayan gönüllüler, çeşitli alanlardan profesyonel araştırmacılara yardımcı olmaktadır. Halka açık asteroit algılama portalı söz konusu olduğunda, temel bir eğitim, katılımcıların resimlerden hareket eden asteroitleri anında seçmesini sağlayacaktır.

Katılımcılar, Catalina Sky Survey teleskoplarından biri tarafından çekilen gece gökyüzü görüntülerine bakıyor. Her görüntü seti, altı veya yedi dakika arayla çekilmiş dört poz içerir. Resimler dikkate değer çünkü yazılım bir görüntüden diğerine hareket eden bir ışık zerresi tespit etti; bu, uzaktaki bir kuyruklu yıldızdan veya asteroitten yansıyan ışığı temsil edebilir veya etmeyebilir.

Amatör asteroit avcısının görevi: Görüntülerde tanımlanan ışık zerresinin gerçek bir gök cismi gibi görünüp görünmediğine veya bunun yerine yıldızlarla dolu arka planın uygun olmayan şekilde zamanlanmış “parıltılarından”, teleskop üzerindeki tozdan kaynaklanan yanlış bir algılama olup olmadığına karar verin. ayna veya diğer nedenler. Bir “evet” veya “hayır” düğmesine tıklayarak yanıt verdikten sonra, katılımcı bir yorum yazabilir veya bir sonraki tespite geçebilir.

Catalina Sky Survey direktörü Eric Christensen, insanların her seferinde doğru cevabı bilmesinin gerekli olmadığını söyledi. Aksine, sistem sayıların gücüne dayanır.

Christensen, “Yeterli sayıda insanın katılımıyla genel bir fikir birliği oluşturabilirsiniz, böylece daha az hata payı olur” dedi.

Catalina Gökyüzü Araştırması, bir okul otobüsünün uzunluğundan Arizona’nın genişliğine kadar değişen çaplara sahip 1 milyondan fazla uçan kaya parçasını takip etme arayışlarında her gece beş adede kadar büyük, güçlü teleskop çalıştırıyor. Başlangıçta portaldaki görüntüler, Tucson’un hemen kuzeyindeki Lemmon Dağı’nın tepesindeki G96 teleskoplarından gelecek. Teleskopun birincil aynasının çapı yaklaşık 1,5 metredir ve genellikle yaklaşık bir ay içinde tüm Kuzey Yarımküre gece gökyüzünü tarayabilir.

Christensen, “Teleskopumuzla bir gecede tespit ettiğimiz asteroitlerin sayısı gerçekten havaya veya ay takviminde nerede olduğumuza bağlı.” Dedi. “Açık gecelerde veri tabanı, hareketlerine, hızlarına ve gökyüzündeki konumlarına göre on binlerce adayı bilinen asteroitlerle eşleştirir.”

Laboratuvarın yazılımı tüm asteroit gözlemlerini algılayıp kaydederken, Catalina Sky Survey, Dünya’ya yakın nesneleri veya NEO’ları özel olarak izleme ve keşfetme misyonuyla NASA tarafından finanse edilen bir projedir. NEO’lar, Mars ve Jüpiter arasındaki asteroit kuşağında güneşin etrafında ilerleyen uzay kayaları sürüsünden ayrılan asteroitlerdir. Yeni yörüngeleri onları Dünya’ya çok daha yaklaştırıyor ve bazıları yörüngeleri Dünya’nınkini geçerse potansiyel bir tehdit oluşturuyor.

Son 30 yılda 14.400’den fazla NEO – yaklaşık 32.000 olan bilinen tüm nüfusun neredeyse yarısı – Catalina Sky Survey tarafından keşfedildi. Bunlardan 1.200 tanesi geçen yıl bulundu.

Fuls, “Bilinmeyen bir kimlikle hızlı hareket eden adaylarla en çok ilgileniyoruz çünkü bunların NEO olma olasılığı daha yüksek” dedi. “NEO’lar bize daha yakın oldukları için, ana kuşak asteroitlerine kıyasla bizim bakış açımızdan daha hızlı ve biraz rastgele yönlerde hareket ediyor gibi görünüyorlar.”

Yeni bir NEO’yu tespit etme ve bildirme süreci zamana duyarlıdır ve keşiflerinin hemen takibi yapılmazsa astronomlar onların izini kaybedebilir. Bunun nedeni, NEO’ların kendilerini Dünya’ya yalnızca üç veya dört yılda bir yaklaştıran oldukça eliptik yörüngelere sahip olmalarıdır. Artı, bazı küçük NEO’lar yalnızca Dünya’nın yakınından geçtiklerinde tespit edilebilir.

Christensen, “NEO’lar o kadar düzensiz hareket ediyor ki onları gözden kaçırmak çok kolay,” dedi. “Yanlış tespitleri çok agresif bir şekilde filtrelememeye çalışıyoruz çünkü bu, bazı NEO’ları da filtreleyebilir.”

Şu anda, Lemmon Dağı’ndaki asteroit izleme teleskopu, gece başına yaklaşık 1.000 görüntü alacak şekilde ayarlanmıştır. Daha sonra, hassas yazılım, algılanan hareketli nesneleri asteroit olma olasılığı en yüksekten en aza doğru sıralar. Son adım, bir insan gözlemcinin yazılımın tanımladığı tespitleri analiz etmesidir.

Fuls, “Bir insan bir gecede ancak bu kadar çok görüntüyü işleyebilir,” dedi ve yazılımın birçok olası nesneyi işaretlediğini, ancak araştırmacıların toplanan her şeyi incelemek için zaman ve kaynaklara sahip olmadığını açıkladı. “Algoritmada yeterince üst sıralarda yer almadıkları için belirli sayıda nesneyi kaçırıyoruz.”

“Vatandaş bilim adamları” yazılımın işaretlediği, ancak kesim yapmak için yeterince açık olmayan gökyüzü fotoğraflarına göz atarken, bir Zooniverse hesabının kullanışlı olduğu yer burasıdır. Her görüntü grubu için bir katılımcının karar vermesi gerekir: Yazılım daha önce hiç görülmemiş bir uzay nesnesini mi yakaladı yoksa titreyen yıldızlar mı karıştırdı?

Daha şimdiden, üç sivil bilim insanı, web portalının test aşamasında bilinmeyen asteroitler için 64 olası aday keşfetti.

Fuls, “Bu tespitleri, potansiyel yeni keşifler olarak Küçük Gezegen Merkezine gönderdik ve bu nesnelerin çoğu, daha önce tespit edilmiş herhangi bir nesneyle henüz ilişkilendirilmedi.” Dedi. “İleride bunun gibi daha birçok keşif olacağını tahmin ediyoruz.”

Catalina Sky Survey gökbilimcileri, planlanmış gece görüntüleme oturumlarından sonra her gün arayüze yeni veriler yayınlamayı planlıyor.

Christensen, “Bu vatandaş bilim adamları tarafından yapılan gözlemler her zaman daha önce hiç tespit edilmemiş bir nesne olmayabilir.” Dedi. “Fakat bunlar, Küçük Gezegen Merkezi’nin şimdiye kadar sadece aday olan bir şeyin kimliğini tespit etmesine izin veren kilit gözlemler olabilir.”

Fuls, müstakbel asteroit avcılarını tetikte tutmak için, kendisinin ve meslektaşlarının, insanların gerçek nesneleri belirleme ve onları meşgul etme becerilerini test etmek için zaten bilinen nesnelerin resimlerini karışıma atacağını söyledi.

Fuls, “Teleskop başındayken bile, bunlardan birini gördüğünüzde canlanıyorsunuz,” dedi. “Akılsız ve sıkıcı olmasını istemezsin.”