Kimyasalları ve gazları ayırmak ve saflaştırmak için enerji yoğun süreç, plastik üretimi gibi endüstrilerin bu kadar çok kirliliğe neden olmasının büyük bir nedenidir. UniSieve belirli molekülleri ve iyonları filtreleyebilen özel kristallere sahip yüksek hassasiyetli bir zar kullanan teknolojisiyle karbon emisyonlarını ve işletme maliyetlerini azaltmak istiyor.
Bugün Zürih merkezli girişim, operasyonel kapasitelerini pilot olarak kullanmak ve genişletmek için 5.5 milyon dolarlık tohum fonu topladığını duyurdu. UniSieve’in talepten fazla olduğunu söylediği tur, Amadeus Apex Technology Fund, Wingman Ventures, CIECH Ventures ve Zürcher Kantonalbank’tan katılım içeriyordu.
UniSieve, 2018 yılında ETH Zürich sınıf arkadaşları Samuel Hess ve Elia Schneider tarafından kuruldu. Çalışmaları sırasında, zeolitik malzemeler olarak adlandırılan gözenekli kristalleri polimerik zarlara entegre etmenin ve bunları yüksek hassasiyetli filtreler için kullanmanın bir yolunu geliştirdiler.
Ayrıca üretimi nasıl ölçeklenebilir hale getireceklerini de anladılar. UniSieve zaten gelir elde ediyor ve şu anda kimya ve enerji şirketleri de dahil olmak üzere 24’ün üzerinde müşterisi var. Halihazırda CO2 yakalamaya odaklanan UniSieve ayrıca hidrokarbon (hidrojen ve karbondan yapılan organik bileşikler) ayırma uygulamalarının pilot uygulamasını yapmaktadır.
Hess, plastik, kimya ve gaz fabrikaları da dahil olmak üzere ağır sanayilerin milyarlarca dolar değerinde eski sistemlere sahip olduğunu söyledi. Bunlar genellikle çok fazla termal enerji gerektiren ayırma ve saflaştırma işlemlerini içerir. Hess’in Nespresso kapsülleriyle karşılaştırdığı UniSieve’nin modüler filtreleri, mevcut üretim sistemlerine entegre edilebilir.
UniSieve’nin membran kartuşları
UniSieve, “evrensel eleme” anlamına gelir ve teknolojisi termal enerji kullanmaz. Bunun yerine membranları, kimyasalları, enerji taşıyıcıları ve CO2’yi baca gazından boyut dışlamasına göre ayırır. Kahve ile ilgili başka bir metafor kullanacak olursak, UniSieve’nin zarları, içeceğinizi telveden uzak tutan kahve filtreleri gibidir. Nespresso veya yazıcı üreticileri gibi, UniSieve de konteynerli ayırma sistemleri ve membran değiştirme hizmetleri satmaktadır.
“Zeolitik malzemeleri polimerik zarlara entegre etmenin” meslekten olmayan kişiler açısından ne anlama geldiği sorulduğunda, Hess “bu, suyu arıtmada, gazları filtrelemede ve diğer görevleri yerine getirmede daha iyi çalışmasını sağlamak için plastik bir zara özel filtreler eklemek gibidir” diye açıkladı.
Hess ve Schneider, “ampul anı” yaşamadan önce su arıtma membranları üzerinde çalıştılar. İkisi, zeolitik malzemeleri veya gözenekli kristalleri polimerik veya plastik benzeri zarlara soktu. Hess, zeolitlerin belirli molekülleri veya iyonları yakalayabilen veya seçici olarak filtreleyebilen iyi tanımlanmış bir gözenek yapısına sahip olduğunu açıkladı. Polimerik membranlara eklendiğinde, kombinasyon, özellikle gazları ayırmak için daha iyi seçicilik, geçirgenlik ve stabilite sağlar.
UniSieve Ekibi
UniSieve’in çözmesi gereken bir zorluk, kimyasalların boyutunun bir angstromun (veya bir nanometrenin onda biri) kadar değişebilmesiydi. Bu, filtrelerinin son derece hassas olması gerektiği anlamına gelir. Hess, UniSieve’nin hassas bir şekilde ayarlanabilme yeteneğinin, CO2’nin yanı sıra diğer gazları ayırmak da dahil olmak üzere birçok farklı uygulamaya uyarlanabileceği anlamına geldiğini söyledi.
Hess, UniSieve’in asit gazını gidermek için özel çözücüler kullanan damıtma veya amin yıkama gibi diğer yeni teknolojilerle rekabet ettiğini söyledi. “Bu tür sistemlerle karşılaştırıldığında, UniSieve’nin membran çözümü %90’a kadar daha fazla enerji verimli ve hem küçük hem de büyük ölçekte uygulanabilir. Hess, “Membranlarla kimyasal saflaştırma pazarına da girmeye çalışan birkaç gelişmekte olan şirket var” dedi. Operasyonel sınırlamalar nedeniyle, bu rakip membranların geniş bir uygulaması gerçekçi görünmüyor.”
Wingman Ventures’ın kurucu ortağı Lukas Weder yaptığı açıklamada, “UniSieve teknoloji çözümü denendi, test edildi ve devreye alınmaya hazır ve bu nedenle şirketlerin çok güçlü, enerji açısından verimli üretim süreçleri oluşturmalarına yardımcı olmak için mükemmel bir şekilde konumlandırıldı.”