BAE’nin Hope sondası, iki yıldan fazla bir süredir gezegenin atmosferi hakkında yeni içgörüler elde etmek için Mars’ın yörüngesinde dönüyor. Ancak yörüngesindeki küçük bir değişiklik, Emirlik misyonu Mars’ın uydusu Deimos’a daha yakın, garip şekilli uzay kayasının olası bir gezegen kökenini açığa çıkarıyor.
Emirlik Mars Misyonu (EMM) tarafından yapılan yeni gözlemler, Deimos’un bilim adamlarının daha önce düşündüğü gibi ele geçirilmiş bir asteroit olmayabileceğini, bunun yerine bir zamanlar Kızıl Gezegenin kendisinin bir parçası olabileceğini öne sürüyor. Bulgular Pazartesi günü, Avrupa Yerbilimleri Birliği’nin şu anda 28 Nisan’a kadar Avusturya’nın Viyana kentinde devam eden genel kurulunda paylaşıldı.
Deimos, iki Mars uydusundan daha küçük olanıdır ve Kızıl Gezegenin yörüngesinde, daha büyük muadili Phobos’tan çok daha uzak bir mesafede döner. Küçücük, topaklı gök cismi yaklaşık 9 mil x 7 mil x 6.8 mil (15 x 12 x 11 kilometre) boyutundadır ve Mars’ın çevresini her 30 saatte bir çevreler. NASA. Mars’ın iki uydusu hakkında çok az şey biliniyor ve Deimos hakkında daha da az şey biliniyor. Deimos’a en yakın yaklaşım, Viking 2 yörünge aracı 1977’de, aydan 18 mil (30 kilometre) uzakta uçtu.
EMM bilim lideri Hessa Al Matroushi, e-postayla gönderilen bir açıklamada, “Hem Phobos hem de Deimos’un kökenlerinden emin değiliz” dedi. “Uzun süredir devam eden bir teori, bunların yakalanmış asteroitler olduğu, ancak bileşimleriyle ilgili çözülmemiş sorular olduğu yönünde.”
Ocak ayında, Hope sondası, daha uzak bir mesafeden Mars’ın gezegen çapında gözlemlerini yapabilmek için bir yörünge manevrası gerçekleştirdi. Yörüngedeki değişiklik, uzay aracının Deimos’a yaklaşmasına izin verdi ve şimdi nesneye dair bazı cezbedici yeni ipuçlarını ortaya çıkaran bir dizi uçuş gerçekleştirdi.
Hope, Deimos’a 62 mil (100 kilometre) kadar yaklaşarak bir dizi yüksek çözünürlüklü görüntü ve aşırı ve uzak ultraviyole ışıkta ayın ilk gözlemlerini yakaladı. Bunlar, Deimos’un bileşiminin bir asteroidinkiyle tutarlı olmadığını, daha çok büyük ölçüde bazaltla kaplı olan Mars’ın bileşimine benzediğini ortaya çıkardı. Bu, Deimos’un, gezegenin bir parçasını ayıran ve onu yörüngeye fırlatan Mars üzerindeki büyük bir etkinin ardından oluşmuş olabileceğini gösteriyor.
EMM bilim başkan yardımcısı Justin Deighan yaptığı açıklamada, “Bu yeni gözlemlerle Deimos’un bileşimini, termofiziğini ve ayrıntılı jeomorfolojisini karakterize etmek için Hope ile eşsiz bir fırsatımız var” dedi. “Phobos ve Deimos’un kökenleri ve evrimi hakkında daha iyi bir anlayış geliştirmeyi ve Mars’ın bu iki uydusu hakkındaki temel anlayışımızı ilerletmeyi umuyoruz.”
Hope sondası Temmuz 2020’de başlatıldı ve Şubat 2021’de Mars’a ulaştı. Birleşik Arap Emirlikleri’nin uzay hırsları için yeni bir çağın sinyalini veren BAE uzay girişimi, bir Arap ülkesinin ilk gezegenler arası misyonunu işaret etti. Mars görevinin başlangıçta iki yıl sürmesi gerekiyordu, ancak yakın zamanda bir yıl daha uzatıldı ve her 55 saatte bir Mars’ın yörüngesinde dönüyordu.