SpaceX’in yeni nesil Starship uzay aracı, Perşembe günü Güney Teksas’tan mürettebatsız bir test uçuşunda kalktıktan birkaç dakika sonra patladı ve Elon Musk’ın sonunda insanları aya ve Mars’a götürecek bir roket gemisi geliştirmesindeki önemli bir adımı yarıda kesti.
Uçuş testi, Starship’in şirketin yeni Süper Ağır roketinin üzerine monte edildiği ilk uçuş testi ve SpaceX’in Dünya’daki en güçlü fırlatma aracı olarak lanse ettiği bu alt kademeli güçlendirici için şimdiye kadarki ilk fırlatmaydı.
İki aşamalı roket gemisi, 25 milin (40 km) biraz altına tırmanarak uzayın kenarına giden yolun yarısından daha azını yapmasına rağmen, uçuş, bazılarına rağmen yeni aracı kalkışta yerden kaldırmak gibi temel bir hedefe ulaştı. motorlar arızalanıyor.
SpaceX yetkilileri sonuçtan cesaret alırken, görev birkaç hedefe ulaşmakta yetersiz kaldı.
Plan, Starship’in atmosfere yeniden girmeden ve Hawaii yakınlarındaki Pasifik’e dalmadan önce Dünya’nın en az 90 mil (150 km) yukarısında uzaya uçmasıydı.
Ancak SpaceX daha sonra yaptığı açıklamada, uzay aracının yükselişi sırasında “birden fazla motorun devre dışı kaldığını”, ardından “hem itici hem de gemide uçuş sonlandırma sistemine komut verilmeden” önce “irtifa kaybettiğini ve takla atmaya başladığını” söyledi.
SpaceX’in kurucusu, CEO’su ve baş mühendisi Musk, Pazar günü yaptığı ve başarılı bir ilk uçuş olasılığını önemsiz gösteren sözlerinde beklentileri yumuşatmaya istekli görünüyordu. SpaceX Başkanı Gwynne Shotwell Şubat ayında bir konferansta “asıl hedefin fırlatma rampasını havaya uçurmamak” olduğunu söylemişti.
Bu ölçüye göre, Starship’in itici roketiyle ilk uçuşu, NASA’nın yeni başlattığı insanlı uzay uçuşu programı Artemis’in ana ortağı olarak SpaceX’in astronotları aya ve nihayetinde Mars’a geri gönderme hırsında bir kilometre taşını temsil ediyordu.
NASA başkanı Bill Nelson, Twitter’da SpaceX’i tebrik ederek, “tarih boyunca her büyük başarı bir miktar hesaplanmış risk gerektirmiştir, çünkü büyük risk büyük ödül getirir.”
Fırlatma, ardından ateşli ‘demontaj’
Özgürlük Anıtı’ndan 394 fit (120 metre) daha uzun olan iki aşamalı roket gemisi, Brownsville’in doğusundaki Körfez Kıyısı boyunca Teksas’ın güney ucundaki şirketin Starbase uzay limanından fırlatıldı. SpaceX, en iyi ihtimalle, uzaya 90 dakikalık bir ilk uçuşu gerçekleştirmeyi umuyordu, ancak Dünya yörüngesinden çekiniyordu.
Canlı bir SpaceX web yayını, Super Heavy’nin Raptor motorları bir alev topu ve dalgalanan egzoz ve su buharı bulutları içinde kükreyerek hayata dönerken roket gemisinin fırlatma kulesinden sabah gökyüzüne yükseldiğini gösterdi.
Ancak uçuşa dört dakikadan kısa bir süre kala, üst aşama Starship, alt aşama Super Heavy’den tasarlandığı gibi ayrılmayı başaramadı ve birleşik aracın uçup gitmeden önce uçtan uca takla attığı görüldü.
SpaceX, pedin ve çevresindeki alanın testten çok önce kordon altına alındığını söyledi. Patlamadan kaynaklanan herhangi bir moloz, ABD Sahil Güvenliği tarafından yasaklanan alanlarda suyun üzerine düşmüş olmalıdır.
SpaceX, uzay aracının ateşli parçalanmasından önce yaklaşık 24 mil (39 km) en yüksek irtifaya ulaştığını söyledi. Şirket ayrıca roketin kontrolü kaybetmiş gibi görünmeden önce maksimum aerodinamik basıncın kritik fırlatma noktasına ulaştığını kaydetti.
Web yayınındaki SpaceX yetkilileri, kalkışı hoş bir başarı olarak selamladı.
Web yayını sırasında gösterilen bir grup SpaceX çalışanı, şirketin Los Angeles yakınlarındaki genel merkezinde birlikte bir canlı yayını izlerken, roket fırlatma kulesini temizlerken ve yine patladığında çılgınca tezahürat yaptı.
‘Çok şey öğrendim’
Teksas, Boca Chica’daki Starbase görev kontrol odasında kulaklıkla otururken gösterilen Musk, daha sonra Twitter’da bir sonraki Starship test lansmanının birkaç ay içinde olacağını söyledi.
“Starship’in heyecan verici test lansmanı için @SpaceX ekibini tebrik ediyoruz! Bir sonraki test lansmanı için çok şey öğrendim” diye tweet attı. Geçen yıl Twitter’ı 44 milyar dolara satın alan Musk, aynı zamanda elektrikli otomobil üreticisi Tesla Inc.’in de CEO’su.
Web yayını yorumcularından biri olan SpaceX’in baş entegrasyon mühendisi John Insprucker, deneyimin daha sonraki uçuş testlerini bilgilendirmek için zengin bir veri sağlayacağını söyledi.
Perşembe günkü kazaya giden yol, daha önce yapılan testlerden ve aksiliklerden geçmedi.
Super Heavy’nin bir platforma cıvatalıyken sabit bir test ateşlemesi, Şubat ayında yalnızca 31 Raptor motorunu ateşlemeyi başardı ve Temmuz 2022’de daha önceki bir statik ateşleme testi, aracın motor bölümünün patlamasıyla sona erdi.
Bundan önce SpaceX, dönüş iniş kabiliyetini mükemmelleştirmek için Starship’in üst yarısının prototiplerini 9,7 km yüksekliğe beş kısa uçuşta test amaçlı fırlatmıştı. Biri hariç hepsi alevler içinde düştü.
Perşembe günü ilk tam entegre Starship-and-booster aracının tanıtım lansmanı sırasında kaybedilmesinin olağanüstü doğası, SpaceX’in şirketin uydu fırlatma işinin en önemli parçası olan işgücü Falcon 9 roketinin ötesine geçerken karşılaştığı zorlukları daha da vurguladı.
Yine de, bir ders kitabı test uçuşu bile tasarım gereği, uzay aracının her iki bölümünün denize çarpmasıyla sona erecekti.
Super Heavy ve Starship’in her biri, SpaceX Falcon 9 roketleri için düzinelerce görevde rutin hale gelen bir manevrada yumuşak inişler için Dünya’ya geri uçabilen yeniden kullanılabilir bileşenler olarak tasarlandı.
Bununla birlikte, Perşembe günkü fırlatma için uçuş planı, alt aşamanın, neredeyse bir tam Dünya yörüngesine ulaştıktan sonra Hawaii yakınlarındaki Pasifik Okyanusu’na inecek olan üst aşamadan ayrıldıktan sonra Meksika Körfezi’ne düşmesini gerektiriyordu.
© Thomson Reuters 2023