Bilim adamlarından oluşan bir ekip, geçen yıl Karayip Adaları ve Florida sularında meydana gelen yıkıcı bir deniz kestanesi ölümünün nedenini bulduklarını söylüyor. Yosun yiyen deniz kestaneleri muhtemelen siliatlar olarak bilinen mikroskobik organizmalar tarafından yok edildi. Gizem çözülmüş olsa da salgının tam olarak nasıl başladığı net değil ve ölümün bölgenin mercan resifleri ve ekosistemi üzerinde uzun vadeli korkunç etkileri olacak.
Ocak 2022’de nüfusları Diadema antillarumuUzun dikenli deniz kestanesi olarak da bilinen , Karayip Denizi boyunca hızla ve büyük ölçüde azalmaya başladı. Bilinen ilk salgınlar ABD Virjin Adaları’nda bulundu, ancak sonunda görülecek Atlantik ve Körfez Hızlı Resif Değerlendirmesine (AGRRA) göre, batıda Meksika kadar ve kuzeyde Güney Florida kıyılarına kadar. Bazı bölgelerde, nüfusun %98’inin öldüğü düşünülüyor.
Deniz araştırmacıları ölümleri ilk olarak Şubat 2022’de fark ettiler. Bir ay içinde AGRRA ve diğerleri, veri toplamak ve umarız ölüm olayı olarak bilinen ölüm kaynağının izini sürmek için ortak bir çaba düzenledi. Diadema Müdahale Ağı. Yeni çalışmanın arkasındaki araştırmacılara yardımcı olan bu ekip çalışmasıydı. yayınlanan Science Advances Çarşamba günü, Güney Florida Üniversitesi’nden bir biyolog olan çalışma yazarı Mya Breitbart’a göre kestane katilini bulur bulmaz bulun.
“Çoğu deniz omurgasız hastalığına neden olan etkeni belirlemek son derece nadirdir ve bunu çözmek için tipik bir zaman çizelgesi yıllar hatta on yıllar olacaktır. Bu araştırmanın benim için en şaşırtıcı kısımlarından biri, kirpikleri ne kadar çabuk tanımlayabildiğimizdi, ”dedi Gizmodo’ya bir e-posta ile. “Bu büyük ölçüde, birden fazla üniversite, devlet kurumu ve kar amacı gütmeyen grupları içeren disiplinler arası işbirlikçilerden oluşan mükemmel bir ekip tarafından kolaylaştırıldı.”
Diğer şeylerin yanı sıra, Breitbart ve ekibinin 20’den fazla siteden kestane örneklerine erişimi vardı. Daha sonra mikroskobik ve genetik analiz, etkilenen hayvanlarda siliatın varlığını ortaya çıkardı. Kirpikler, hareket etmek için kullandıkları kirpikler (saç benzeri çıkıntılar) ile karakterize edilen geniş bir serbest yaşayan protist grubudur.
Breitbart, ayrıca biraz şanslı olduklarını, çünkü hasta kestanelerde bulunan siliatları izole edebildiklerini ve bunları laboratuvarda başarıyla büyütebildiklerini söyledi. Bu, laboratuvardaki deniz kestanelerinin, salgında siliatlara maruz kaldıklarında bulunanlara benzer şekilde hastalandıklarını ve öldüklerini gösteren deneyler yapmalarını sağladı (en belirgin semptom, dikenlerinin düşmesidir). Yeni nesil siliatlar daha sonra laboratuvar kestanelerinin içinde hızla büyüdü ve onlardan tekrar izole edilebilirdi.
Breitbart, bu deneylerin, şüpheli bir mikrobun insanlarda veya karada yaşayan hayvanlarda hastalığa neden olduğunu kanıtlamak için kullanılan aynı türden dedektiflik çalışmaları olduğunu, ancak bunların genellikle deniz yaşamıyla yapılmasının çok daha zor olduğunu söyledi. “Koch’un varsayımları olarak bilinen bu süreç, deniz hastalıkları için nadiren elde edilir ve özellikle gurur duyduğumuz bir başarıdır.”
Uzun dikenli deniz kestaneleri, mercan resiflerinin hayatta kalmasını tehdit edebilecek alg popülasyonlarını yedikleri ve kontrol altında tuttukları için sığ tropikal ortamlarında çok önemli bir türdür. Dünya çapında bazı popülasyonlar hala bol olsa da, özellikle Karayipler’de onlar için zor bir dönem oldu. 1980’lerde, bölgedeki kestanelerin %98’ini öldürdüğü düşünülen benzer toplu ölümler yaşandı. Bu erken ölüm, o zamandan beri bölgedeki sağlıklı mercan resiflerinin azalmasındaki ana faktörlerden biri olarak kabul ediliyor. Son 40 yılda, bu kestaneler gözle görülür ama yavaş bir iyileşme gösterdiler ve sayıları belki de orijinal güçlerinin %12’sine geri döndü. Ancak bu ilerlemenin neredeyse tamamı, beraberinde getirdikleri çevresel faydalarla birlikte artık salgın alanlarında silindi.
Breibart, “1980’lerdeki ölüme dayanarak, 2022 olayında bu kestanelerin kaybının, etkilenen mercan resiflerinde aşırı alg büyümesine yol açmasını ve ekosistem için geniş kapsamlı etkilere yol açmasını bekliyoruz” dedi.
Birkaç gümüş astar var. Breitbart’a göre salgınlar geçen sonbahar ve kıştan beri durmuş görünüyor. Ayrıca, diğer deniz kestanesi veya deniz türlerinin siliatlardan doğrudan etkilendiğine dair hiçbir kanıt yoktur. Ve bazı kestaneler yerel salgınlarından sağ kurtulurken, Karayipler’in bazı bölgeleri tamamen maruz kalmaktan kurtulmuş gibi görünüyor.
Aynı zamanda, birçok soru kalır. Bilim adamları tarafından tanımlanan siliat türleri, bazılarının köpekbalıkları da dahil olmak üzere diğer deniz hayvanlarında hastalığa neden olduğu bilinen, scuticociliate olarak bilinen bir gruba aittir. Ve geçen yılki ölüm ile 1980’lerdeki ölüm arasındaki ürkütücü benzerlik göz önüne alındığında, bu tür bir deniz kestanesi seri katili olabilir. Ancak bu salgınların nasıl ortaya çıktığı ve hatta hastalığın nasıl bu kadar hızlı yayıldığı bilinmiyor. Breitbart, birçok ilk vakanın limanlarda ve limanlarda bulunduğunu ve bazen salgınların büyük miktarda yağmurdan sonra meydana geldiğini belirtiyor – takip etmeye değer potansiyel ipuçları. Breitbart ve ekibi, suçluyu hemen tespit ederek, sonunda uzun dikenli deniz kestanesini proaktif bir şekilde koruyabileceğimizi umuyor.
“Hastalığın nedenini bilmenin, salgına yol açan faktörler hakkında daha fazla bilgi edinme ve potansiyel tedavileri keşfetme çabalarıyla birleştiğinde, kalan kestaneleri korumamıza ve mercan resiflerine savaşma şansı vermemize yardımcı olacağına inanıyoruz.” söz konusu.