Relativity Space, şimdi daha önce açıklanandan daha büyük olacak şekilde yapılandırılan yeni nesil Terran R roketinin gelişimini ikiye katlamak için tek bir test uçuşunun ardından Terran 1’i kullanımdan kaldırıyor.
Altı yaşındaki şirket, Terran R’de başka önemli değişiklikler yapıyor: Roket artık tamamen yeniden kullanılamayacak, ancak harcanabilir bir ikinci aşama ile donatılacak. Buna ek olarak, tasarımı, Relativity’nin ilerlemesiyle tanınan ve sermaye artırımlarının her birinde lanse ettiği teknoloji olan katmanlı üretime daha az dayanacak. Bu değişiklikler, 70 fit uzunluğundaki Terran R’nin artık düşük Dünya yörüngesine 23,5 metrik ton ve tamamen harcanabilir bir araç olarak fırlatıldığında 33,5 metrik ton yük kapasitesine sahip olacağı anlamına geliyor.
Roket, ilk aşamada (başlangıçta planlanan yedi motor yerine) 13 Aeon R motoru ve ikinci aşamada tek bir Aeon Vac motoru tarafından hareket ettirilecek. Her iki motor da Relativity tarafından kendi bünyesinde tasarlandı. Özellikle, şirket artık aracın tank namluları gibi bazı parçalarını 3D baskı yerine alüminyum alaşım ve geleneksel metal bükme teknikleri kullanarak üretecek.
Görsel Kaynakları: Görelilik Uzayı
Relativity, Terran 1’in çoğunlukla Terran R’nin yolunu teknolojik olarak açmak için bir geliştirme platformu olarak işlev gördüğü konusunda açık sözlü olsa da, şirketin emekli olmadan önce Terran 1’i en az birkaç kez daha uçuracağı varsayılmıştır.
Haber bazı yönlerden açık bir cesareti ortaya koyuyor: Şirketin tüm yumurtaları artık tek sepette. Muhtemelen en büyük bahis, roketin yeniden tasarımının fırlatma zaman çizelgesini en az iki yıl geriye, 2026’ya nasıl ittiğidir (geçen yaz Relativity, 2024’te Terran R kullanan bir Mars görevini duyurdu).
Ancak başka bir açıdan bakıldığında, Relativity, ya küçük fırlatıcıları terk eden (Astra gibi) ya da uçuş mirasına sahip bir roketi tamamlamak için daha büyük araçlar üzerinde çalışan (Rocket Lab ve SpaceX gibi) diğer fırlatma şirketleriyle aynı çizgide ilerliyor.
Göreliliğin ekseni, küçük lansman pazarına karşı önemli ters rüzgarlar vermek de mantıklı. Bunların başında, SpaceX’in birden fazla müşterinin bir Falcon 9 lansmanının maliyetini paylaşmasına izin veren araç paylaşımı hizmeti geliyor. Küçük fırlatmanın birim ekonomisi, roket yeniden kullanılabilir olmadığında daha da zordur. Virgin Orbit’in bu ayki muhteşem ölümü, fırlatma pazarının küçük uydu segmentini hedef almanın acımasızlığının son örneği.
2021 itibarıyla Relativity, 4,2 milyar dolarlık bir değerlemeyle en az 1,3 milyar dolar topladı. Halka açık bir şirket olmadıkları için şirketin Terran R’nin ilk uçuşunu görmek için ne kadar sermayesi kaldığı belli değil.
Relativity’nin 22 Mart’ta Terran 1 üzerindeki tek testi, roketin kalkıştan yaklaşık üç dakika sonra meydana gelen ikinci aşamasında bir anormallikle sonuçlandı. Aşama ayrımından kısa bir süre sonra, ikinci aşamanın tek Aeon Vac motoru tam güce ulaşmayı başaramadı ve Relativity mühendisleri, görevi sonlandırmak için bir komut gönderdi.
Ancak roket yörüngeye ulaşmayı başaramazken, fırlatma bir kayıp olmaktan çok uzaktı; gerçekten de Relativity Çarşamba günü yaptığı açıklamada, “3D baskılı roketlerin yapısal olarak uygun olduğunu ve uçuş sırasında maksimum gerilime dayanabileceğini” doğruladığını söyledi. Şirket, Terran 1’i tasarlamanın, üretmenin ve test etmenin – ve bunu yapmak için şirketin Stargate 3D metal yazıcıları gibi gerekli teknolojileri geliştirmenin – bir sonraki araç üzerinde çalışmanın yolunu açtığını sözlerine ekledi.
Şirket Çarşamba günü, Terran 1 için müşteri sözleşmelerini Terran R roketine taşıyacağını ve ajansın Venture Class Fırlatma Hizmetleri programı kapsamında Terran R’yi fırlatma sözleşmeleri için uygun hale getirmek için NASA ile birlikte çalışacağını söyledi. Relativity, Mart lansmanını gerçekleştirdiği Florida’daki Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri Üssü’ndeki mevcut tesislerini inşa etmeye devam edecek.
Görsel Kaynakları: Görelilik Uzayı (yeni bir pencerede açılır)