Electrojet Zeeman Imaging Explorer (EZIE) — Dünya’nın aurorasını gezegenin manyetosferine bağlayan elektrik akımlarını karakterize edecek bir SmallSat görevidir. Bu çizim, Dünya’nın kutuplarından birinde kutup ışıklarının üzerinde dönen üç EZIE uzay aracını göstermektedir. Kaynak: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben
NASA’nın Elektrojet Kaşif Misyonu Kritik Gelişim Dönüm Noktasını Geçti
NASA‘nin EZIE misyonu kritik bir incelemeden geçti ve gelecek yıl lansman için yolunda ilerliyor. Misyon, Dünya’nın iyonosferindeki auroral elektrojetleri incelemeyi amaçlayarak, Güneş-Dünya bağlantısı ve Dünya üzerindeki uzay havası etkileri hakkında fikir veriyor. Proje ayrıca yeni nesil bilim insanlarına ilham vermek için eğitim kitleri dağıtacak.
NASA’nın Elektrojet Zeeman Görüntüleme Kaşifi (EZIE) görevi, kendisini kutuptan kutba götürecek bir yörüngeyle, gezegenimizi ve çevredeki uzayı birbirine bağlayan elektrik akımlarının daha önce hiç görülmemiş görüntülenmesini sağlayacak. Ancak bunu yapmadan önce, EZIE ekibinin görevin yolunda olduğunu göstermek için bir dizi incelemeden geçmesi gerekiyor.
23 Mart’ta ekip, bu kritik incelemelerden birini başarıyla tamamlayarak proje için önemli bir kilometre taşını işaretledi ve onu gelecek yıl planlanan lansman için aynı hızda tuttu.
NASA’nın Washington’daki Genel Merkezi’ndeki NASA’nın Heliophysics Bölümü’nün direktör vekili Peg Luce, “EZIE’den öğreneceklerimiz için heyecanlıyız” dedi. “Bu görev, Güneş-Dünya bağlantısı hakkındaki bilgimizi derinleştirecek ve güzel kutup ışıklarını Dünya’nın manyetosferine bağlayan elektrik akımlarını daha iyi anlamamıza yardımcı olacak. Bu çok önemlidir, çünkü inanılmaz auroraya güç sağlayan aynı uzay hava olayları, Dünya yüzeyindeki radyo ve iletişim sinyalleri ve elektrik şebekeleri ile parazite ve yörüngedeki uzay aracına zarar verebilir.”
Maryland, Laurel’deki Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı’nda (APL) Uzay Keşif Sektörü başkanı Bobby Braun, “Tüm EZIE ekibini tebrik ediyoruz” dedi. “Bu görevde kolay olan hiçbir şey olmasa da, bu yetenekli ekibin çalışması, gelecekteki küçük uydu görevleri için yeni bir standart oluşturdu ve NASA’nın eğitim ve halka erişim için yeni bir çıta belirledi.”
APL liderliğindeki EZIE, Dünya’nın iyonosferinde yaklaşık 65 mil (105 kilometre) yükseklikte akan auroral elektrojetler adı verilen elektrik akımlarını incelemek için üç adet 6U CubeSats gönderecek. Bu elektrik akımları, her yıl milyonlarca turisti kutuplara çeken muhteşem auroraların bir parçasıdır. Bunlar, Dünya ile manyetosferi arasında akan büyük bir akımın sadece küçük bir kısmıdır, ancak elektrik şebekeleri ve uzaydaki teknoloji dahil olmak üzere toplum üzerinde büyük olumsuz etkileri olabilir.
EZIE ekip üyeleri, uzay aracının kritik tasarım öğelerini ve görevin NASA için ilerlemesini geçen ay APL’nin kampüsünde değerlendirmekle görevli bağımsız bir uzmanlar paneliyle bir araya geldi. Tüm NASA görevleri için gerekli olan bu üç günlük Kritik Tasarım İncelemesi (CDR) sırasında ekip, görevin yörünge tasarımı, görev gereksinimleri, bilim hedefleri, programı, sosyal yardım programı, maliyetleri ve riskler.
EZIE Baş Araştırmacısı Sam Yee, “Bu ekip, inceleme paneline yalnızca görev tasarımlarımızı ve bu görevin birçok teknik zorluğuna yönelik çözümlerimizi değil, aynı zamanda ekip olarak sahip olduğumuz güçlü yoldaşlık ve ortaklık duygusunu da göstererek muazzam bir iş çıkardı” dedi. APL. “Bu büyük adımı tamamladığım için heyecanlıyım ve geliştirmenin bir sonraki aşamasına başlayacağım için heyecanlıyım.”
EZIE, elektrojetleri Dünya kutuplarının yaklaşık 200-390 mil (325-675 kilometre) üzerindeki bir yörüngeden 18 ay boyunca uzaktan ölçecek ve yenilikçi bir görüntüleme tekniği ile manyetik alan bilgilerini toplayacak. Uzay aracı, üst atmosferde uçarken yaşanan sürtünmeyi kullanarak, aralıklarını değiştirecek ve bilim adamlarının elektrojetlerin her 2-20 dakikada bir nasıl geliştiğini karakterize etmelerine yardımcı olacak.
EZIE misyonunun bir parçası olarak ekip, ülke çapındaki öğrencileri ve öğretmenleri göreve dahil etmenin kolay ve ilgi çekici bir yolunu oluşturmak için EZIE-Mag adlı 700 küçük manyetometre kiti tasarladı. Sosyal yardım programı, NASA misyonu sosyal yardım programları için yeni bir çıta belirledi. Kredi: NASA/Johns Hopkins APL/Craig Weiman
Her uzay aracı, NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı tarafından yapılmış bir alet taşıyacak (JPL) hem Dünya’nın manyetik alanının hem de auroral elektrojetler tarafından üretilenin görüntülerini yakalamak için Mikrodalga Elektrojet Manyetogramı (MEM) adını verdi. Enstrüman bunu, yakındaki bir manyetik alanın neden olduğu spektral ışık çizgilerinin ayrılması olan Zeeman bölünmesi adı verilen fiziksel bir olgudan yararlanarak yapar. Görev, bu bilgiyi toplayarak, Dünya ile uzayı ve ayrıca güneş sistemi ve ötesindeki diğer mıknatıslanmış gezegenleri birbirine bağlayan geniş elektrik akımlarına yeni bir ışık tutacak.
APL’de EZIE proje yöneticisi Nelofar Mosavi, “EZIE, şimdiden çok büyük bir etkiye sahip olan ve gelecekteki çok daha büyük heliofizik misyonları için bir yol bulucu görevi gören nispeten küçük bir görevdir” dedi. “Ve tabii ki, veri dönüşü ve sosyal yardım programının etkisi ölçüsüz olacak.”
Lansmandan önce EZIE ekibi, özellikle Yerli okullarına odaklanarak Amerika Birleşik Devletleri’ndeki öğretmenlere ve öğrencilere EZIE-Mags lakaplı 700 kit dağıtacak. Kitlerle öğrenciler, EZIE’nin uzaydan topladığı verileri bağlamsallaştırmaya yardımcı olacak yerden veri toplamak için kendi minyatür manyetometrelerini oluşturabilecekler.
Mosavi, “Vatandaş bilim insanı kampanyamızın yeni nesil bilim adamlarına ilham vermesini, hatta onları eğitmesini bekliyorum” dedi.
Sivil Uzay APL görev alanı yöneticisi Jason Kalirai, “EZIE gerçekten yenilikçi bir görev ve Dünya’nın manyetosferinin tepkisi ile aurora arasındaki kayıp bağlantıya çok ihtiyaç duyulan bir bağlantıya ışık tutacak” dedi. “Kısa sürede çok şey başaran bu takım için büyük tebrikler var.”
Tasarımlar tamamlandıktan sonra ekip artık uzay aracı ve alet montajına başlayabilir.
EZIE’nin mali desteği, NASA’nın Bilim Misyon Müdürlüğü’nün bir parçası olan Heliophysics Bölümü’nden geliyor ve NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi’ndeki Kaşifler Program Ofisi tarafından denetleniyor. Misyon, Güney Kaliforniya’da JPL ve Colorado, Boulder’da Blue Canyon Technologies (BCT) ile birlikte çalışırken, projenin tasarlanması, inşa edilmesi ve denetlenmesinden sorumlu olan APL tarafından yönetilmektedir.