Donald Trump Salı günü Manhattan ceza mahkemesine gelmeden saatler önce, en ateşli yüzlerce destekçisi caddenin hemen karşısındaki bir parkta toplandı. New York Genç Cumhuriyet Kulübü protestoyu düzenleyerek Temsilci Marjorie Taylor Greene’i (R-GA) ve Jack Posobiec gibi muhafazakar etkileyicileri konuşmaya davet etti.
Blok büyüklüğündeki park iki bölüme ayrıldı – bir tarafta Trump yanlısı protestocular ve diğer tarafta Trump karşıtı. Ana akım basının, büyük ölçüde çadırlarla kaplı ve televizyon kameralarından oluşan bir duvarın arkasına gizlenmiş kendi bölümü vardı. Bu barikatlar arasında protestocular birbirlerine bağırdı. Demir Adam gömleği ve beyaz kontakt lensler giyen bir adam, “Kendinizi tuhaf bir pislik olarak tanımlıyorsunuz,” diye bağırdı. “Sadece iki zamir var!”
Geçen ay Truth Social’da Trump, dünyayı potansiyel olarak uyardı. “ölüm ve yıkım” 2016’da olduğu iddia edilen bir sessiz para anlaşması için suçlamalarla karşı karşıya kalırsa. Haftalarca süren belirsizliğin ardından, an gelmişti: Trump, mahkemeye çıkmak için Florida’dan uçarak teslim olmuştu. New York şehri şiddetli misilleme olasılığını ciddiye aldı, protesto durumunda 35.000 NYPD memurunu beklemeye almak, “barışçıl ve vatansever” olarak ilan edilen şiddet kıvılcımı. Amaç, Trump’ın 2021’de seçimle ilgili yanlış iddialarla motive olan binlerce protestocunun Kongre Binası’na baskın düzenlediği seçimleri durdurma girişiminin tekrarlanmasını önlemekti.
Ancak parkta yürürken, işaretlerden veya Trump bayraklarından çok ellerin telefon tuttuğunu fark ettim. Muazzam polis varlığına ve öfkeli bağırışlara rağmen, yaşadığım en kaba fiziksel temas, gözleri telefon ekranlarına yapıştırılmış halde etrafta dolaşan insanlardı. En az yarım düzine kez, Instagram hikayesi çeken bir genç veya kulaklarında AirPods ile iki ayrı telefondan canlı yayın yaparak dolaşan keçi sakallı orta yaşlı bir adam beni dirsekle kontrol etti. Birden fazla haber kaynağı bildirildi yerde protestoculardan daha fazla gazeteci vardıancak ikisi arasındaki çizgi bulanık olabilir – herkesin kamerası varken güvenilir basını seçmek zor.
Birisi yayın yapmıyorsa, başka birinin yüzüne mikrofon tutuyordu.
Konuştuğum hemen hemen her kalabalık üyesi, eski başkanın yakında tutuklanmasını protesto etmek için orada olduklarını söyledi. (Porno yıldızı Stormy Daniels ile iddia edilen bir ilişkiyi örtbas etmek için ticari kayıtlarda tahrifat yapmak da dahil olmak üzere 34 ağır suçla suçlanıyor.) Ancak çok az protesto yapıldı. Greene o sabah ralliyi elle tutulur bir enerjiyle açtı. kınama “adaletsizlik, yolsuzluk ve komünist Demokratlar.” Ancak o ayrıldıktan sonra, etkinliğin 15. dakikasında, ruh hali söndü. Daha sonra, güç durumdaki Cumhuriyetçi Temsilci George Santos (NY) protestocuları selamlamak için kısa bir süre göründü, ancak hızla ortadan kayboldu. Bir adam bir “sikeyim antifa” ilahisi başlatmaya çalıştı, sloganı tek başına iki kez tekrarlayarak tutmadığını fark etti. Bariyerlerin ötesinde, Trump karşıtı protesto, hiçbiri antifa olarak tanımlanamayan bir avuç insana inmişti. Adam uzaklaşmadan önce son bir kez fısıltıyla mırıldandı.
Ancak olan, içerikti. Birisi yayın yapmıyorsa, başka birinin yüzüne mikrofon tutuyordu. Protestonun dışında, Benny Johnson ve Steve Bannon gibi muhafazakar uzmanlar stüdyo içi programlarına ev sahipliği yapıyordu. Konukları, günün başarılı geçtiğini iddia ederek protestocuları alkışladı. 2016’da Pizzagate komplosunu öne çıkaran Posobiec, Greene ve diğer konuşmacılarla birlikte ayrıldı. O aynı klibi retweetledi gün boyunca birçok kez “Donald Trump’ın ağzını tıkayabilirler ama hepimizin ağzını tıkayamazlar” demesi.
Protesto öğleden sonraya kadar uzadıkça, bir düzine kadar yurttaş gazeteciyi birbirleriyle röportaj yapmaları için kandırmaya çalışan -başarısız bir şekilde- bir yazar olan Josh Schneider ile şakalaşmaya başladım.
“Protesto etmekten çok TikTok’ları vuran insan var.”
Schneider bana gülerek “Protesto etmekten çok TikTok vuran insan var” dedi.
Trump, 2016 kampanyasıyla tamamen yeni bir çevrimiçi medya ekosistemi oluşturdu. Önemli sosyal medyasını başkan olmak için kullandı ve tüm bir nesil sağcı internet yıldızlarının kariyerlerini başlattı. Trump için, ana akım medya ve “sahte haberler” onu asla adil bir şekilde sarsmaz. Memleri paylaşarak ve lib’leri trolleyerek bu şikayetle çevrimiçi mücadele etmek, siyasi aktivizm için sağın en onurlu gücü haline geldi.
Greene, o akşam Trump’ın Mar-a-Lago’daki gösterişli tutuklama partisinde sona erecek olan medya hitleriyle dolu bir gün boyunca kaçırıldıktan sonra, sanki Trump’ın destekçilerinin elinde kalan tek şey ilan vermekmiş gibiydi.
Gün ilerledikçe, protestodan herhangi bir fotoğraf veya videoyu Twitter’a yüklemem giderek imkansız hale geldi. Hücre hizmeti, gökdelenlerin yoğunluğu nedeniyle Manhattan şehir merkezinde düzensiz olabilir, ancak daha fazla insan geldikçe daha da kötüleşti. İnternette Freedom Jeffrey 1776 yazan keçi sakallı adam, bana bütün gün yayın açıp kapattığını ve sivilceli hizmetle uğraştığını söyledi.
Şaşırtıcı bir şekilde, Jeffrey benimle konuşan ve Rumble’a veya başka bir tanınmış muhafazakar dostu sosyal medya ağına yayın yapan tek kişiydi. Trump, 6 Ocak ayaklanmasının ardından Facebook ve Twitter gibi platformlardan yasaklandıktan sonra, kullanıcılarda bir dizi alternatif platform büyüdü. Ancak son altı ayda çoğu çöktü. Uygulama mağazası sahipleri, Parler’ı yasakladı ve büyüme yeteneğini engelledi. Kaynaklar geçen ay bana başka bir platform olan Gettr’in çalışanlarının çoğunu işten çıkardığını söyledi. Bir Trump danışmanı olan Jason Miller, eski başkanın 2024 yeniden seçim kampanyasına katılmak için Şubat ayında şirketin CEO’luğundan istifa etti. Gettr’in işten çıkarılması, Adalet Bakanlığı’nın kaçak bir Çinli milyarderle bağlantılı olduğu iddia edilen bir şirketin banka hesabından 2,7 milyon dolara el koymasının ardından geldi.
Bu hizmetlerden bazıları devam ediyor. Mavi America First şapkası takan genç bir protestocu, özel bir sohbet için kayıt yaptığını söyledi. Arkadaşı, 2021’de beyaz üstünlükçü Nick Fuentes tarafından kurulan bir yayın hizmeti olan Cozy.tv’de olduğunu söyleyerek bana doğru eğildi.
Sanki Trump’ın destekçilerinin bıraktığı tek şey gönderi paylaşmaktı.
Muhafazakar platformlar etrafındaki ilk heyecana rağmen, Trump’ın en büyük destekçileri ile bile bir izleyici kitlesi elde etme umutları büyük ölçüde boşa çıkmış görünüyor. Kendisiyle röportaj yapmamı ve fotoğrafını çekmemi isteyen yaşlı bir adam olan Ariel Kohane, çoğunlukla Facebook kullandığını söyledi. Truth Social, Parler ve Gettr’i tanıdı ama kendisi bunları pek kullanmadı.
Jeffrey, konuştuğum diğer yayıncılar gibi, Instagram veya YouTube’da yaptıkları gibi alternatif sitelerde “sayıları alamadıkları” için öncelikle ana akım platformları kullanıyor. Jeffrey gibi, tanıştığım herkes YouTube, Facebook veya Instagram’da yayın yapıyordu. Jeffrey, Rumble gibi sitelerin zaten platformdan kaldırılmış kişiler için olduğunu söyledi. Kimse Instagram hesaplarının yasaklanmasından korkmuş görünmüyordu.
Cep telefonu hizmeti olmadan, kamera uygulamaları açıkken dolaşan daha fazla insan fark ettim. Bazıları kayıt yapıyordu ama ne çektikleri tam olarak belli değildi. Bazı protestocular dakikalardır ilerliyordu, telefonlar gerçekte hiçbir şeyin olmadığı bir yönü gösteriyordu. Tarihte suçlu bulunan ilk cumhurbaşkanına bir göz atmak için barikatlara sıkıştırılan yalnızca bir avuç insan vardı.
Benimle konuşmayı reddeden bir adam, telefonunu selfie çubuğunda tutarak kalabalığın etrafında en az üç kez döndü. Nerede yayın yaptığı sorulduğunda, sadece “her yerde” diyerek beni el salladı. Parktan çıkarken onu bir kez daha gördüm, şimdi aynı yolu telefonu yerine bir GoPro ile çekiyordu.
Öğleden sonranın sonuna doğru, sarı giyinmiş bir adamın “Trump bir suçlu” ifadesini tekrarladığını fark ettim. Günün büyük bir bölümünde aynı yerde durup aynı şeyi söylemişti. Ancak Trump 13:30 civarında adliyeye geldikten sonra, neredeyse filme alınacak tek şey oydu. Saatlerdir parkta volta atan bir kadın, selfie çubuğunu yüzüne doğrultarak kendisine bağırmaya başladı. Birkaç saniye sonra başka bir adam olay yerine geldi ve telefonunu kadına doğrultarak onu bir tür tartışmaya sokmaya çalıştı. Aniden, kalabalık parkta açılan akış çemberine doğru baktı ve bunu kendileri filme aldı.
Ardından, bir dakika sonra çemberin ortasındaki flamalar dağıldı. Bir Trump protestocusu, sorunsuz bir şekilde yerlerine girdi ve bir arkadaşından hatıra bayrağı tutarken onun fotoğrafını çekmesini istedi.