Evcil hayvan endüstrisi, pandemi sırasında evde mahsur kalan insanların ailelerine tüylü bir arkadaş eklemeye karar vermesiyle son üç yılda hızla büyüdü. Analistler, 2019’da 118 milyar dolar harcama yapan bu sektörün büyük büyüme ve büyümeyle bitmediğini söylüyor. 2030 yılına kadar iki katından fazla olacağını tahmin 277 milyar dolara yükseldi.
Bu kategori köpek ağırlıklıdır – köpek sahipleri yılda ortalama 1.480 dolar harcarken, kedi sahipleri yılda ortalama 902 dolar harcar; bu nedenle, mama da dahil olmak üzere köpek odaklı pek çok ürün var.
Evcil hayvan alanındaki bazı girişimler, hem köpeklere hem de kedilere eşit zemin vermeye çalıştı, örneğin, doğrudan tüketiciye yönelik kedi maması markası olan The Farmer’s Dog. İç çamaşırları kurucu ortak ve CEO Matt Michaelson yakın bir rakip olduğunu söylüyor. Ancak, sadece kedilere hitap eden nispeten az sayıda var. Smalls, Cat Person, Ziggy, Made by Nacho ve KatKin’i içeren küçük bir grup arasındadır.
Michaelson, TechCrunch’a “Pandemi sırasında benimsemenin hızla arttığı gerçekten netleşti” dedi. “Kedi benimseme, köpek benimsemeyi gerçekten geride bıraktı, bu nedenle kategorinin ısınmasını ve bu noktada daha fazla yenilik olmasını bekliyorduk. Bununla birlikte, kategoriye ve kedi ebeveynlerine taze mama getirme konusunda hala gerçekten yalnızız. Bu bizim için sürpriz oldu. ABD’de kedilere ve köpeklere karşı kültürel önyargının devam eden bir tezahürü olduğunu düşünüyoruz”
Michaelson, beş yıl ve dörtten fazla ürün tanıtımının ardından, Michaelson ve kurucu ortak Calvin Bohn’un şirkete sorunları kendi ellerine alması ve türünün ilk örneği bir kedi kafesi açıp perakende satışını başlatarak genişlemesi konusunda rehberlik ettiğini söyledi. Bu, 2022’nin ortalarında kapanan bir turda 19 milyon dolarlık B Serisi fonla desteklendi.
Şirket şu anda TechCrunch’ın 2020’de kapsadığı 9 milyon $’lık A Serisi dahil olmak üzere toplam 34 milyon $ topladı.
B Serisi, mevcut yatırımcılar Founder Collective, Companion Fund ve Left Lane Capital tarafından yönetiliyor ve ayrıca Valor Capital, 301 INC, General Mills’in risk sermayesi kolu ve Ohio Eyalet Üniversitesi’nin bağış fonu gibi yeni yatırımcıları da içeriyor.
Sonbaharda New York’ta açılacak olan kedi kafesi ve perakende lansmanına ek olarak, yeni sermaye Smalls’un çalışan sayısını %25 oranında artırmasını sağlıyor. Şirketin şu anda 50 kişisi var.
Marka, 2017’den bu yana hem müşteri hem de gelir açısından yıldan yıla ikiye katlandı ve 100.000’den fazla kediyi beslemek için satışlarında sekiz rakama ulaştı. Michaelson, tüm bu büyümenin ortasında Smalls’un kârlılığa giden bir yolunun da olduğunu söyledi.
Michaelson, “Hala 12 milyar dolarlık bir kategorinin küçük bir şeridiyiz” dedi. “Herkes televizyonda veya metroda reklam verebilir, ancak yalnızca Smalls bir kedi kafesi açabilir ve bu mantıklıdır. Bu, markayı oluşturmak için yapmak istediğimiz birçok şeye bir örnek. Diğer parça ise ürün inovasyonuna yatırım yapmaya devam ediyor. Taze gıda çok hızlı büyüyen bir kategori ve içinde bolca yer olduğunu düşünüyoruz, ancak daha sağlıklı gıdaları ve daha sağlıklı ürünleri pazara sunmaya devam etmek için kategorinin bir ve iki adım önünde olmamız gerekiyor.”