Wolf-Rayet 124: Geçiş Halinde Bir Yıldız
Wolf-Rayet yıldızları, büyük kütleli yıldızların ünlü son perdesinin nadir bir başlangıcıdır: süpernova. İlk gözlemlerinden birinde, NASA‘S James Webb Uzay Teleskobu Wolf-Rayet yıldızı WR 124’ü benzeri görülmemiş ayrıntılarla yakaladı. Ayırt edici bir gaz ve toz halesi yıldızı çevreliyor ve Webb tarafından algılanan kızılötesi ışıkta parlayarak, düğümlü bir yapı ve epizodik püskürmeler geçmişi sergiliyor. Yaklaşan bir yıldız “ölümüne” sahne olmasına rağmen, gökbilimciler yeni başlangıçlar hakkında fikir edinmek için Wolf-Rayet yıldızlarına da bakarlar. Dünyadaki yaşam da dahil olmak üzere modern evrenin ağır element yapı taşlarından oluşan bu tür yıldızları çevreleyen çalkantılı nebulalarda kozmik toz oluşuyor.
NASA’nın Webb Uzay Teleskobu Nadiren Görülen Süpernova Prelüdünü Yakaladı
Bilinen en parlak, en büyük ve en kısa süreliğine algılanabilen yıldızlar arasında yer alan bir Wolf-Rayet yıldızının ender görülen görüntüsü, NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu tarafından Haziran 2022’de yapılan ilk gözlemlerden biriydi. Webb yıldızı, WR 124’ü gösteriyor , güçlü kızılötesi enstrümanları ile benzeri görülmemiş ayrıntılarla. Yıldız, Yay takımyıldızında 15.000 ışıkyılı uzaklıkta.
Devasa yıldızlar yaşam döngüleri boyunca yarış halindedir ve yalnızca bazıları süpernovaya dönüşmeden önce kısa bir Wolf-Rayet aşamasından geçer, bu da Webb’in bu nadir aşamaya ilişkin ayrıntılı gözlemlerini astronomlar için değerli kılar. Wolf-Rayet yıldızları, karakteristik gaz ve toz haleleriyle sonuçlanan dış katmanlarını dökme sürecindedir. WR 124 yıldızı, Güneş’in 30 katı kütleye sahiptir ve şimdiye kadar 10 Güneş değerinde malzeme saçmıştır. Fırlatılan gaz yıldızdan uzaklaşıp soğudukça, kozmik toz oluşur ve Webb tarafından algılanabilen kızılötesi ışıkta parlar.
Bir süpernova patlamasından sonra hayatta kalabilen ve evrenin genel “toz bütçesine” katkıda bulunan kozmik tozun kökeni, birçok nedenden ötürü gökbilimciler için büyük ilgi görüyor. Toz, evrenin işleyişinin ayrılmaz bir parçasıdır (yukarıdaki bilgi grafiğine bakın): Oluşan yıldızları barındırır, gezegenlerin oluşmasına yardımcı olmak için bir araya toplanır ve Dünya’daki yaşamın yapı taşları da dahil olmak üzere moleküllerin oluşması ve bir araya toplanması için bir platform görevi görür. Tozun oynadığı birçok temel role rağmen, evrende hala gökbilimcilerin mevcut toz oluşumu teorilerinin açıklayabileceğinden daha fazla toz var. Evren toz bir bütçe fazlası ile çalışıyor.
Webb, ışığın kızılötesi dalga boylarında en iyi gözlemlenen kozmik tozdaki ayrıntıları incelemek için yeni olanaklar sunuyor. Webb’in Yakın Kızılötesi Kamerası (NIRCam), WR 124’ün yıldız çekirdeğinin parlaklığını ve çevredeki daha sönük gazdaki düğümlü ayrıntıları dengeler. Teleskopun Orta Kızılötesi Aracı (MIRI), şu anda yıldızı çevreleyen fırlatılan maddenin gaz ve toz bulutsusunun kümeli yapısını ortaya koyuyor. Webb’den önce, tozu seven astronomlar, WR 124 gibi ortamlarda toz üretimi ve toz taneciklerinin süpernovadan kurtulacak ve genel toz bütçesine önemli bir katkı sağlayacak kadar büyük ve bol olup olmadığı sorularını araştırmak için yeterli ayrıntılı bilgiye sahip değildi. . Artık bu sorular gerçek verilerle araştırılabilir.
WR 124 gibi yıldızlar, astronomların evrenin erken tarihindeki çok önemli bir dönemi anlamalarına yardımcı olacak bir analog görevi de görüyor. Benzer ölmekte olan yıldızlar, genç evreni ilk olarak çekirdeklerinde işlenmiş ağır elementlerle tohumladı – şu anda Dünya da dahil olmak üzere mevcut çağda yaygın olan elementler.
Webb’in WR 124’ün ayrıntılı görüntüsü, kısa, çalkantılı bir dönüşüm zamanını sonsuza dek koruyor ve kozmik tozun uzun zamandır örtülen gizemlerini ortaya çıkaracak gelecekteki keşifler vaat ediyor.
James Webb Uzay Teleskobu, şimdiye kadar inşa edilmiş en önde gelen uzay bilimi gözlemevi olma özelliğini taşıyor. Birincil hedefleri, güneş sistemimizdeki muammaları ortaya çıkarmak, diğer yıldızların yörüngesindeki uzak dünyaları keşfetmek ve Evrenimizin esrarengiz yapılarını ve kökenlerini ve içindeki konumumuzu araştırmayı kapsar. Bu uluslararası girişim, ESA ile işbirliği içinde NASA tarafından öncülük edilmektedir (Avrupa Uzay Ajansı) ve CSA (Kanada Uzay Ajansı).