Uzayda yiyecek hayal etmek söz konusu olduğunda, çoğu insanın aklından geçen ilk şey, astronot dondurması gibi dondurularak kurutulmuş ürünlerdir. Öngörülebilir bir gelecekte korunmuş yiyecekler kaçınılmaz olarak astronotların diyetlerinin bir parçası olacak olsa da, günümüzde astronotlara en azından ara sıra ikramlar için sebze ve tahıl gibi taze yiyeceklerin nasıl sağlanacağına artan bir odaklanma var.
Taze yiyecekler yemek sadece fiziksel sağlık nedenleriyle değil, aynı zamanda astronotların ruh sağlığı için de önemlidir. Tekrarlanan, işlenmiş öğünler iştah açıcı olmayabilir ve astronotların aynı yiyecekleri tekrar tekrar yemekten bıktıkları için yemek yemek istemedikleri menü yorgunluğuna yol açabilir. Ve bu, astronotlar kilo verdiğinde ve yeterli besin almadığında gerçek bir sorun olabilir.
Neyse ki, uzayın mikro yerçekimi koşullarında daha çeşitli yiyecekler yetiştirme konusunda giderek daha iyi hale geliyoruz. Son birkaç yılda, Uluslararası Uzay İstasyonundaki (ISS) astronotlar turp, marul ve acı biber gibi yiyecekler yetiştirdiler. Ve şimdi, bir araştırma ekibi uzayda yetiştirilebilecek yiyecekleri içeren bir “astronot salatası” buldu.
Avustralya’daki Adelaide Üniversitesi ve İngiltere’deki Nottingham Üniversitesi’ndeki araştırmacılar tarafından geliştirilen salata, soya fasulyesi, haşhaş, arpa, lahana, yer fıstığı, tatlı patates ve ayçiçeği tohumlarının bir karışımını içeriyor. Her bir bileşenin kesin miktarları, bir astronotun ihtiyaç duyacağı besinleri sağlayacak şekilde ayarlanmıştır. 2011 NASA çalışması– ve tadı da güzel olsun diye.
Araştırmacılardan biri olan Adelaide Üniversitesi’nden Volker Hessel, “Bir astronotun ihtiyaç duyduğu tüm besinleri sağlayan altı ila sekiz mahsul karışımını simüle ettik” dedi. ifade. “Bir astronotun besin gereksinimlerini karşılayabilecek düzinelerce ürün varken, küçük bir alanda yetiştirilebilecek daha küçük porsiyonlarda ihtiyaç duyulan kalorileri sağlayabilecek ve yumruk atabilecek olanları bulmamız gerekiyordu.”
Araştırmacılar, uzayda büyümeye uygun olabilecek 100’den fazla bitki listesinden çalışarak astronotların beslenme ihtiyaçlarını dengelemelerine yardımcı olacak bir hesaplama modeli kullandılar. Bunlar, küçük bir alanda, hidroponik bir sistemde yetiştirilebilen ve minimum gübre gerektiren besinlerdir.
Yemeği çekici kılmak için araştırmacılar çeşitli renklere, dokulara ve tatlara sahip bitkileri seçtiler. Nottingham Üniversitesi’nden Shu Liang, “Yemek, sağlıklı ve mutlu kalmanın ayrılmaz bir parçası ve buna katkıda bulunan birçok faktör var” dedi. “Besin değerleri ve uzayda bitki yetiştirme yeteneğinin yanı sıra, uzay diyetinin astronot sağlığını desteklemek için renk, tat ve birlikte yemek yeme dahil diğer önemli yönlerini de inceledik.”
Gönüllülerden oluşan bir ekip salatayı tattı ve ondan memnun göründü, biri “bir astronot olarak bütün hafta bunu yemekten çekinmezler” dedi.
