Lucy, “gezegen oluşumunun fosilleri” olduğu düşünülen Jüpiter Truva asteroitlerini keşfedecek. Kredi: NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi
NASA’nın Lucy misyonu tarafından ziyaret edilecek ilk asteroidin artık bir adı var. Uluslararası Astronomi Birliği, Lucy uzay aracının 1 Kasım 2023’te karşılaşacağı küçük ana kuşak asteroidi için (152830) Dinkinesh adını onayladı. o ülkede bulunan ve şu anda küratörlüğünü yaptığı Lucy olarak da bilinir. Dinkinesh, Amharca’da “harikasın” anlamına gelir.
“Bu gerçekten küçücük bir asteroit. Ekipten bazıları ona sevgiyle ‘Dinky’ diyor. Ancak küçük bir asteroit için, Lucy görevi için büyük bir yardım olmasını bekliyoruz.” — Hal Levison, Lucy baş araştırmacı
1999 yılında, Dinkinesh asteroidi ilk keşfedildiğinde, ona geçici olarak 1999 VD57 adı verildi. Birkaç yıl sonra yörüngesi yeterince iyi belirlendiğinde resmi bir numara (152830) aldı. Ancak, ana asteroit kuşağındaki milyonlarca küçük asteroit gibi, isimsiz bırakıldı. Ancak Lucy ekibi bu asteroidi hedef olarak belirledikten sonra, Lucy’nin erken güneş sisteminin kalıntılarını keşfetme görevinden esinlenerek bu yeni adı önerdi.
Lucy projesi bilimcisi Keith Noll, “Bu göreve Lucy’nin adı verildi, çünkü o fosil insan evrimi anlayışımızda devrim yarattığı gibi, bu görevin de güneş sistemimizin kökeni ve evrimi konusundaki anlayışımızda devrim yaratmasını bekliyoruz” dedi. NASAGreenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi. “Bu bağlantıyı onurlandırmak için başka bir fırsata sahip olduğumuz için heyecanlıyız.”
Ekibin Lucy’nin zaten dolu turuna (yeni keşfedilen uydular dahil 10 asteroit) Dinkinesh’i eklemesinin ana nedeni, bu yüksek hızlı karşılaşmalar sırasında hassas görüntüleme için kritik önem taşıyan yenilikçi terminal izleme sistemini test etmektir. Asteroitin çapı yarım milden (bir km’den az) daha küçük olsa da, görevin ana bilimsel faaliyetlerinden önce Lucy’nin sistemlerini test etmek için mükemmel bir fırsat: daha önce hiç keşfedilmemiş şeyleri öğrenmek Jüpiter Birçok yönden erken güneş sistemimizin fosilleri olan Truva asteroitleri.
(152830) Dinkinesh’in (sanatçı konseptinde mavi ile gösterilmiştir) ana kuşak asteroidi (2867) Steins ve Dünya’ya yakın asteroid (101955) Bennu ile boyut karşılaştırması. Steins şu anda yüzeyi bir uzay aracı (ESA Rosetta) tarafından iyi bir şekilde görüntülenen, bağımsız yörüngede dönen en küçük ana kuşak asteroididir. Dünya’ya yakın asteroit Bennu, geçtiğimiz günlerde NASA’nın OSIRIS-REx uzay aracı tarafından keşfedildi ve bu Eylül ayında bir numune dönüşü bekleniyor. Küçük bir ana kuşak asteroidi olan Dinkinesh, bu iki popülasyon arasında bir bağlantı görevi görecek. Kaynak: Montaj NASA Goddard, Steins’ın görüntüsü: ESA/OSIRIS ekibi, Bennu’nun görüntüsü: NASA/Goddard/Arizona Üniversitesi
Southwest Araştırma Enstitüsü’nün (SwRI) Boulder ofisinden Lucy’nin baş araştırmacısı Hal Levison, “Bu gerçekten çok küçük bir asteroit” dedi. “Ekibin bir kısmı ona sevgiyle ‘Dinky’ diyor. Ancak küçük bir asteroit için, Lucy görevi için büyük bir yardım olmasını bekliyoruz.”
Bu karşılaşmanın temel amacı bir mühendislik testi olmakla birlikte, görev bilim adamları da bu küçücük asteroidin bize neler öğretebileceği konusunda heyecanlılar. Bu, şimdiye kadar keşfedilen en küçük ana kuşak asteroit olacak ve daha önce başka görevler tarafından ziyaret edilen ana kuşak asteroitlerinden daha yakın zamanda uzay aracı tarafından incelenen Dünya’ya yakın asteroitlere boyut olarak çok daha yakın.
Yine SwRI’den baş müfettiş yardımcısı Simone Marchi, “En yakın yaklaşımda, her şey yolunda giderse, Lucy’nin en keskin görüntüleyicisinden görüldüğü gibi Dinkinesh’in 100’lerce piksel genişliğinde olmasını bekliyoruz” diyor. “Yüzeyin tüm ayrıntılarını göremeyecek olsak da, genel şekil bile, ana kuşaktan kaynaklanan Dünya’ya yakın asteroitlerin Dünya’ya yakın uzaya girdikten sonra önemli ölçüde değişip değişmediğini gösterebilir.”
Dinkinesh, güneş sistemimizin evrimsel tarihinin bir başka yönünü daha ortaya çıkarabilir.
Lucy’nin baş araştırmacısı, merkezi San Antonio, Teksas’ta bulunan Southwest Araştırma Enstitüsü’nün Boulder, Colorado şubesinden geliyor. NASA’nın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi, genel görev yönetimi, sistem mühendisliği ve güvenlik ve görev güvencesi sağlar. Littleton, Colorado’daki Lockheed Martin Space, uzay aracını inşa etti. Lucy, NASA’nın Keşif Programındaki 13. görevdir. NASA’nın Alabama, Huntsville’deki Marshall Uzay Uçuş Merkezi, Washington’daki NASA Genel Merkezi’ndeki Bilim Misyon Müdürlüğü için Keşif Programını yönetiyor.