Barclays Eagle Labs, hükümetin Tech Nation’ın operasyonlarını kapatmasıyla sonuçlanan 12 milyon sterlinlik bir hibe vermesinden sonra Birleşik Krallık teknoloji endüstrisini desteklemeye ve kendisinin “öcü” olduğunu düşünen eleştirmenleri kazanmaya hazır olduğunu söyledi.
Ocak ayında hükümet, İngiltere’nin teknoloji endüstrisini desteklemek için Barclays Eagle Labs’e – yılda 6 milyon sterlin değerinde – Dijital Büyüme Hibesi verdi.
Dijital, Kültür, Medya ve Spor Departmanı’nın (DCMS) rekabetçi bir ihale sürecinin ardından aldığı bu karar, Tech Nation’ın finansmanında aşılmaz bir finansman açığı bıraktı.
Girişimci ağı daha sonra, on yıllık başlangıç desteğinin ardından 31 Mart’ta faaliyetlerini durduracağını duyurdu ve Birleşik Krallık’ın teknoloji topluluğundan bir destek seline yol açtı.
Birleşik Krallık teknoloji ekosistemindeki pek çok kişi, hükümetin vergi mükellefi fonu almak için bir FTSE 100 bankasının başlangıç inkübatör bölümünü seçmesiyle ilgili endişelerini dile getirdi.
Ama geniş kapsamlı bir röportajda UKTN Finansman duyurusundan bu yana Barclays Eagle Labs tarafından ilk kez verildi – bankanın teklifinden sorumlu kişi, Birleşik Krallık teknoloji endüstrisi tarafından dile getirilen bazı önemli endişeleri ele aldı.
Barclays Eagle Labs uygulama başkanı David Hamilton, “Bazı insanların Eagle Labs’ın öcü olduğunu düşündüğü izlenimine sahibim,” dedi.
“Millet bize inanmayabilir, ancak son yedi yıldır ekosistemde hem kişisel olarak hem de daha geniş bir ekip olarak, startup’ları ve ölçek büyütmeleri destekleyerek ellerimizi kirlettiğimizden emin olabilirsiniz. Partiye geç kalmadık, son yedi yıldır ekosistemin ayrılmaz bir parçası olduğumuzu düşünüyoruz.”
Barclays, teknik başlangıç desteği, mentorluk, ağ oluşturma ve beceri geliştirme sağlamak için 2015 yılında Eagle Labs’ı kurdu. Eagle Labs tarafından sağlanan rakamlara göre 9.600’den fazla işletmeyi destekledi.
Ancak Eagle Labs, büyüme programlarına çekmek istediği aynı topluluğun bazı kesimlerinden gelen eleştirilerle karşılaştığı zorlu bir dönemden geçtikten sonra, önümüzdeki iki yıl için vizyonunu ve fonu nasıl harcayacağını açıkladı.
Hamilton, “Sektördeki muhaliflere ve inanmayanlara çok çok iyi bir iş çıkaracağımızı kanıtlama mücadelesine kesinlikle hazırız” dedi.
Eagle Labs fonu nasıl kullanacak?
Hibenin “büyük bir kısmı”, Tech Nation tarafından yürütülen büyüme programlarının mantosunu alarak girişimciler için eğitim programlarına gidecek.
Hamilton, tüm hükümet hibesinin, Birleşik Krallık’taki 38 fiziksel lokasyonunda ve sanal olarak sunulacak olan bu programları uygulamak için teslimat ortaklarına yönlendirileceğini söyledi. Eagle Labs şu anda bu teslimat ortaklarını seçme sürecindedir.
Programların çoğu “sektörden bağımsız” olacaktır, ancak bazıları “Birleşik Krallık için stratejik öneme sahip” olarak DCMS – şimdi DSIT – olarak tanımlanan sektörlere adanmış olacaktır.
Bunlara tarım teknolojisi, sağlık teknolojisi, dijital güvenlik, yasal teknoloji ve diğerleri dahildir. Eagle Labs, siyah ve kadın kurucular için olanlar da dahil olmak üzere çeşitlilik programlarını genişletiyor.
Desteklenen kurucuların en az %35’inin cinsiyet, cinsellik ve etnik köken açısından farklı geçmişlerden gelmesini hedefliyor.
Eagle Labs, finansman artışının, büyüme programları aracılığıyla yılda ek 2.000 işletmeyi desteklemesine yardımcı olacağını ve teknoloji firmalarına sunduğu mentorluk oturumlarının sayısını yılda 1.500’e çıkaracağını söyledi.
Bu arada Eagle Labs, Barclays personelinin maaşları gibi tüm işletme maliyetlerini karşılayacağını söylüyor.
“Herhangi bir Barclays faaliyeti, Digital Growth Grant tarafından değil, Barclays tarafından finanse edilir. Bütün bu para teslimat ortaklarımıza aktarılıyor,” dedi Hamilton.
Bazı sektör paydaşları, rapor veren bir bankanın neden 2022’de 5 milyar sterlin kar hükümet fonuna yılda 6 milyon sterline ihtiyacı var.
Hamilton, “Birleşik Krallık vergi mükellefleri için büyük bir değeri” temsil ettiğini iddia etmek için bu görüşü “tersine çevireceğini” söyledi.
Eagle Labs’ın, Eagle Labs’ın kendi kendini finanse ettiği mevcut faaliyetini “artırmak” için kamu finansmanını özel sektör altyapısına yönlendireceğini söyledi.
Hamilton, temel odak noktasının eğitim ve “genç insanların gözlerini girişimci olma fırsatına açmak ve onlara bunu yapmak için beceri, düşünme, düşünce süreci ve altyapı sağlamak” olacağını da sözlerine ekledi.
Bir ‘hiper yerel’ bölgesel odak
Birleşik Krallık bölgeleri genelindeki teknoloji merkezlerinde yeni kurulan şirketlerle çalışmak, Eagle Labs için önemli bir odak noktasıdır. Desteklediği işletmelerin yaklaşık %80’inin Londra dışında yerleşik olmasını sağlamak gibi dahili bir hedefi vardır.
Bu hedefe ulaşmaya yardımcı olmak için Eagle Labs, bölgesel ortaklık programları için iki yılın her biri için hibenin “1,1 milyon sterlinini” çevreliyor. Fonlar, üniversitelere, inovasyon kuruluşlarına, yerel makamlara veya Hamilton’a göre “ekosisteme yatırım yapan, ekosistemi anlayan ve ilgili ekosistemi destekleme geçmişine sahip herhangi bir kuruluşa” tahsis edilecek.
“Bu adamları hiper yerel programlar sunma konusunda güçlendirmek istiyoruz” diye ekledi.
Eagle Labs ortaklıkları olarak markalanacak olan bu bölgesel programlar, merkezi, konumdan bağımsız planlarla paralel olarak yürütülecektir.
Hamilton, “Bölgesel ortaklık programının arkasındaki düşünce, Birleşik Krallık teknoloji sektöründe mevcut olan tüm zorlukların ve fırsatların merkezden çözülemeyeceğidir” dedi.
“Bu nedenle, Birleşik Krallık’ın ilgili bölgelerinde ikamet eden hiper yerel ortaklarla çalışmaya gerçekten hevesliyiz ve ilgili bölgesel ortaklara kendi ekosistemleri içindeki hiper yerel zorlukların üstesinden gelmeleri için fon sağlıyoruz. Çünkü Birleşik Krallık bölgelerinin bu piyasa koşullarını çözmek ve bunlardan yararlanmak için en iyi konumda olduğuna inanıyoruz.”
Eagle Labs girişimlerde hisse alacak mı?
Eagle Labs’ın devlet hibesini güvence altına almasının ardından, teknoloji camiasındaki bazı kişiler, Barclays’in büyüme programlarını fintech satın almaları için keşif yapmak veya yeni işletme bankacılığı müşterileri için bir satış hunisi olarak kullanacağına dair endişelerini dile getirdi.
Hamilton, bu iki fikri de kategorik olarak reddetti. Eagle Labs’in, büyüme programlarından geçen herhangi bir girişimde veya ölçek büyütmede hisse almayacağını ve Barclays bankacılık hizmetlerini kullanmalarını zorunlu kılmayacağını söyledi.
“Bu, banka için bir teknoloji keşif girişimi değil” dedi. “Bu aktiviteyi yapmanın daha ucuz yolları olacağını hayal ediyorum. Ulaşmaya çalıştığımız sonuç bu değil.”
Eagle Labs da fintech odaklı programlar yürütmeyecek. Bunun yerine, bunu Barclays tarafından yönetilen ayrı bir büyüme ağı olan Rise’a bırakıyor. Hamilton, Rise’ın herhangi bir hükümet hibesi almayacağını ve Eagle Labs’ın Barclays’ten “operasyonel olarak bağımsız” olduğunu söyledi.
Peki, Eagle Labs’in içinde ne var? Hamilton’a göre, iki temel motivasyon vardır. Birincisi, Birleşik Krallık’ın gelişen teknoloji startup’ını ve ölçeklendirme ekosistemini desteklemekle ilişkili marka savunuculuğu.
Hamilton, “Eagle Labs, Barclays’in Birleşik Krallık toplumunda ne kadar yararlı olduğunun değerini kanıtlamak için gerçek bir fırsat, biz bir fayda sağlamaktan başka değer kattığımıza inanıyoruz,” dedi. “Marka savunuculuğunu yönlendirdiğine inanıyoruz.”
İkinci – ve daha az somut olan – neden, “yükselen bir dalganın tüm tekneleri kaldırdığına” ilişkin makroekonomik teoriden kaynaklanmaktadır.
Hamilton, “Canlı ve büyüyen bir ekonomiden faydalanıyoruz. Ve temelde, ekonomik büyümenin muhtemelen kurumsal müdahalelerden gelmeyeceğine inanıyoruz, İngiltere teknoloji sektöründen gelecek.”
“Bu bizim için işlemsel bir faaliyet değil. Bunu başka bir banka hesabı veya başka bir bankacılık ürünü açmak istediğimiz için yapmıyoruz. Bu temelde, ekonomi büyürse Barclays’in doğal olarak bundan fayda sağlayacağı inancıyla ekonomiye yaptığımız bir yatırımdır.”
Hibeden sonra ne olur?
Son birkaç yılda, DCMS’nin Tech Nation’a sağladığı kamu finansmanı kademeli olarak azaldı. Bu eğilim, Dijital Büyüme Hibesi ile devam edecek. Hibenin üçüncü yılı için bir fırsat olacak, ancak bunun garantisi yok ve bu, mevcut yıllık 6 milyon Sterlin’den %30-40 daha az olacaktır.
Bu, Eagle Labs’ın hibe sonrası bir dünyada çalışmalarını finanse etmenin yollarını aradığı anlamına geliyor.
Bir gelir akışı, daha büyük kuruluşlarda inovasyonu desteklemek için “aksamaya hazır” şirketleri startup’lar ve ölçekli şirketlerle buluşturuyor. Eagle Labs, bu programa katılmak için ölçek büyütme şirketlerinden değil şirketlerden ücret alacaktır.
Hamilton, “%100 merkezi hükümet finansmanına dayanmayan bu dağıtım programını üçüncü ve dördüncü yıldan itibaren finanse etmek için gelir elde edebilmek konusunda gerçekten hevesliyiz” dedi. “Öyleyse bu bizim için büyük ölçüde ön planda – hükümet sonrası finansmanı bu düzeydeki faaliyetlere nasıl devam ettireceğiz?”
“Kendimizi kanıtlamak için iki yılımız var”
Digital Growth Grant tarafından finanse edilen Eagle Labs programları, kuluçka makinesinin yılın geri kalanında üretimini artırmasıyla resmi olarak 3 Nisan’da başlayacak.
Hamilton, “Eagle Labs açısından bakıldığında, bu devrim niteliğinden çok evrimsel” dedi. “Daha fazla hacim sağlayacak […] önermemizi genişletmemizi sağlayacak.”
Bu arada, Eagle Labs’ın kaç Tech Nation personeli alacağı konusunda soru işaretleri var. TUPE düzenlemeleri kapsamında, kuruluşları devralındığında çalışanları korumak için tasarlanmıştır. Eagle Labs, müzakereler devam ederken yorum yapmanın “uygun olmayacağını” söyledi.
Eagle Labs ayrıca, teknoloji yeteneklerini Birleşik Krallık’a çekme mekanizması olan popüler Global Talent Visa’yı kapandığında Tech Nation’dan devralmayacağını da doğruladı. Vize planı, Dijital Büyüme Hibesinin bir parçası değildi ve Tech Nation ile İçişleri Bakanlığı arasında ayrı bir düzenlemeyle düzenlendi.
Tech Nation’ın İngiltere’nin başlangıç ekosistemi üzerindeki etkisini eşleştirmek kolay olmayacak. Tech Nation, 2010 yılında dönemin Başbakanı David Cameron tarafından başlatıldığından beri gelişmede parmağı vardı Revolut, Darktrace ve Deliveroo dahil olmak üzere İngiltere’nin en tanınmış girişimlerinden bazıları. Mezunları toplu olarak 28 milyar sterlinin üzerinde para topladı.
Ancak İngiltere’nin teknoloji sektörü, Tech Nation’ın ilk başladığı zamandan çok farklı bir yerde. Çok daha büyük ve daha olgun, 2022’de 1 trilyon dolarlık bir değerlemeye ulaşıyor ve genellikle yalnızca ABD ve Çin’in gerisinde kalıyor.
Birleşik Krallık’ın bu ivmeyi sürdürmesi ve hükümetin “bir sonraki Silikon Vadisi” olma hedefini gerçekleştirmesi için sürekli desteğe ihtiyacı olacak.
Hamilton, Eagle Labs’ın bu görev için doğru kuruluş olduğu konusunda iyimser.
Hamilton, “Ekosisteme kendimizi kanıtlamak için iki yılımız var” dedi. “Güzel bir şekilde, ekosistemin zorlu olmasını istiyoruz. Gerçekten iyi bir programatik yığınımız olduğuna inanıyoruz. Birleşik Krallık teknoloji sektörünün sahip olduğu temel zorlukları hafifleten ve karşılayan programlarımız olduğuna inanıyoruz.”
“Kesinlikle öcü değiliz – bu, Birleşik Krallık ekosistemi için temelde iyi bir haber.”