NASA’nın gezegen radarı, dikdörtgen asteroidin ayrıntılı görüntüsünü yakalar

3 Şubat’ta, genişliğinin üç katından daha uzun bir asteroit, yaklaşık 1,1 milyon mil (1,8 milyon kilometre veya Ay ile Dünya arasındaki mesafenin beş katından biraz daha az) bir mesafede Dünya’nın yanından güvenli bir şekilde geçti. 2011 AG5 olarak adlandırılan asteroitin gezegenimizi etkileme riski olmasa da, NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’ndaki bilim adamları nesneyi yakından takip ederek boyutunu, dönüşünü, yüzey ayrıntılarını ve en önemlisi, şekil.

Bu yakın yaklaşım, 2011’de keşfedildiğinden bu yana asteroide ayrıntılı bir şekilde bakmak için ilk fırsatı sağladı ve Empire State Binası ile karşılaştırılabilir boyutlarda, yaklaşık 1.600 fit (500 metre) uzunluğunda ve yaklaşık 500 fit (150 metre) genişliğinde bir nesneyi ortaya çıkardı. . Deep Space Network’ün California, Barstow yakınlarındaki tesisindeki güçlü 230 fitlik (70 metrelik) Goldstone Solar System Radar anten çanağı, bu son derece uzun asteroidin boyutlarını ortaya çıkardı.

JPL’de gözlemlere öncülük eden baş bilim adamı Lance Benner, “Gezegensel radar tarafından bugüne kadar gözlemlenen 1.040 Dünya’ya yakın nesne arasında, bu gördüğümüz en uzun nesnelerden biri” dedi.

Goldstone radar gözlemleri 29 Ocak’tan 4 Şubat’a kadar gerçekleşti ve birkaç başka ayrıntıyı da yakaladı: Asteroitin iki yarımküresinden birindeki büyük, geniş içbükeyliğin yanı sıra, 2011 AG5, küçük ölçekli yüzeyi gösterebilecek ince koyu ve açık bölgelere sahip. birkaç düzine metre genişliğindedir. Ve asteroide insan gözüyle bakılsaydı, kömür kadar karanlık görünürdü. Gözlemler ayrıca 2011 AG5’in yavaş bir dönüş hızına sahip olduğunu ve tamamen dönmesinin dokuz saat sürdüğünü doğruladı.

Goldstone radar gözlemleri, bu nesnenin yakından nasıl göründüğünün daha iyi anlaşılmasına katkıda bulunmanın ötesinde, asteroitin Güneş etrafındaki yörüngesinin önemli bir ölçümünü sağlıyor. Radar, NASA’nın Yakın Dünya Nesne Çalışmaları Merkezi’ndeki (CNEOS) bilim adamlarının asteroidin yörünge yolunu iyileştirmesine yardımcı olabilecek kesin mesafe ölçümleri sağlar. Asteroit 2011 AG5, her 621 günde bir Güneş’in etrafında döner ve gezegenimizi yaklaşık 670.000 mil (1.1 milyon kilometre veya Dünya’nın yaklaşık üç katı) bir mesafeden güvenli bir şekilde geçeceği 2040 yılına kadar Dünya ile çok yakın bir karşılaşma yaşamayacaktır. Ay mesafesi).

JPL’de CNEOS direktörü Paul Chodas, “İlginç bir şekilde, keşfinden kısa bir süre sonra, 2011 AG5, analizimiz onun gelecekte küçük bir etki yapma şansı olduğunu gösterdiğinde, bir poster çocuk asteroit haline geldi” dedi. “Bu nesnenin devam eden gözlemleri, herhangi bir çarpma olasılığını ortadan kaldırdı ve gezegen radar ekibi tarafından yapılan bu yeni menzil ölçümleri, gelecekte tam olarak nerede olacağını daha da netleştirecek.”

CNEOS, potansiyel çarpma tehlikelerinin değerlendirmelerini sağlamak için bilinen her Dünya’ya yakın asteroit yörüngesini hesaplar. Hem Goldstone Güneş Sistemi Radar Grubu hem de CNEOS, NASA’nın Washington’daki ajansın genel merkezindeki Gezegen Savunma Koordinasyon Ofisi bünyesindeki Yakın Dünya Nesneleri Gözlem Programı tarafından destekleniyor.