Chelyabinsk on yıl sonra: Güneşin görünmez asteroitleri

15 Şubat 2013’teki Chelyabinsk meteorunun geldiğini kimse görmedi; bu, yüzyılı aşkın bir süredir Dünya’ya çarpan en büyük asteroitti. Güneşli bir kış gününde güneşin doğuşundan hemen sonra, 20 metrelik, 13.000 tonluk bir asteroid, Rusya’daki Ural Dağları üzerinde 18 km/sn’den daha yüksek bir hızla atmosfere çarptı.

Nispeten küçük kaya, atmosferde 30 km yükseklikte patlayarak yaklaşık yarım megaton enerji (35 Hiroşima büyüklüğünde bombaya eşdeğer) açığa çıkardı. İki dakika sonra, şok dalgası yere ulaştı ve binlerce binaya zarar verdi, camları kırdı ve uçan cam parçalarından yaklaşık 1500 kişiyi yaraladı.

Güneşimizin parlaklığında, bilmediğimiz yollarda bulunan ve birçoğu Dünya’ya doğru gidiyor olabilecek bilinmeyen sayıda asteroit gizlidir ve biz bunu bilmiyoruz.

ESA’nın Gezegen Savunması Başkanı Richard Moissl, “Chelyabinsk göktaşı büyüklüğündeki asteroitler kabaca her 50-100 yılda bir Dünya’ya çarpıyor” diye açıklıyor.

“İnsanlar yaklaşan bir çarpma ve bunun tahmin edilen etkileri hakkında bilgilendirilirse, hava patlamaları veya benzeri olayların neden olduğu yaralanmalar önlenebilir. Yerel makamlar, önceden uyarı ile halka pencerelerden ve camlardan uzak durmalarını tavsiye edebilir.”

Richard, “ESA’nın yaklaşmakta olan NEOMIR görevi, Chelyabinsk gibi gökyüzünde güneşle aynı bölgeden gelen asteroitleri tespit ederek, tehlikeli etkileri tahmin etme ve planlama konusundaki mevcut yeteneklerimizdeki hayati bir boşluğu dolduracak” diye ekliyor.

Tabii ki, daha da büyük bir asteroidin Dünya’yı gündüzden etkileme riski de var. Asteroit ne kadar büyükse, Güneş Sisteminde o kadar az var ve tespit edilmeleri o kadar kolay olduğundan, böyle bir senaryo daha az olasıdır. Aslında, 1 km’den daha büyük olan neredeyse tüm asteroitler zaten keşfedildi.

Ancak dinozorların bize söyleyeceği gibi, yapabilselerdi, büyük bir asteroit çarptığında hayal bile edilemeyecek bir hasara neden olur. Neyse ki, NASA’nın DART etkisinin gösterdiği ve ESA’nın Hera görevinin üzerine inşa edileceği gibi, asteroit sapması gerçek bir olasılık.

Peki hazır olduğumuzdan nasıl emin olabiliriz? NEOMIR, Dünya ile güneş arasındaki L1 Lagrange noktasında yer alacaktır. Kızılötesi teleskopu, Dünya atmosferi tarafından rahatsız edilmeden, şu anda güneş ışığında gizlenen 20 metre ve daha büyük asteroitleri tespit edebilecek.

Yeterince uyarılırsa, önleyebileceğimiz tek doğal afet bir asteroit çarpmasıdır.