başlıklı makale için resimGeçen hafta, Montana’da yerden 60.000 fit yükseklikte tanımlanamayan bir nesne belirdi. Çin menşeli balon, casusluk uçağı görünümü veriyordu.
Çin dışişleri bakanlığı, balonun casusluk ve gözetleme amaçlı değil, meteorolojik gözlem amaçlı olduğu konusunda ısrar etti. Çinli yetkililer, onu orijinal rotasından çok sapmış bir “sivil zeplin” olarak adlandırdı. Pentagon, Çin’in açıklamasını, Çinli muadillerini şaşkına çevirecek şekilde reddetti, ancak ABD Savunma Bakanlığı yetkilileri, balonun istihbarat toplama yeteneklerinin sınırlı olduğuna inandıklarını söylemeye özen gösterdi. Washington çıldırdı. Dışişleri Bakanı Antony Blinken, uzun zamandır planladığı Çin gezisini balon tartışmaları arasında iptal etti. ikinci bir balon Latin Amerika üzerinde ortaya çıktı daha sonraki günlerde Çin’in de kendi hükümetine ait olduğunu kabul ettiği.
Casus olmayan balon yaklaşık 200 fit boyundaydı ve üç otobüs genişliğinde olduğu tahmin edilen bir yük taşıyordu.. donanma jetleri Cumartesi günü Güney Karolina’nın Myrtle Beach kıyılarında bir balon düşürüldü. ve ertesi gün aynı sulardan aldı. Balonun yükünün bir kısmı battı ve dalgıçlar ve su altı insansız hava araçları tarafından alındı. Donanma yetkililerine göre balon kendi kendini yok eden patlayıcılarla donatılmıştı, ancak kurtarma sırasında hiçbiri bulunamadı. Uçağın parçalarını Çin’e iade etme planı yok.
Salı öğleden sonra Donanma, balonu okyanustan alan denizcilerin dramatik resimlerini yayınladı. Görevin nasıl gerçekleştiğini görmek için tıklayın.