Bir nükleer termal roket motorunu gösterecek olan Rocket to Agile Cislunar Operations (DRACO) uzay aracı için Gösteri Sanatçı konsepti. Nükleer termal tahrik teknolojisi, gelecekteki NASA mürettebatlı Mars misyonları için kullanılabilir. 1 kredi
NASA ve Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı (DARPA) yakın zamanda uzayda bir nükleer termal roket motorunu göstermek için bir işbirliğini duyurdu; Mars.
NASA ve DARPA, Çevik Cislunar Operasyonları için Gösteri Roketi veya DRACO programında ortak olacak. Her iki kuruma da fayda sağlamak üzere tasarlanan geri ödemesiz anlaşma, geliştirme çabalarını hızlandırmayı amaçlayan rolleri, sorumlulukları ve süreçleri ana hatlarıyla belirtiyor.
“NASA, 2027’de gelişmiş nükleer termal tahrik teknolojisini geliştirmek ve göstermek için uzun vadeli ortağımız DARPA ile birlikte çalışacak. Bu yeni teknolojinin yardımıyla, astronotlar derin uzaya her zamankinden daha hızlı gidip gelebilir – bu önemli bir yetenektir. NASA Yöneticisi Bill Nelson, “Mars’a mürettebatlı görevlere hazırlanmak için” dedi. “Geleceği birlikte ateşlerken, bu heyecan verici yatırım için hem NASA’yı hem de DARPA’yı tebrik ediyoruz.”
Bir gün astronotları Mars’a götürebilecek bir Mars transit yaşam alanı ve nükleer itme sisteminin çizimi. Kredi bilgileri: NASA
kullanarak nükleer termal roket astronotlar için riski azaltarak daha hızlı geçiş süresi sağlar. Daha uzun yolculuklar daha fazla malzeme ve daha sağlam sistemler gerektirdiğinden, geçiş süresinin azaltılması, Mars’a insan misyonları için önemli bir bileşendir. Daha hızlı, daha verimli ulaşım teknolojisinin olgunlaşması, NASA’nın Ay’dan Mars’a Hedeflerine ulaşmasına yardımcı olacaktır.
Uzay yolculuğunun diğer faydaları arasında artan bilim yükü kapasitesi ve enstrümantasyon ve iletişim için daha yüksek güç yer alıyor. Bir nükleer termal roket motorunda, son derece yüksek sıcaklıklar üretmek için bir fisyon reaktörü kullanılır. Motor, reaktör tarafından üretilen ısıyı, uzay aracını itmek için bir nozül aracılığıyla genişleyen ve dışarı atılan bir sıvı itici gaza aktarır. Nükleer termal roketler, geleneksel kimyasal tahrikten üç veya daha fazla kat daha verimli olabilir.
NASA Başkan Yardımcısı Pam Melroy, “NASA, uzayda hizmet gibi ilgili görevlerimizi mümkün kılan projelerde DARPA ile uzun bir işbirliği geçmişine sahiptir” dedi. “Ortaklığımızı nükleer itme gücüne genişletmek, NASA’nın insanları Mars’a gönderme hedefini ilerletmeye yardımcı olacaktır.”
Anlaşmaya göre, NASA’nın Uzay Teknolojisi Misyon Müdürlüğü (STMD), DARPA’nın deneysel uzay aracıyla entegre olacak nükleer termal motorun teknik gelişimine öncülük edecek. DARPA, reaktörü de içeren tüm aşamanın ve motorun geliştirilmesi için sözleşme makamı olarak hareket ediyor. DARPA, roket sistemleri entegrasyonu ve tedariki, onaylar, programlama ve güvenlik dahil olmak üzere genel programa liderlik edecek, emniyet ve sorumluluğu kapsayacak ve motorun uzay aracıyla genel montajını ve entegrasyonunu sağlayacaktır. Geliştirme süreci boyunca NASA ve DARPA, 2027 gibi erken bir tarihte uzayda yapılacak gösteriden önce motorun montajı konusunda işbirliği yapacak.
“DARPA ve NASA, ilgili hedeflerimiz için teknolojileri ilerletme konusunda uzun bir verimli işbirliği geçmişine sahiptir. Satürn DARPA direktörü Dr. Stefanie Tompkins, “İnsanları ilk kez Ay’a robotik bakım ve yakıt ikmali için götüren V roketi” dedi. “Uzay alanı, modern ticaret, bilimsel keşif ve ulusal güvenlik için kritik öneme sahiptir. DRACO nükleer termal roket programı aracılığıyla uzay teknolojisinde ileri sıçramalar gerçekleştirme yeteneği, Ay’a ve sonunda insanları Mars’a daha verimli ve hızlı bir şekilde malzeme taşımak için gerekli olacaktır.”
Amerika Birleşik Devletleri tarafından gerçekleştirilen son nükleer termal roket motoru testleri, NASA’nın Roket Aracı Uygulaması için Nükleer Motor ve Rover projeleri kapsamında 50 yıldan uzun bir süre önce gerçekleşti.
STMD’nin yönetici yardımcısı Jim Reuter, “Bu işbirliğiyle, daha önceki birçok uzay nükleer enerji ve tahrik projesinden edindiğimiz uzmanlığımızdan yararlanacağız” dedi. “Son havacılık malzemeleri ve mühendislik gelişmeleri, uzay nükleer teknolojisi için yeni bir çağı mümkün kılıyor ve bu uçuş gösterimi, bir Dünya-Ay ekonomisi için bir uzay taşımacılığı yeteneği oluşturmaya yönelik büyük bir başarı olacak.”
NASA, Enerji Bakanlığı (DOE) ve endüstri, gücü uzay araştırmaları için kullanmak üzere birden fazla girişim için gelişmiş uzay nükleer teknolojileri geliştiriyor. DOE, NASA’nın Fisyon Yüzey Gücü projesi aracılığıyla Ay’ın yüzeyinde ve daha sonra Mars’ta kullanılabilecek nükleer enerji santrali konseptleri geliştirmek için üç ticari tasarım çabasını ödüllendirdi.
NASA ve DOE, nükleer termal tahrik motorunun bir parçası olarak daha yüksek sıcaklıktaki fisyon yakıtlarını ve reaktör tasarımlarını ilerletmek için başka bir ticari tasarım çalışması üzerinde çalışıyor. Bu tasarım çabaları, artan motor performansına yönelik daha uzun vadeli bir hedefi desteklemek için hâlâ geliştirilme aşamasındadır ve DRACO motoru için kullanılmayacaktır.