30 Ocak 1931’de United Artists, Charlie Chaplin’in yazdığı, yönettiği ve yapımcılığını üstlendiği sessiz film City Lights’ı tanıttı. The Hollywood Reporter , filmin incelendiği gün bir ön sayfa haberinde Chaplin’in “sektöre hızlı bir darbe indirdiğini” ilan etti. Son filmi Şehir Işıkları’nda tek kelime konuşmamakla kalmıyor, aynı zamanda konuşmaları taklit etmek ve alay etmek için değerli ses icadından yararlanıyor ve onu resmin en iyi şakası yapıyor. THR’nin “’City Lights’ A Cinch For Big Money Everywhere” başlıklı orijinal incelemesi aşağıdadır:
Sergiler şu anda eski kasaları ısıtmaya başlayabilir. Resim bir dünya şampiyonu değil – öyle değil. Ama çok komik; Charles Chaplin’e sahiptir; herkesin merakını uyandırmış; çocuklar için pek çok eğlence değeri vardır; sesli hayran olmayı kararlı bir şekilde reddeden birçok kişiyi ortaya çıkaracak; ve onları tatmin etmeye ve herkesin görmesine tavsiye etmeye yetecek kadar var.
Resim, Charlie’nin eski yapıtlarının çoğunun set çizgilerini yakından takip ediyor. Chaplin yine hüzünlü, eğlenceli serseri. Burada güzel, kör bir çiçek satıcısına aşık olur. Sarhoş olduğunda şiddetli bir intihar kompleksi olan, bardaklarında zengin bir eksantrikle tanışır. Charlie hayatını kurtarır ve onun arkadaşı olur – şimdilik – çünkü zengin olan ayıklığını geri kazandığında, serseriyi hatırlayamaz veya tanıyamaz.
Çiçekçi kız hastalanır ve serseri ona bakma görevini üstlenir. Tabii ki, para kazanmak için her türlü derde ve pisliğe giriyor, ama parayı alıyor ve kızın görme yeteneğini geri kazandıracak bir tedavi için ödeme yapacak kadar. Ve kararma, kızın serseriyi velinimeti olarak tanıdığı ve onu nazikçe karşıladığı yerdir.
Chaplin resmini nakavt bir darbeyle açtı. İlk şaka en iyisidir ve konuşmalarda korkunç bir çorap alır. Ayrıca, uzun bir günde görülen en komik şeylerden biri olan ve giriş ücretine değer bir ödüllü dövüş var. Konuşma kaçırılmadı ama resim daha hızlı olabilirdi. Uzunluk dezavantajıdır – konuşma eksikliği değil. Elbette ses eşliği ve Bay Chaplin’in bestelediği müzik de var ki bu iyi ve amacına güzel bir şekilde hizmet ediyor.
Chaplin muhteşem. Pantomimi aracılığıyla sessiz resmin statüsünü bir sanat mertebesine yükseltir. Ve hayranları, yerinde kalacak kadar akıllı olduğu için ona teşekkür edecek – komik, biraz acıklı bir serseri, her eylemi konuşulan sözden daha fazla olmasa da anlamlı. Başrol oyuncusu olarak, resimlerde uzun bir yol kat etmesi gereken sevimli bir sarışın kız olan Virginia Cherrill’i seçti – türün her çeşidi. Harry Myers, intihara meyilli bir sarhoş olarak oldukça eğlenceli ve harika bir sessiz dönüş yapıyor. Hank Mann, profesyonel bir boksör olarak komik bir ana katkıda bulunuyor.
Toplamda, film cephesinde pek çok neşe olmalı, çünkü resim bekleyen bir dünyaya zevk getirecek. – İlk olarak 30 Ocak 1931’de yayınlanan personel incelemesi.