Dünyanın ilk asteroit saptırma testinde Hera, Didymos olarak bilinen ikili bir asteroit sisteminde yörüngede dönen Moonlet olan hedef asteroid Dimorphos’un çarpma sonrası ayrıntılı bir araştırmasını yapacak. Artık NASA’nın DART görevi aycığı etkilediğine göre, Hera büyük ölçekli deneyi iyi anlaşılmış ve tekrarlanabilir bir gezegen savunma tekniğine dönüştürecek. Bir asteroit etrafında otonom navigasyondan düşük yerçekimi yakınlık operasyonlarına kadar yeni teknolojileri gösteren Hera, insanlığın bir ikili asteroit sistemi ve Avrupa’nın amiral gemisi Planetary Defender ile buluşmak için ilk sondası olacak. Kredi: ESA-Bilim Ofisi
Geçen yılın uzay olaylarından biri, NASA DART görevinin ikili asteroit Didymos’un (solda görülüyor) küçük uydusu Dimorphos (yukarıdaki animasyonda sağda görülüyor) ile çarpışmasıydı. Etki, hedef asteroitin yörüngesini, uzaya binlerce kilometre öteye bir moloz bulutu fırlatırken ölçülebilir bir şekilde birincil yörüngesinin etrafında kaydırdı.
Ardından ESA’nın Hera uzay aracı geliyor. Bu uzay aracı, DART’ın bıraktığı kraterin yakın plan araştırmasını yapmak ve Dimorphos’un kütlesini ve yapısını, merkezi gövdesininkiyle birlikte ölçmek için ikili asteroide geri dönecek.
Misyonu yöneten Ian Carnelli, “Hera’nın Ekim 2024’te lansmanı yapılacak” diye açıklıyor. “Bu süreyi tamamlamak için ekibimiz, Dimorphos civarında Hera’dan konuşlandırılacak olan iki CubeSat dahil olmak üzere çeşitli uzay aracı alt sistemlerini tamamlamak ve test etmek için geçen yıl boyunca çok çalışıyor. Bu arada, 2022’nin sonunda, Hera fırlatıcısı ve operasyonları için fon aldığında, genel görev, sistem Kritik Tasarım İncelemesinden geçti.
“Bu önümüzdeki yıl her şeyin bir araya geldiği bir yıl: ESA’nın Hollanda’daki ESTEC Test Merkezinde uzay aracı üzerinde tam bir çevresel test kampanyası gerçekleştirebilmemiz için Hera uçuş modelinin tüm unsurlarının entegre edilmesi gerekiyor. Dolayısıyla bu, son derece yoğun bir yıl daha olacak, ancak sonunda lansman yolunda ilerlemeyi hedefliyoruz.”
Hera misyon aile portresi. Kredi: ESA/Bilim Ofisi
ESTEC Test Merkezi, fırlatma ve uzay ortamının her yönünü simüle edecek tesislerle donatılmış, Avrupa’nın en büyük uydu test tesisidir. Hera’nın uzay aracı seviyesindeki test kampanyasının sonbaharda başlaması bekleniyor.
Hera, işlevsel olarak kendi kendini süren bir arabaya benzeyen çift asteroit sisteminde güvenli bir şekilde gezinmesine izin vermek için otomatik rehberlik, navigasyon ve kontrol ile donatılacak. Masa büyüklüğündeki gövdesi, termal ve spektral görüntüleyicilerle desteklenen bir optik Asteroit Çerçeveleme Kamerası ve yüzey haritalaması için bir lazer altimetre gibi enstrümanları taşıyacaktır. Hera ayrıca üç uzay aracı bir arada, çünkü aynı zamanda Dimorphos yakınlarına bir çift ayakkabı kutusu büyüklüğünde CubeSats teslim edecek.
bu Juventus CubeSat aynı zamanda vücudun ultra düşük yerçekimi ve yüzey mekanik tepkisini ölçmek için bir gravimetre ve ivmeölçer taşıyarak, bir asteroit içinin ilk radar sondasını gerçekleştirecek. Diğer CubeSat, Milano – görevin orijinal mucidinin adını almıştır – yakın kızılötesi spektral görüntüleme gerçekleştirecek ve asteroit tozunu örnekleyecektir.
CubeSat çifti, sonunda Dimorphos’a inmeden önce egzotik neredeyse ağırlıksız ortamda birden fazla uzay aracını denetleme deneyimi oluşturmak için yeni bir uydular arası bağlantı sistemi aracılığıyla Hera ana gemileri ve birbirleriyle iletişim halinde kalacak.
NASADART ve ESA’nın Hera misyonları aynı uluslararası bilim adamları ve astronom ekipleri tarafından desteklenmiştir ve AIDA adlı uluslararası bir işbirliği aracılığıyla gerçekleştirilir. Asteroit Etkisi ve Sapma Değerlendirmesi. Gezegen savunmasının sınırları yoktur ve uluslararası işbirliğinin neler başarabileceğinin harika bir örneğidir.