Otonom kamyon taşımacılığı şirketi Waabi, otomobil üreticisinin VC kolu olan Volvo Group Venture Capital AB’yi stratejik yatırımcı olarak seçti. Şirketler, yatırılan miktarı veya anlaşmayla ilgili diğer birçok ayrıntıyı açıklamıyor, ancak Volvo’nun gemide olması, hem Waabi’nin Volvo’nun kapsamlı endüstri ağına erişmesini sağlayacak hem de girişimin büyük ölçekli ticarileştirme fırsatlarını keşfetmesine yardımcı olacak.
Waabi’nin CEO’su ve kurucusu Raquel Urtasun, TechCrunch’a “Yatırımcı olarak kimi dahil edeceğimiz konusunda son derece seçici davrandık ve Waabi için stratejik bir OEM’i devreye sokmanın tam zamanı” dedi.
Ortaklık aynı zamanda Volvo’nun sürücüsüz kamyon taşımacılığına olan bağlılığını da simgeliyor. Volvo Group, yıllardır otonom mobilite çözümlerini araştırıyor. 2017 gibi erken bir tarihte Volvo, otonom bir konsept kamyon malların merkezden merkeze taşınması için kullanılacak olan bu, Waabi’nin de takip ettiği bir model. 2019’da otomobil üreticisi, üstüne bir römork yerleştirilmiş bir spor arabaya benzeyen otonom, elektrikli “kamyonu” Vera’yı tanıttı. Son duyduğumuz, Vera’nın İsveç’te lojistik şirketi DFDS ile ortaklaşa kargo treylerinde paketlenmiş malları bir lojistik merkezinden bir liman terminaline taşımak için kullanıldığını. Volvo bir güncelleme sağlamak için zamanında yanıt vermedi.
Daha yakın bir zamanda Volvo, Kuzey Amerika pazarı için kamyonlara entegre edilmiş Aurora Driver teknolojisi yığınına sahip otonom yarı kamyonları ortaklaşa geliştirmek için otonom araç teknolojisi şirketi Aurora Innovation ile birlikte çalıştı.
Urtasun, “Volvo’nun sürücüsüz kamyon taşımacılığına yönelik güçlenen taahhüdünün yanı sıra yeni nesil teknolojinin var olduğu anlayışını ve yeni nesil teknolojinin lideri olmak istediklerini temsil ediyoruz” dedi. özerkliğe simülasyon ağırlıklı yaklaşım. “Bu hikayenin bir parçası olmak istiyorlar.”
Waabi’nin Khosla Ventures liderliğindeki 83,5 milyon dolarlık A Serisi’nin bir uzantısı olan yatırım, girişimin OEM entegrasyonu için özel olarak üretilmiş ilk nesil kamyonlarını piyasaya sürmesinden birkaç ay sonra gerçekleşti. Bu, halihazırda inşa edilmiş bir kamyona kameralar, lidar ve diğer sensörler eklemek yerine, yazılım, sensörler ve bilgi işlem gücü içeren Waabi’s Driver’ın montaj hattından doğrudan araca üretildiği anlamına gelir. Bir izleyici için sonuç, daha pürüzsüz bir araç dışıdır – pazar sonrası kalın sensör süslemesi yoktur – temizlenmesi ve bakımı daha kolaydır.
Urtasun, “OEM’lerle derin ortaklıklar kuruyoruz çünkü pazar sonrası kurulumlara inanmıyoruz” dedi. “Bu nedenle, bizim için OEM ortaklıkları en önemli ortaklıklardır.”
Urtasun, Volvo’nun gerçekten de gelecekteki bir üretim ortağı olup olmayacağı konusunda sessizdi – Volvo’nun öyle olduğunu tahmin etmemize rağmen – ancak önümüzdeki birkaç ay içinde bu cepheden gelecek haberler için bizi izlemeye devam etmesini söyledi.
Waabi, TechCrunch’a simülatörünün, Waabi’nin kendi kendine sürüş yazılımını test etme, eğitme ve öğretmeye ek olarak, aracın dijital ikizi üzerinde farklı sensör yerleşimlerini test ederek şirketin yeni nesil kamyonunu tasarlamasına da yardımcı olduğunu söyledi. Urtasun, kamyonu simülasyonda inşa edip test ederek, Waabi’nin potansiyel olarak yıllarca gerçek dünya araçlarını inşa edip test etmekten kaçındığını söyledi.
Urtasun, Waabi’nin simülatörünün tasarım ve üretimi maliyetinin çok altında hızlandırabilmesinin yanı sıra, güvenlik uygulamaları nedeniyle Volvo için bir satış noktası haline geldiğini söyledi.
Urtasun, “Volvo deyince herkesin aklına bir güvenlik sembolü geliyor ve işte burada, Waabi’nin sağladığı çok farklı güvenlik yaklaşımımız açısından süper uyumluyuz” dedi. “Waabi, büyük test filoları kurmak yerine simülasyon merkezli ve bu, Volvo’nun yatırımları açısından gerçekten öne çıkardığı şeylerden biri.”
Urtasun, Waabi’nin simülatörü sayesinde “ilk günden itibaren ölçeklendirme” becerisinin OEM iş ortaklarını da heyecanlandırdığını söyledi.
Urtasun, “Bu, yolumuzda önemli bir basamak” dedi. “Rekabet ortamı açısından çok benzersiz bir konumdayız çünkü çok yıllı bir pistimiz var ve çok yalın bir yaklaşımımız var, bu da maliyetin ve insanların bir kısmıyla süper hızlı ilerleyebileceğimiz anlamına geliyor.”
Waabi 2021’de kuruldu ve şirket şimdiden sektördeki en gelişmiş simülatöre ve bugün faaliyet gösteren diğer çoğu şirket için yeni nesil kamyon gibi görünen bir kamyona sahip olduğunu iddia ediyor.
Urtasun, “Waabi’yi gerçekten tanımlayan şey, çok yavaş olan süper sermaye yoğun yaklaşımı görmemiz ve bunun yerine oraya daha hızlı ve çok daha ölçeklenebilir bir şekilde ulaşabilmek için farklı teknolojiler geliştirmemiz gerektiğini söylememizdir” dedi.
Tabii ki, Waabi’nin hızlı, ucuz ölçeklendirme vaatlerinin gerçekten işe yarayıp yaramayacağı henüz belli değil. Şirketin yerde test araçları var, ancak henüz OEM veya nakliye ortaklarıyla herhangi bir ticari pilot duyurusu yapmadı.