NASA’nın Perseverance Mars Rover’ı Başka Bir Dünyada İlk Numune Deposunu İnşa Etmeye Başlayacak

Üzerine bırakılan on numune tüpü[{” attribute=””>Mars’ surface contain an astounding variety of the planet’s geology, which will one day be analyzed on Earth.

In the coming days, NASA’s Perseverance Mars Rover is set to begin constructing the first sample depot on another world. This will mark a crucial milestone in the NASA-ESA (European Space Agency) Mars Sample Return campaign, which seeks to bring Mars samples to Earth for in-depth analysis.

The depot-building process begins when the rover drops one of its titanium sample tubes carrying a chalk-size core of rock from its belly 2.9 feet (88.8 centimeters) onto the ground at an area nicknamed “Three Forks” within Jezero Crater. Over the course of around 30 days, Perseverance will deposit a total of 10 tubes that carry samples representing the diversity of the rock record in Jezero Crater.

This map shows the planned route NASA’s Perseverance Mars rover will take across the top of Jezero Crater’s delta in 2023. The rover’s planned route is in black while the ground it already covered is in white. Credit: NASA/JPL-Caltech

From each of the rover’s rock targets, a pair of samples has been collected. Half of every pair will be deposited at Three Forks as a backup set, and the other half will remain inside Perseverance. It will serve as the primary means to convey the collected samples to the Mars launch vehicle as part of the campaign.

“The samples for this depot – and the duplicates held aboard Perseverance – are an incredible set representative of the area explored during the prime mission,” said Meenakshi Wadhwa, the Mars Sample Return program principal scientist from Arizona State University. “We not only have igneous and sedimentary rocks that record at least two and possibly four or even more distinct styles of aqueous alteration, but also regolith, atmosphere, and a witness tube.”

Shown here is a representation of the 21 sample tubes (containing rock, regolith, atmosphere, and witness materials) that have been sealed to date by NASA’s Perseverance Mars rover. The samples Perseverance is depositing into a depot are highlighted in green. Credit: NASA/JPL-Caltech

How to Build a Depot

One of the first requirements to build a sample depot on Mars is to find a level, rock-free stretch of terrain in Jezero Crater where there’s room for each tube to be deposited.

“Up to now, Mars missions required just one good landing zone; we need 11,” said Richard Cook, Mars Sample Return program manager at NASA’s Jet Propulsion Laboratory in Southern California. “The first one is for the Sample Retrieval Lander, but then we need 10 more in the vicinity for our Sample Recovery Helicopters to perform takeoffs and landings, and driving too.”

Bu kısa animasyon, NASA ve ESA’nın Mars Numune İade kampanyasının, Mars’a iniş ve numune tüplerinin emniyete alınmasından onları yüzeyden fırlatıp Dünya’ya geri götürmesine kadar önemli anları içeriyor. Kredi bilgileri: NASA/ESA/JPL-Caltech/GSFC/MSFC

Uygun bir alana yerleştikten sonra kampanyanın bir sonraki görevi, tüplerin bu konum içinde tam olarak nereye ve nasıl konuşlandırılacağını bulmaktı. Cook, “Onları öylece büyük bir yığın halinde bırakamazsınız çünkü kurtarma helikopterleri aynı anda yalnızca bir tüple etkileşime girecek şekilde tasarlandı” dedi. Helikopterlerin tıpkı depo gibi yedek görev yapması amaçlanıyor. Bir helikopterin, deponun geri kalanını rahatsız etmeden veya ara sıra meydana gelen kaya veya dalgalardan kaynaklanan herhangi bir engelle karşılaşmadan numune alabilmesini sağlamak için, her tüp düşürme konumunun en az 18 fit (5,5 metre) çapında bir “çalışma alanı” olacaktır. Bu amaçla, tüpler, her numune birbirinden 16 ila 49 fit (5 ila 15 metre) uzakta olacak şekilde, karmaşık bir zikzak düzeninde yüzey üzerinde biriktirilecektir.

Deponun başarısı tüplerin doğru yerleştirilmesine bağlı olacak – bir aydan fazla sürecek bir süreç. Perseverance her tüpü düşürmeden önce ve sonra, görev denetleyicileri geziciden çok sayıda görüntüyü inceleyecek. Bu değerlendirme aynı zamanda Mars Numune İade ekibine, numunelerin toplanmadan önce toz veya kumla kaplanması durumunda tüpleri bulmak için gereken kesin verileri verecektir.

NASA’nın Perseverance Mars gezgini, görevin 507. Mars günü veya sol’u olan 24 Temmuz 2022’de “Rockytop” lakaplı bu kayalık tepeyi yakalamak için Mastcam-Z kamerasını kullandı.
Kredi: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

Perseverance’ın Genişletilmiş Misyonu

Perseverance’ın ana görevi, iniş yaptığı 18 Şubat 2021’den bir Mars yılı (yaklaşık 687 Dünya günü) sonra, 6 Ocak 2023’te sona erecek.

Perseverance’ın JPL’deki proje yöneticisi Art Thompson, “Uzatılmış görevimiz 7 Ocak’ta başladığında örnek depo konuşlandırması üzerinde çalışmaya devam edeceğiz, yani bu açıdan bakıldığında hiçbir şey değişmiyor,” dedi. “Ancak, Three Forks’ta masa hazır olduğunda, deltanın tepesine gideceğiz. Bilim ekibi oraya iyice bakmak istiyor.”

Delta Top Campaign olarak adlandırılan bu yeni bilim aşaması, Perseverance deltanın dik setindeki yükselişini bitirdiğinde ve muhtemelen Şubat ayında bir ara Jezero deltasının üst yüzeyini oluşturan genişliğe vardığında başlayacak. Yaklaşık sekiz aylık bu kampanya sırasında bilim ekibi, Mars’ın başka yerlerinden taşınan ve bu deltayı oluşturan eski nehir tarafından bırakılan kayalar ve diğer malzemeleri araştıracak.

Bu harita, NASA’nın Perseverance Mars gezicisinin gelecekteki bir görevin alabileceği 10 örneği nereye bırakacağını gösteriyor. Turuncu daireler, Numune Kurtarma Helikopterinin numune tüplerini almak için güvenli bir şekilde çalışabileceği alanları temsil eder.
Kredi: NASA/JPL-Caltech

JPL’den Perseverance proje bilimcisi yardımcısı Katie Stack Morgan, “Delta Top Campaign, Jezero Krateri duvarlarının ötesindeki jeolojik sürece bir göz atmamız için bir fırsattır,” dedi. “Milyarlarca yıl önce, azgın bir nehir, Jezero duvarlarının kilometrelerce ötesinden enkaz ve kayalar taşıdı. Bu antik nehir birikintilerini keşfedeceğiz ve uzun süredir katedilen kayalardan ve kayalardan örnekler alacağız.”

Misyon Hakkında Daha Fazla Bilgi

Mars’taki Perseverance görevinin birincil odak noktası astrobiyoloji, özellikle gezegendeki geçmiş mikrobiyal yaşamın kanıtlarını aramaktır. Gezici ayrıca Mars’ın jeolojisini ve iklim tarihini inceleyecek ve Mars kaya ve toprak örneklerini toplayan ve depolayan ilk görev olacak.

Bu örnekler daha sonra gelecekteki NASA ve ESA misyonları tarafından alınacak ve daha fazla analiz için Dünya’ya geri getirilecek.

NASA’nın Ay ve Mars’ı keşfetmeye yönelik genel planının bir parçası olarak Perseverance görevi, Artemis programının bir parçası olarak Mars’ın insanlı keşfine yönelik hazırlıklara da katkıda bulunacak.

Perseverance gezgini, NASA’nın Caltech tarafından denetlenen Jet Tahrik Laboratuvarı tarafından geliştirildi ve işletildi.