Bir siyasi danışmanlık firması, ülkenin en güçlü kuruluşlarından bazılarının olumlu hikayeler ve propaganda yayınlamaları ve eleştirileri ortadan kaldırmaları için yerel haber kuruluşlarına ödeme yapmasına yardım ediyor. soruşturma NPR ve Floodlight News tarafından Pazartesi günü yayınlandı.
Soruşturma, Montgomery, Alabama’da faaliyet gösteren bir firma olan Matrix LLC’nin Florida Power & Light ve Alabama Power’ı da içeren kamu hizmetleri müşterilerinin hizmetinde son on yılda altı yerel haber kuruluşuna nasıl yüzbinlerce dolar ödediğini ayrıntılarıyla anlatıyor.
Matrix LLC’nin bazı kamu hizmetleri için yaptığı çalışmalar daha önce ifşa edilmişti. Temmuz ayında sızan belgeler Hem Miami Herald hem de Orlando Sentinel tarafından araştırıldı Firmanın, eyaletin en büyük kamu kuruluşu olan Florida Power & Light’a, şirketin düşmanlarına yönelik olumlu haber ve saldırılar oluşturması için ödemeli yerel haber kuruluşu The Capitolist’e nasıl yardım ettiğini ayrıntılarıyla anlattı. Ancak yeni soruşturma, şirketin etkisinin Nisan gibi erken bir dönemde Florida ve Alabama’da beşe daha yayıldığını ortaya çıkarmak için yüzlerce dahili belge, düzinelerce röportaj ve haber ve sosyal medya gönderilerinin analizlerini kullanıyor. 2013. Genel olarak, soruşturma, bu satış noktalarının yedi yıl boyunca Matrix’ten ve/veya müşterilerinden ve bağlı kuruluşlarından en az 900.000 $ ödeme aldığını ortaya çıkardı.
NPR’nin analizi, üç Alabama haber sitesinde eyaletin en büyük kamu kuruluşu olan Alabama Power hakkında yer alan haberlerin ezici bir çoğunlukla olumlu veya tarafsız olduğunu ve en az bir haberin kopyala yapıştır basın bülteni olduğunu ortaya çıkardı. Alabama Political Reporter’dan iki muhabir, NPR’ye, hizmetle ilgili bazı hikayelerin “editörler tarafından yoğun ve alışılmadık bir incelemeye tabi tutulduğunu” söyledi; bir vakada bir hikaye öldürüldü. Bu arada, kar amacı gütmeyen kuruluşlar ve Yellowhammer News ile ilişkili diğer gruplar, Yellowhammer News’in Facebook sayfasını işleten, yenilenebilir enerji karşıtı kar amacı gütmeyen bir kuruluş da dahil olmak üzere, kamu hizmetine bağlı paravan gruplardan nakit para aldı.
Florida’da NPR tarafından incelenen e-postalar, The Capitolist’in baş editörü ve yayıncısı Brian Burgess’in güneş enerjisi lehine bir hikaye yayınlamadan önce Matrix ekibinden izin istediğini gösteriyor. Matrix ekibi sonunda Burgess’e hikayeyi yürütmesi için yeşil ışık yaktı çünkü “bu onu cebimizde değilmiş gibi gösteriyor ve Florida Power & Light için fena değil.”
G/O Media komisyon alabilir
Earther, yorum için NPR hikayesinde bahsedilen tüm haber kaynaklarına ulaştı. Alabama Political Reporter’ın sahibi ve yayıncısı Bill Britt, NPR’nin “onlara söylediklerimi yanlış bir şekilde yansıttığını ve gerçekleri tamamen atladığını” ve satış noktasının, diğer reklamcılık müşterilerinde olduğu gibi reklam hizmetleri için Matrix’ten para aldığını söyledi. .
Yellowhammer Multimedia’nın sahibi Allison Ross, Earther’e bir e-postada sitenin Matrix veya NPR’nin Facebook sayfasının şirketle bağlantılı olduğunu bildirdiği grupla “finansal veya başka türlü hiçbir ilişkisi olmadığını” söyledi. (Sitedeki son gönderi sayfa 2016 yılında yapılmıştır ve Yellowhammer, Facebook’taki sayfanın “sorumlusu” olarak listelenmiştir.) “Medya kuruluşumuz, tümü yayınlandığı sırada uygun şekilde ifşa edilen çok sayıda reklamcı ve sponsor tarafından mali olarak desteklenmektedir” dedi.
Capitolist, yorum talebimize yayın saatine kadar yanıt vermedi, ancak NPR’ye satış noktasının “yayınladığı her haberin doğruluğunun arkasında olduğunu” söyledi. Matrix LLC’nin ofislerine bir telefon mesajı bıraktık ve yayın saatine kadar yanıt vermediler. Florida Power & Light ve Alabama Power da yorum taleplerimize yanıt vermedi.
Başlangıcından bu yana Matrix LLC, medyayı müşterilerinin lehine etkilemek için paravan şirketlerin kurulması da dahil olmak üzere gizlilik taktikleri kullandı; NPR’nin bildirdiği gibi, Montgomery’deki ofisinde asılı olan bir plakette “görünmezlik ünlüden daha güçlüdür” yazıyor. İronik bir şekilde, NPR tarafından incelenen belgelerin çoğu, Matrix’in kurucusunun 2020’de Florida Power & Light’ın genel merkezinin bulunduğu Juno Beach’teki bir kamu hizmeti şirketiyle yaptığı çalışma nedeniyle eski CEO’ya dava açmasıyla gün ışığına çıktı. Yasal belgelerde, eski CEO, şirketi “kamu algısını ve dava sürecini etkilemek için bir yöntem olarak bireyleri sindirmek için sahte grupları ve dijital platformları kullanmakla” suçladı.
NPR’nin hikayesi için röportaj yapılacak tek haber operatörü, Florida Politics yayıncısı Peter Schorsch, uyguladığı işi “kombinasyon gazeteciliği” olarak adlandırdı ve bilinmeyen bir varlıktansa bir reklamcının sunduğu bir hikayeyi yayınlama olasılığının daha yüksek olduğunu, ancak reklamcılar ile habercilik arasında “operasyonlarımızda çok büyük bir duvar” olduğunu söyledi.
Earther’e bir metin mesajında ”NPR hikayesindeki alıntılarının kendi adına konuşmasına” izin vereceğini söyleyen Schorsch, yerel gazeteciliğin karşı karşıya olduğu korkunç duruma da işaret etti.
NPR’ye konuşan Schorsch, “Bir melek ya da onun gibi bir şeymişim gibi davranmaya çalışmıyorum” dedi. “Ama adam. Eğer gidersem, bu boktan yerde hiçbir şey kalmaz. Tampa Bay Times, Miami Herald gibi şeyler var ve sen bir hiçsin.”
Alabama Power ve Florida Power & Light gibi kamu hizmetleri en çok kullanılanlardan bazılarıdır. ülke genelindeki devlet evlerinde etkili siyasi oyuncular. Ayrıca enerji geçişinde kilit oyunculardır ve bazı durumlarda ilerlemeyi durdururlar: Alabama Power şu anda en kirli kömür santralleri ülkede ve olmuştur mahkemeye çıkarıldı çatıdaki güneş enerjisi ücretleri için çevreci gruplar tarafından. Bu arada Florida Power & Light, doğrudan devlette bir faturayı finanse etmek ve yazmak Florida’da çatı katındaki güneş enerjisinin büyümesini engelleyebilecek olan yasama organı bu yıl.
Petrol şirketleri, medyayı manipüle etme ve mesajlarını halka iletmenin yeni yollarını bulma konusunda uzun bir geçmişe sahiptir. Ağustos ayında bildirdiğimiz gibi, Chevron bir bu yıl özellikle agresif hareket Batı Teksas’taki Permiyen havzasında bir “yerel haber sitesi” açtığında. Teksas gibi Florida ve Alabama Yerel haber kaynaklarında önemli düşüşler yaşandı.
Schorsch’un Florida medyasında “hiçbir şey kalmadığına” ilişkin yorumları, ülke genelindeki medya kuruluşlarının karşılaştığı bazı zorlukları yansıtıyor: Yerel gazetecilik, en azından yeni bir mali yardım biçimi olmadan nasıl gelişecek? Ancak, parasal çıkarların kapsamı etkilemesine izin vermenin nasıl hızla kontrolden çıkabileceğini görmek kolaydır.
Alabama Today’in yayıncısı Apryl Marie Fogel, NPR’nin bildirdiğine göre Matrix LLC’den 140.000 dolar aldı. O ödedi 100.000 $ Schorsch, kim NPR’ye söyledi ödenmişti “yazı işleri ve dijital teknoloji hizmetleri” için. Fogel’s devam et muhafazakar bir en büyük hit listesi gibi görünüyor: George W. Bush yönetimindeki EPA’da staj yaptıktan ve NRA’da bir süre çalıştıktan sonra, 2010’ların başında Koch tarafından finanse edilen Americans for Prosperity’nin Florida direktörü olarak hizmet vermeye devam etti.
Kasım ayında, Fogel bir Blog yazısı Alabama’da basılı medyanın düşüşü üzerine. “Unutmayın, okuyucuların kime güvenip güvenmemeleri gerektiğini söylemek için okuyucunun zor haberleri başyazıdan objektif olarak söyleyemediği içerik üreten haber odalarında çalışan muhabirler için inanılmaz derecede samimiyetsizdir” diye yazdı. Kendi maaş çekini düşünmek yerine LGBTQ savunucularını suçlamaya devam ediyor (başka kim!) Alabama haber odalarının “seçkin bir uyanıklık anlatısı” yaratmasına yardım ettiği için.
Kendisine NPR raporu ışığında blog gönderisini sorduğumuzda, NPR’nin eski Matrix CEO’sunun romantik partneri olduğunu bildirdiği Fogel, NPR’ye yaptığı yorumları yineledi: “Benim sirkim değil, maymunlarım değil.”